祖衝之字文遠，範陽遒人也。衝之稽古，有機思，宋孝武帝使值華林學省，賜宅宇車服。解褐南徐州從事、公府參軍。
始元嘉中，用何承天所製曆，比古十一家為密。衝之以為尚疏，乃更造新法，上表言之。武帝令朝士善曆者難之，不能屈。會帝崩不施行。
曆位為婁縣令，謁者仆射。初，宋武平關中，得姚興指南車，有外形而無機杼，每行，使人於內轉之。升明中，齊高帝輔政，使衝之追修古法。衝之改造銅機，圓轉不窮，而司方如一，馬鈞以來未之有也。時有北人索馭馬粦者亦雲能造指南車，高帝使與衝之各造，使於樂遊苑對共校試，而頗有差僻，乃毀而焚之。晉時杜預有巧思，造欹器①，三改不成。永時中，竟陵王子良好古，衝之造欹器獻之，與周廟不異。文惠太子在東宮，見衝之曆法，啟武帝施行。文惠尋薨又寢。
轉長水校尉，領本職。衝之造《安邊論》，欲開屯田，廣農殖。建武中，明帝欲使衝之巡行四方，興造大業，可以利百姓者，會連有軍事，事竟不行。衝之解鍾律博塞②，當時獨絕，莫能對者。以諸葛亮有木牛流馬，乃造一器，不困風水，施機自運，不勞人力。又造千裏船，於新亭江試之，日行百餘晨。於樂遊苑造水碓磨，武帝親自臨視。又特善算。永元二年卒，年七十二。
子日恒之。日恒之字景爍，少傳家業，究極精微，亦有巧思。入神之當選，般、亻垂③無以過也。當共詣微之時，雷霆不能入。嚐行遇仆射徐勉，以頭觸之，勉呼乃悟。父所改何承天曆時尚未行，梁天監④初，暅之更修之，於是始行焉。位至太舟卿。
——《南史·文學傳》
注：①欹器：古代的一種盛水器。水少則傾，中則正，滿則覆。君主可置於座右以為戒。
②博塞：博戲，下棋一類的遊戲。
③般、亻垂：般，魯班；亻垂，傳說為舜時的七匠。
④天監：南朝梁武帝的年號。前文的“元嘉”，是南朝宋文帝的年號；“升明”，是宋順帝的年號；“永明”，是南朝齊武帝的年號；“永元”，是南朝齊東昏侯的年號。
1樓昵稱：開心果
你了解曆史上關於圓周率π的計算嗎？
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圓周率π的計算，標誌著一個國家和民族的數學水平。中國古代也和世界上任何文化開發較早的國家和地區一樣，人們最早使用的圓周率是3。這一誤差很大的數值一直沿用到漢代。入漢以後，對圓周率的改進吸引了不少科學家的注意，都作了一些工作。最為重要的是魏晉時期的數學家劉徽，他用“割圓術”計算出的圓周率為3.14。
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祖衝之好厲害啊！竟然能在那個年代就算出了圓周率π的真值在3.1415926到3.1415927之間。
4樓昵稱：草根
感覺中國古代人都比較重文輕理，從事科學的人不太多，祖衝之很難得啊！
公元462年，祖衝之請求宋孝武帝頒布新曆，孝武帝召集大臣商議。那時候，有一個皇帝寵幸的大臣戴法興出來反對，並說：“古人編製的曆法，萬代都不能變，你祖衝之一個區區淺陋的凡夫俗子就能‘妄可穿鑿嗎’？”認為祖衝之擅自改變古曆，是離經叛道的行為。
祖衝之一點也不害怕。他以大無畏的鬥爭精神，堅定地說：“就算我是個凡夫俗子，但我決不盲目迷信古人，我‘專功數術，搜練古今’，對周朝以來的曆法，都加以校定驗證，改正了很多錯誤的地方，所依據的道理和事實是昭然若揭的。凡夫就是能議曆。”
宋孝武帝找了一些懂得曆法的人跟祖衝之辯論，也一個個被祖衝之駁倒了。但是宋孝武帝還是不肯頒布新曆。直到祖衝之死了10年之後，他創製的大明曆才得到推行。
祖衝之死後，他的兒子祖暅、孫兒祖皓都繼承了祖衝之的事業，刻苦研究數學和曆法。據說祖暅在研究學問的時候，全神貫注，連天上打響雷也聽不到。他常常一麵走路，一麵思考問題。有一次，他在路上走，前麵來了個大官徐勉。祖暅根本沒有發覺，一頭就撞在徐勉身上。等到徐勉招呼他，祖暅才像夢中驚醒一樣，慌忙答禮。徐勉知道他研究出了神，也沒有責怪他。