內閣的排名從來沒有正式文件加以規定，基本是按照“論資排輩”四個字來的。不過這個資曆卻不是當官的資曆，而是從進入內閣開始算資曆。哪怕仕宦資曆比其他閣老都要低，但隻要他入閣早一天，在內閣的排名就要高一等。
然而隆慶朝的內閣實在有點亂。
徐階致仕之後，內閣中隻有李春芳、陳以勤、張居正三人。考慮到閣員一般為雙數，所以補進了趙貞吉。
趙貞吉來得晚，但是官場資曆卻高，脾氣又暴躁。當年俺答入寇，因為與嚴嵩意見不同，他甚至找上門去痛罵嚴嵩。這樣一個火爆脾氣，焉能把李、陳、張三人放在眼裏？
所以趙貞吉以墊底閣老的身份，對張居正一樣當麵辱罵，譏諷他讀書少，沒文化。
張居正將高拱引為同誌，拉進內閣，多少也有製約趙貞吉的意思。
果不其然，高拱這麼個更火爆的人進了內閣之後，位次在趙貞吉之下，卻立刻跟趙貞吉對上了手。隆慶帝為了幫自己最最親愛的老師，破例讓高閣老兼任了吏部尚書。
隆慶之前的皇帝雖然重用內閣，並形成了分管概念，但是閣臣不兼任部堂這個規矩是有道理的。在沒出事的時候，大家看不出這個道理所在，隻能泛泛說一句“權力製衡”。等高拱兼任了天官實職之後，威力頓顯，碾壓一般地將趙貞吉壓了下去，儼然一副首輔的姿態。
而高拱的治政綱領也因此出台。
很簡單一句話：盡反徐階所為。
徐階親筆寫的三大綱領從內閣搬到了倉庫，坐在內閣裏的當家人要開始一場大清算。從嘉靖後期的遺詔問題入手，重點包括大禮議諸臣的平反，一直到如今各項政策，凡是徐階說東，必須轉西；凡是徐階說是，必須言非！
這就叫撥亂反正。
……
徐元佐回到郡城徐府的時候，來拜訪徐階的馬車擠到了牌坊之外。他隻是粗粗掃了一眼，就看到這些人愁雲慘淡，好像天要塌下來一般。
這些人都是家有官員在朝的縉紳人家，為自己的親友來討個章程。
即便沒看過曆史書的人，也該知道高拱上台之後肯定是要清洗台垣言官的。
高閣老一飯之德未必償，但是睚眥之怨必定報。
徐元佐一進門，就被請入了大書房。
這裏是徐階與一應士子開文會的地方，能夠容納十來人。在場之中自然沒有官員，不過都是跟官員有直接關係的人。他們負責打聽消息，同時也看徐階是否會出頭，以此決定家人朋友在北京的反應。
若是徐階說一聲：我意複出。
不數日朝中言官就會再次掀起倒高浪潮。
當然，徐階是不可能這麼做的。
徐璠和徐元春也陪坐當場，另有一個麵色柔弱的年輕人，乃是不常見的徐瑛。不管怎麼說，徐瑛也是有官身的人，出來鎮鎮場子全當個擺設。從他神遊天外的呆滯模樣來看，他也的確完美詮釋了“擺設”兩字。
眾人看到徐元佐麵帶笑意進來，眼睛漸漸撐圓，各個都想問一聲：你腦袋被驢踢了麼？