一個星期多點，喜鵲大清早樹上喳喳叫，中午郵政局送來爸爸長沙第一封信。
“……住長沙，沙河街，一二八師留守處。”
序子近來每天都想爸爸。
爸爸在家的時候，天天見，不覺得怎麼樣；爸爸走了，就覺得周圍“少”得厲害；哪樣都“少”，心裏冷冷子。
爸爸又沒死，還會回來，所以不是“悲傷”。
還有這麼多人留在屋裏，還有媽和婆，更不是“怕”。
也不是妹崽家想男人的那種“春情搖動”。
有點像大狗帶著小狗。狗們都不會講話，大狗前頭走，小狗後頭跟。大狗沒有了，小狗不曉得怎麼辦。在路上跟慣了，在窩裏也沒有那點窩氣了。不管怎麼樣，小狗會長成大狗的。就是這點意思。
序子和子厚天天上學。各人走各人的，不喜歡哪個跟哪個。這叫做“自由”。子厚最愛這種“自由”，序子背後跟著個孥孥，也覺得不怎麼“自由”。兩個人都是這樣想，這樣子就好了。
文星街，子厚有時候也在那裏找他的同齡朋友。他是種溫和脾氣的人，本來玩得好好的，一下子又被人欺侮，子厚就覺得很不自由了，哭轉來報送序子。街上的孩子曉得子厚“報人”來了，裝得很“和平世界”的樣子讓序子看，序子走到那一堆人麵前講話：“你們曉得子厚是老實人，他喜歡和你們走玩，你們又弄他，這就冇好！來來回回多了，我就會一個一個找你們算賬。一個一個！聽到嗎？”那些人低著臉頰點腦殼，點完了，又招子厚進去一齊走玩。
文星街上，也有年紀和序子差不多的朋友。他們好像總是跟挑擔子旋糖、擲骰子“推牌九”這類事情粘在一起，和序子口味不一樣。有時候，街和街有仗打的時候，便會找序子商量，甚至請他親身出馬。大家都曉得序子是朱國福、石師父、周師父的徒弟，隊伍前頭一站，碰巧真會省了一場仗打。
事件爆發往往起源於文星街的伢崽家不懂得縱橫之術。文星街地處朱雀縣城之西北角。西上陡陡坡之西門，右拐北門街，隻此兩條通往城中鬧市的路。（原來還有一條文廟街通往近道門口的迎薰路，封了改成幼稚園。）
陡陡坡上西門過陳家祠堂、天主堂、福音堂為止，右拐過北門城樓到迎薰路弄子口為止，住家伢崽並不多，劃做文星街勢力管轄還不算難；如果一隻腳往西門街“劉三和”鋪子再伸過一寸，如果另一隻腳往北門唐力臣屋、箭道子再伸過去一寸，那形勢就不怎麼好辦了。
老西門街的伢崽和北門箭道子的伢崽人口都比較多，都強，都邪。
偏生文星街伢崽們要去得罪他們。唱“木腦殼戲”、耍猴戲、被窩戲……那邊伢崽來看鬧熱就趕人家走，還自以為雄強快樂，一點也沒考慮後果嚴重。
人家沒有事，可以一輩子不來文星街；你不管有事沒事一定天天要走西門和北門，住文星街的伢崽難免要常常挨人算賬挨打。人家來文星街你不讓，你過人家地盤人家怎麼讓你？
西門、箭道子、東門上的伢崽，因為身處鬧市，都比較忙。文星街的伢崽除了想主意惹事，沒有另外哪樣事好忙的。看起來這跟以前帝國主義的日本很相像。本來是很文明、很可愛的地方，讓一些人搞糟了。
有過幾回雙方派代表談判，約定到小校場“霸腰”，有氣在那裏出！一個對一個，摔他個你死我活。非常之江湖文明，輸贏立見，各自收兵。講清楚以後道路暢通，不記恨仇。
（其實國與國之間解決糾紛也可以用比賽的方式論輸贏。比如推選毛澤東比賽遊泳，推選老布什高空跳傘，推選普京比賽摔跤，葉利欽比賽喝酒，丘吉爾比賽抽雪茄……這可以省掉死好多人……至於阿明吃人肉，斯大林之類殺戮異己，貝盧斯科尼女朋友多……這就沒有哪樣可比賽的了。）
序子把這類事情講送曾憲文聽，曾憲文說：“你把我算到文星街去，不要講打東門、西門，打全城都行。”
“‘打’總不是個好辦法。‘冤冤相報’，幾時有個完？所以這回我們上小校場‘霸腰’。”序子講。
“‘霸腰’我也行。”曾憲文講。
“最好連‘霸腰’都不搞。”序子講。
“‘霸腰’都不搞，那你找我講哪樣？”
“我想，你簡直算是我‘老庚’，我當然要報送你。”序子講。“啊！既然你把我當‘老庚’，我就認了。”
兩個人彎了手拐子，“拿了”一把。
同事蕭二孃星期天約媽到迎薰路屋裏跟廣東軍隊的婆娘太太打牌，等人來齊。
蕭二孃看到媽的肚子，“了了！怎麼你又‘有’了？”
“有就有罷！這回算是‘滿貫’了！”媽回答。
“看你一年又一年挺著大肚上學，好造孽！”二孃講。
“幸好政府還有個‘產假’規矩，我托的就是這個福。”媽說。
喝了茶，二孃又講：“三哥家祖訓不讓子孫置田地，到了三哥這個音樂、美術家手上，怎麼撐得下去？你還這麼樂嗬嗬。屋裏現在還有幾口人？”