突然有一天左邊這座山上的和尚沒有下山挑水，右邊那座山上的和尚心想：“他大概睡過頭了。”也沒有在意。
誰知第二天左邊這座山上的和尚還是沒有下山挑水，接連數天也是如此。右邊那座山上的和尚終於沉不住氣了，他心中不安，暗想：“我的朋友可能生病了，我得過去看看他，也許可以幫點什麼忙。”
於是他便爬上了左邊這座山，去探望他的老朋友。
等他到了左邊山上的廟前，眼前的情景令他大吃一驚：他的老朋友正在神采奕奕地打拳，一點也不像有病的樣子。他很好奇地問：“你已經一個月沒有下山挑水了，難道你不用喝水嗎？”
左邊這座山上的和尚對他的到來很高興，拉著他的手說：“來，我帶你去看。”於是帶他走到廟的後院，指著一口井說：“這幾年來，我每天做完功課後都會堅持抽空挖這口井，即使有時很忙，能挖多少就算多少。如今終於讓我挖出了井水，我以後再也不用下山挑水了。”
目標定得要小，事情做得要大。世人多以“蚍蜉撼樹”來形容螞蟻的弱小，但隻要有足夠的時間和能量的積聚，它們就會變得很強大，“千裏之堤，潰於蟻穴”就是這個道理。反過來，也絕對不要藐視微不足道的一日之功，隻要你能夠堅持下來，終會做成一件大事。無論做任何事情，我們都應該有螞蟻啃骨頭的精神，這樣才能取得成功。
堅持，則必見佛心
有位老禪師帶著學僧出門行腳，無論是行走在廣闊無邊的叢林裏，還是翻山越嶺，老禪師都逍遙地走在前麵，學增則背著行李緊跟在後，一路上兩人相互照應，彼此為伴。
學僧走著走著，心中暗想：“難得能在世上作為人生活，但是短短數十載卻必須經曆生老病死、受六道輪回之苦，也真是不容易啊！不過，既然要修行，就要立誌當菩薩普度眾生。所以我不能懈怠，要趕快加速前進才行啊！”
學僧正想到這裏，心中似乎更有幹勁，但是一直走在前麵的老禪師卻突然停下腳步，麵露笑容地轉頭對他說：“現在包袱讓我來背吧，你走在我前麵。”學僧心中雖然充滿疑惑，但仍然按照老禪師的吩咐去做，放下包袱走在前麵。
沒有包袱的負累，走在前麵的學僧覺得十分逍遙自在，他記得佛經上說，菩薩必須順應眾生的需要來施行各種布施，於是，心中便想說：“佛祖這樣做真是太辛苦了！況且天下眾生苦難多，到何時才能解救得完呢？不如獨善其身，過這種逍遙自在的日子！”
他這個念頭一起，就聽到老禪師嚴厲地對他說：“你停下來！”
學僧趕緊回頭，看到老禪師嚴肅的麵容，嚇了一跳！老禪師將包袱拿給他，生氣地說：“包袱背好，跟在我後麵走！”此時，學僧不禁又在心中悲歎道：“做人真苦！剛才自己還那麼自在開心，一轉眼的工夫就變得很難過，人的心念真是不穩定啊！看來凡夫俗子的心還是很容易動搖，還是專心修習佛法、普度眾生好，起碼我可以麵對苦難眾生，跟很多人結好緣，做一些我做得到的本分事。”
這時，老禪師又麵帶笑容地回頭招呼他，並將行李拿過去自己背，請他走在前麵。學僧就這樣反複地發心、退心，直到第三次再起退心時，老禪師又用很嚴厲的態度對待他。學僧終於忍不住心中的疑惑，問道：“師父，您今天為什麼一下子要我走在您的前麵，一下子又讓我走在您的後麵，而且一會兒滿麵笑容地對我，一會兒又嚴厲地嗬斥我，這到底是怎麼一回事呢？”老禪師說：“你雖然有心修行，但是道心不堅固。感動時就發宏願，卻又很快退失道心。這樣進進退退，要到什麼時候才能有成就？”