美國科學家在過去35年內對400名21-84歲的成年人進行了語言能力、感覺速度、空間定向及計算思維等方麵的測試研究。結果表明，25％常參加運動鍛煉的人，在智力和反應方麵明顯高於不參加鍛煉（或極少參加運動）的同齡人。
運動何以能益智健腦？
運動提高血糖含量
大腦活動所需的能量主要來源於糖。大腦本身儲備糖極少，隻有當人體血液每10毫升中血糖達120毫克時，腦功能活動才能正常。如果血糖降至每100毫升50毫克左右時，人就會疲乏、思維遲鈍、工作效率下降。食物是血糖的供給源，運動能使人食欲大增，消化功能增強，可促進食物中澱粉轉為葡萄糖，並源源不斷地提供給腦神經細胞使用。
大腦需要氧氣和其他營養物質
科學實驗表明，常從事運動的人，心腦血管會更具有彈性，血液循環也更加通暢。研究數據顯示，喜歡運動的人血液循環量比一般人高出2倍，這樣能夠向大腦組織提供更充足的氧氣和營養物質，使大腦活動自如，思維更敏捷。
運動也是一種積極的休息方式
適量運動時，運動中樞的興奮可有效快速地抑製思維中樞，使其得到積極的休息。有人做過試驗：思考的神經連續工作2小時，然後停下來休息，至少需要20分鍾才能消除疲勞，而用運動方式則隻需5分鍾疲勞就消除了。說明運動確能使大腦的緊張狀態得到緩解。這有助於大腦思維功能的合理應用，促使工作學習效率提高。
運動促使大腦釋放一些有益的生化物質
運動會促使大腦本身釋放內啡肽等有益的生化物質，這些物質對促進人的思維和智力大有益處。
運動能改善不良情緒，使人精神歡愉
通過運動能有效預防和治療神經緊張、失眠、煩躁及憂鬱等症，這些疾病（或不良情緒）最易產生思維和反應遲鈍、注意力減退。所以，有人稱運動是很好的“神經安定劑”，它能使人心理更健康，頭惱更靈活。