除夕之夜，南門內大街滿是人，像是讓箍桶匠箍得緊邦邦子。
倪同仁藥店賣了一個月“花筒”，很賺了些錢，自己也該搞點熱鬧名堂出來。做了二十個特大號的竹、棕花筒連同賣剩的百八十個大小花筒一起，聲明今夜要放個好看！
狗狗一家人和沅姐早就在櫃麵上擱了厚板子的台上坐好。放完二炮，第一個花筒點燃了，叫做“金錢落地”，延續了三四分鍾，真像滿地閃亮金錢四處亂滾，博得眾人謔謔叫好；然後是“猛虎出山”，人們嘩地閃開一條路，火焰夾著吼聲，往上前方直噴，十分怕人，萬條火箭一陣響似一陣，說真話，老虎叫聲哪有這麼厲害？火光熄了，人們吐了一口大氣，拍著胸脯直叫：“呸巧！呸巧！[70]差點把魂都勾了！”
懂事內行人忙著點頭說：“好就好在那麼響亮，一個棕筒筒居然經這麼久不炸！”
接下來是“天女散花”，先是慢吞吞的文雅的光亮，然後是七朵、八朵、二十朵、五十朵蘭花噴出來。人們眼睛發亮，歎著氣……跟著是千朵、萬朵粉紅的桃花，停了一陣，根根丈多長的綠竿竿上，盞盞粉紅荷花時上時下浮在麵前，漸漸消失，人們以為完了，忽然間又冒出百千朵黃白菊花，跟著又是交錯噴射出閃光的綠杠杠，夾著黃蕊白瓣的水仙，人們爭著叫嚷水仙的名字，最後才噴出一朵鮮紅五瓣、中有黃蕊的梅花浮在空中。
多口人就說：這是梅花，梅花是國花，倪同仁這是“壁虎爬門縫，露一小手”，這家夥真有兩下！
又放了好多名堂的大小花筒直到三更天。
人散了，四嬸娘抱著困熟的狗狗跟在後頭，喜大手捏著三根香走第一，到文廟巷口時開始輕輕呼叫：“狗狗回來嗎？”
抱著狗狗的四嬸娘就輕輕答應：“狗狗回來了！”
邊問邊答大家進了大門。
小孩子的魂夜間容易散，要叫著叫著才回得來。
“年”，過去了。
春天來了，來得很認真。
一場雨，一場小晴，又一場雨，眼看著河水綠起來；再一出太陽，花全開了。
好看的臉孔、難看的臉孔從花樹底下露出來都不要緊，誰也不當回事。五彩衣服晾在樹底下任它飄。
一擔擔新鮮馬草挑進城，城門洞不停地卷起綠風，新鮮好聞。
對門河油菜地從喜鵲坡一直漫到雷草坡高頭去了，幾裏路黃成一片。蜂子多，路上過路人叮到隻見跑。
“狗狗從今天起，跟媽到學堂去。”
“沅姐去不去？”
“沅姐病了，在家裏吃藥，等好了再來。”
沅沅不曉得怎麼搞的忽然打起擺子[71]來，發著高燒，一下冷一下熱，這月份本不該害這種病的。媽先帶著狗狗，買橘子和雞蛋糕去看沅姐，她躺在後屋房裏，孃孃陪著她。
這女孩除了假哭好玩平常沒真哭過，昏裏昏沉見到是狗狗，流著眼淚笑，拉著狗狗。
“沅姐，你不要病，你快好！我要到學堂去了。”
沅姐點頭。
“你吃雞蛋糕、橘子。”
沅姐又點頭，又笑，隻是不說話。後來就睡著了。
媽帶著狗狗從中營街這邊經道門口走到登瀛街女學堂。
還沒打鈴上課，辦公室一幫先生見到狗狗來，哇裏哇啦圍著說好多話。
蕭舅公的二妹崽蕭若嫻是個教國語的。濃眉毛大手大腳大嘴巴，粗嗓子，上來抓起狗狗就要抱，“叫我二孃！快！叫二娘！”
媽趕緊說：“這伢崽懶講話，不叫人！”
“叫我！叫二孃，不叫不放！”
狗狗懶洋洋地指著蕭若嫻嘴巴，“你是個缺牙齒。”
蕭若嫻掉了顆門牙，趕緊站起來用手捫著嘴巴哈哈大笑，指著媽說：“你看你這個崽！”
大家也就跟著嚷起來：“狗狗對！講得好！你蕭二孃是個缺牙齒，沒有男人要她！”
蕭二孃還是蓋著嘴巴：“好！好！好！老子嫁不出去，就嫁給狗狗！老子一定嫁送狗狗！老子是個賴婆娘！一定要嫁送你！”
大家這麼一直笑到打上課鈴。
媽教美術和音樂，兼教五年級國語，有時哪門課缺也就補上。還要做校長，忙得不得了。
課上到哪裏，就把狗狗帶到哪裏，揀個空座位讓他坐。這行嗎？伢崽到底還是伢崽，怎坐得住？這一堂課暫時由坐在後排的北門上田留守的女兒田如珍陪著。
打下課鈴，商量一下，為什麼不索性放到一年級去呢？和這班小妹崽家年紀稍近，或許能融在一起。正好是蕭二孃的級任，便把狗狗帶進一年級教室選一個頭排課桌，跟個妹崽坐一排。
蕭二孃今天上第一堂國文，“同學們，今天是你們第一回來上學了。剛才開學禮柳校長講，大家要好好用功讀書，長大像男伢崽一樣做事。男伢崽做的我們一樣也能做，長大做事，不認得字，像你們媽、你們婆一樣怎麼行咧？是不是……”