薩姆和西布兄弟倆
在海倫斯堡的豪華大廳裏久久地回蕩著一個名字——貝絲，這僅僅是因為名字的主人是這裏的管家。此時主人正需要她。
但是現在，無論薩姆和西布兄弟倆怎樣呼喚，即使直呼其全名——伊麗沙白·貝絲夫人，這位舉止文雅的女管家也不會出現。
男管家帕特裏奇聽到呼喚手持直筒無邊高帽地來到來到正坐在窗邊的兩位主人麵前。
“主人，剛才是在叫貝絲夫人吧，”他說道，“她不在別墅裏。”
“不在別墅？那她到哪去了，帕特裏奇？”薩姆焦急地問。
“坎貝爾小姐要去花園散步去，她陪小姐去了。”
然後，帕特裏奇在看到主人的手勢後，靜靜地退了出去。
這兩位主人是地道的蘇格蘭人，出身於高地的一個古老的家族，哥哥薩姆與弟弟西布倆人的年齡加在一起有120多歲，哥哥又比弟弟年長一年又三個月。他們兄弟倆的真正名字分別是塞繆爾和塞巴斯蒂安。當然，這幢別墅裏還有另外一個主人，那就是剛才提到的去花園散步的坎貝爾小姐，她是兄弟倆最疼愛的外甥女。
海倫娜·坎貝爾小姐的父母也就是兄弟倆的姐姐和姐夫，在她很小的時候就相繼去世了。
於是薩姆·麥爾維爾和西布·麥爾維爾便成了她在這個世界上惟一的親人。
兄弟倆為了更好地照顧外甥女兒坎貝爾，他們一直沒有給她找舅媽。而父母的角色一直由他們分別扮演著，坎貝爾小姐一直稱呼他們“薩姆爸爸”、“西布媽媽”。
薩姆與西布的姐姐與古老的坎貝爾家族的一個旁支聯姻。他們擁有相同的精神氣質，他們之間很默契，以至於，其中一個的舉手投足對方都了如指掌，他們常常可以把同一個手勢接著做下去，把一句話補充完整。
總之，他們就像一個整體，密不可分。
就是對衣服的款式，他們也顯出了相同的品味，都喜歡做工簡單的老式服裝，偏愛英格蘭產的上等呢料，惟一的差別就是在布料的顏色上，哥哥喜歡淺藍色，而弟弟鍾情於深栗色。
如果不是兄弟倆的外貌略有不同，人們是很難分清他們誰是哥哥，誰是弟弟的。從外形上，薩姆比西布略高大些，而西布比薩姆略胖一些，至於麵貌，他們都繼承了麥爾維爾家族的一切尊貴的印記：灰色的頭發下麵是一張英俊、誠實的麵孔。
海倫斯堡別墅是他們的父祖輩留下的遺產，他們是古老的麥爾維爾家族的最後兩根頂梁柱，他們還得長時間地支撐著這幢古老的建築。這個古老家族的曆史可上溯至十四世紀，那時正是羅伯特·布魯斯與華萊士所處的戰火硝煙的年代，這時正值蘇格蘭為了爭取獨立自主權與格蘭人作鬥爭。
雖然薩姆和西布已遠離了那段漂蕩不定的年代，生活在和平時期，但他們仍繼承了祖輩慷慨大方、樂善好施的美德。
在生活上，他們嚴格要求自己，不允許有任何不檢點行為。這使他們看上去比實際年齡年輕許多，而且身體也很健壯，這一直都是他們引以為豪的。
現在，既然已經提到了他們的生活，也就不得不說說他們共同的愛好——吸食鼻煙。在聯合王國的煙草界，最顯為人知的要數這那手持鼻煙盒的強壯的蘇格蘭男子，他身穿傳統的服裝，像高傲的孔雀一樣不可一世。而麥爾維爾兄弟則是他的同類；他們的煙量比特威德河兩岸的其他人都重。這裏值得一提的是，他們兩人共用一個鼻煙盒，這件隨身攜帶的用具在他們兩人的衣袋裏來回穿梭著。在吸食鼻煙上，他們也很默契，首先是在一個小時裏共犯10次煙癮，然後是拿出鼻煙盒共同吸上一口，接著共同打噴嚏，在共同說出的一句“願上帝保佑我們”中結束他們的嗜好，最後要說明的一點就是，他們對鼻煙末的要求很高，從法國弄來的上等煙末，才會使他們津津樂道。
總之，薩姆和西布兄弟倆的社會經驗很少，在這方麵，他們就像兩個孩子。
他們從不去了解工業、金融業與商業的事情；而且，在政治上，他們仍懷念斯圖加特王朝的最後一任國王，對當政的漢諾威王朝仍有幾分偏見；在感情方麵，他們更是局外人。
他們心裏隻有一個人，那就是坎貝爾小姐。他們惟一的心願就是能夠按照坎貝爾小姐自己的心願把她嫁給一個他們信任的、認為誠實可靠的、能使坎貝爾小姐幸福的人，然後與他們一起生活。——似乎他們已找到了一個英俊瀟灑、正直的年輕人，找到了那個去完成令人羨慕的任務的人了。
“坎貝爾小姐去花園了，西布？”
“是的，”西布看看手表，接著說，“五點鍾了，她也許快回來了。”
“那麼，等她回來……”
“必須得找她好好談一談了，我認為。”
“你說得對，因為，兩個星期後就是她18歲的生日了。”