“看起來，‘老王’這一盤日子肥了。顧大少爺、戴大少爺有發話嗎？”
“笑我是‘苗老淮’衝仗火；喝藥酒，弄神兵。倒是沒有閑話，有，我會曉得！”
“那好！”
老太婆端了一缽子出來，“哪！糯米甜酒——”又進去端來一小簸箕的葉子粑粑。
兩人用神地吃著。
這一天，田三大帶那個漲水撿人家婆娘的霍生上岩腦坡滕家去。走進滕家院壩，霍生嚇成一根木頭。
這種院壩，這種花木，這種氣味，這種人，這種人穿的衣服，這種人的聲音，這種擺設？夢也有個止境嘛！他夢裏的內容不外乎是媽，是城牆，是跳岩，是苕，是飯，是米豆腐，是賣涼粉的城門洞；他連裴三星的店、孫森萬的店、南門內楊家布鋪都是不敢正眼瞧一眼，能夢到滕家的這些八寶七巧嗎？出門的時候，田三大就問過他有沒有好衣服，他講有，抖出來一看，是他爹留給他的黑緞子大襟衣和一條直貢呢子的抄襠褲，這，人會笑；不是不好，年齡不稱。田三大板著臉孔帶他到正街上成衣鋪買了套汗褲汗衣、青布單罩衣、灰華達呢西式罩褲，再加上一件灰布長袍，一對紗線襪子，一雙黑絨麵布鞋，就成衣鋪後屋換了，等亮到街上，已經全身通紅到臉上了。
“不要慌，呀！到了滕家，叫坐就坐，不叫坐就站；問一句答一句，不賒不欠，沒偷沒搶，沒哪樣好慌的，‘你不請老子還不來咧！’懂嗎？”
“懂得的。”霍生點頭。
“調勻氣，放穩步子，輕輕鬆鬆；你看你，跳岩上跑步的人……”
“是囉！”
沒想到一走進滕家大廳，窗子、門邊都砌滿了人。平常日子這是不敢的，今天大家曉得老人家開懷，近著辦喜事的意思，便放肆了。還嘻嘻哈哈調笑，甚至小孩子唱起新郎歌來：
新郎新郎臉頰紅，
找個滿滿打燈籠；
新郎新郎臉頰花，
找個麻子打底馬；
新郎新郎長得高，
找匹騾子來霸腰；
新郎新郎長得短，
冇要蒲團跪踏板；
……
滕老先生拄著煙袋也跟著微微地笑，“老三，我一眼就看好這霍生可以，噯，帶愛梅到這裏來……”
家人擁著一個十七八歲的丫頭來到老人家跟前。
“嗯！以後你就跟霍生了。我看霍生這人實在，一輩子跟他是日子不會錯的。你也大了，遲早的事，總不能跟滕家一輩子……這裏嘛！路也不遠，你要常常來走動，當娘家一樣！曉得嗎？”
這愛梅想必剛剛哭過，已經收了聲，不想另外幾個丫頭姐妹和內外走動的娘姨反倒輕輕哭慟起來。
愛梅換了套剛漿洗過的天青色短衣衫，腦殼低到胸脯上，隻見鼓鼓的額頭下兩道長長的眉毛。銀簪子插在剛梳成的髻子上。銀耳環斜在肩膀上來來去去，看這情形，滕老先生是認真的了。
滕老先生問坐在旁邊的田三大：“這孩子怎麼樣？”
“多虧了你老人家了！好得很嘛！”
外頭報說轎子來了。大夥擁著愛梅到門口坎子底小平台處，原來兩個娘姨算是送親的，照拂愛梅坐進了藍布轎子裏。愛梅這時候不是不想哭；她嚇壞了，不曉得眼前和以後還會出什麼事情。
田三大跟滕老先生目送大夥出了廳堂，一眼瞥見霍生還傻站在旁邊，“你，你怎麼還站在這裏？新嫁娘已經走了，你趕緊去跟著轎子後頭罷！要快一點，到了家門口好引路呀！哪！這是三塊光洋，留著你找點家務，這邊有十包喜錢，打發送親和抬轎子的……”
滕老先生連忙說：“都招呼好了！還要你操心破費！”
一路上，藍布轎子“惹杠！惹杠”地走著，後頭兩個送親的娘姨各攜著一口大花布包袱，中間夾著不知如何是好的霍生。
一路上要進南門，繞東門，再繞北門直奔標營紅岩井那邊，會有好多看鬧熱的、莫名其妙的，追著打聽到底是怎麼一回事……
後來，北門上一直都流傳著霍生這人天分高、內秀、舉重若輕的話，天那麼大的事，隨手一拈不到兩個月，哪！兩個！
真熱死人了！
這麼熱！這麼熱！哪年都沒見過。中秋、重陽都過了，板栗、核桃掛在樹上硬不掉下來。
王伯約了坡上賣飯菜的“狗屎”婆娘“芹菜”早早來好去看隆慶溪裏摸魚。中飯吃過還不見影子。照常理講，“狗屎”遮不了“芹菜”的，“芹菜”不嫌他算他福氣了。“狗屎”算哪門子講究？要骨架子沒骨架子，要塊好肉沒塊好肉。站沒個站相，坐沒個坐相，一點油分都沒有，簡直是塊幹“狗屎”。“芹菜”跟他不曉得圖哪樣？就這點論，“狗屎”算得上有能耐了，“芹菜”丟下原來的男人死跟他一定有個說不出口的長處。