“幾句話就是一條命。你曉不曉得生兒育女盤他長大，做娘的多不容易？大官講大‘理’，小官講小‘理’，其實都一樣，縱然明白也還是一個死，這個‘理’害死好多人……”
“狗狗兒！你聽我講，長大莫信這一套。人生在世最信得過的是自己，自己最靠得住！發憤讀書，做個堂堂男子漢，莫當官，莫傷天害理；也莫讓人欺侮，沒力氣還手，等哪天有力氣狠狠給他幾下；跟他講明白，人欺人不行。人不答應，天也不答應！”
“你看登瀛街陳麻子陳團長，轉屋裏的時候前後馬弁好不威風！年年‘還儺願’，請戲班子屋裏院壩唱‘陽戲’。去年，原本唱三夜的‘陽戲’唱到第二夜，火線上來人報信講陳團長陣亡了，一下子人就散了，家也就完了。你看，人生一世就是這種樣子，做不得真。活的時候，夠爽朗就行，莫太得意；倒黴的時候，認了！沒什麼大不了。你王伯一輩子就信自己，看透了！——狗狗，我講你懂嗎？……”
“我不曉得你講哪樣？”狗狗在王伯背上說。
“不懂不要緊！你記住王伯的話，長大慢慢想！”
“你聽，布穀雀叫，‘多種苞穀！多種苞穀！’你見過布穀雀嗎？”
“沒見過！”
“布穀雀灰灰麻麻，不好看！爪子凶，還抓小雀兒吃！——下坡有家飯鋪，我們吃飯。這老板我認得他，名字難聽，叫‘狗屎’，婆娘叫‘芹菜’，人家笑，‘一把芹菜掉在狗屎上’；‘芹菜’其實長得胖，當芹菜也不夠格。——你看這坡好陡，畢家拉直，不小心絆下去，骨頭都沒影子！還有兩座山好爬，到家天不黑；天黑也不怕，有王伯！山高皇帝遠，殺共產黨殺不到這裏；聽到聲音我還會帶你往山背後躲，我們鑽山洞，王伯小時候挖葛哪裏都走過。那個洞幾天幾夜都走不完。他們來，我們在洞樓上撿岩頭板[106]他。要人斷子絕孫辦不到！除非王伯死了，王伯在一天狗狗就在一天。吐一把口水在狗狗身上都不準！”
“跟‘狗屎’和‘芹菜’講話我要扯謊，你莫插嘴；你陰著肚子聽就是。我扯謊是為你。做好事有時候也扯謊。騙土匪、哄當官的、‘肉’土財主錢，都不虧良心，都算是正經事。我小時候趕場偷過鹽，沒鹽吃人會死；多吃鹽又會長大頸包，我又偷海帶。都是偷。沒有錢隻好偷。偷就是錢。”
“——你看你看！這是山羊蹄印。山羊才在這高頭過日子；野豬不行，上來氣喘。這麼高地方，隻有大岩雕和山羊。大岩雕展翅有一張門板寬。它有時抓山羊崽，三四十斤不費一點力。我見到就尖著嗓子叫，拿棍棍嚇它，一鬆爪，半空掉下羊崽，我就撿起背轉屋裏。山羊肉最是好吃。山羊角好大，比牛角好看多了，彎得像初七八的月亮。”
“聽到嗎？”王伯問。
狗狗不知其所以然，“不曉得你講哪樣？”
“聽到老遠響動，聽到嗎？嘚，嘚，嘚，嘚，嘚，嘚……你豎起耳朵嘛！”
“嗯！嘚，嘚，嘚，聽到嘚、嘚、嘚。”
“有人來了。這陣候沒人騎馬，要騎馬包有事。狗狗你來這石頭後頭，我把東西放在你身邊，你莫動莫喊，有人殺了王伯你也莫喊，一天兩天你也莫喊，會有人來救你。你懂了嗎？”
“嗯！”狗狗躲在路邊坡上大石頭後，好多好多藤蔓。
王伯兩手各撿了一坨拳頭大的石塊，躲到靠路邊的大石岩後。
響聲近了，果然是騎著馬的兩個人。
是苗兵，插著駁殼槍，鞍子後馱著兩個大口袋。
他們沒想到路邊有埋伏。馬曉得。馬當然曉得。馬不曉得要馬有什麼用？噴著響鼻，覺得旁邊哪個地方有點不對勁。排頭的苗兵四下看了看，嫌馬多事，輕輕罵了兩句，卻也順手打開駁殼槍的蓋子，下山去了。
很久沒動靜，山雀隔不久叫一兩聲。
王伯吐一口長氣緩緩站起來，鬆掉手上的石頭，走到下山的路口。嘚，嘚，馬蹄聲逐漸遠去。她在送走一種判斷不出善惡的不明不白的力量，她的腳戰栗起來。她回轉身走到坡上那塊躲著狗狗的石頭後麵，撿起狗狗和隨身的東西，讓狗狗跟在後頭下到路邊。
“你坐著莫動，讓我想想。”
狗狗傍著王伯坐在石階上，低頭瞟著王伯。
王伯做事情，有時邊做邊想；要緊時候才這麼專一地想。手撐在膝蓋上托著下巴，山風飄起她的頭發，眯著眼看腳底下一直推到天邊的山峰。
“王伯，你看哪樣？”
“莫打岔！王伯想事！”
“王伯，你想事樣子好看！”