劉蔭樞是陝西韓城人，清康熙十五年進士，曾被授河南蘭陽知縣。此人做官清廉，為人正直，一心一意為百姓和國家著想，他曾經在給皇帝的奏章中這樣寫道：“廉吏必節儉。邇來居官競尚侈靡，不特車馬、衣服、飲食、器用，僣製逾等；抑且交結、奔走、餽送、夤緣，棄如泥沙，用如流水。俸不給則貸於人，玷官箴，傷國體。請敕申斥，以厲廉戒貪。”又說道：“京師放債，六七當十；半年不償，即行轉票，以子為母。數年之間，累萬盈千。是朝廷職官，竟為債主廝養。乞敕嚴立科條，照實貸銀數三分起息。”
劉蔭樞告老還鄉之後，就想著用自己一生的積蓄給鄉親們建一座橋，但是這一舉動卻遭到了子女們的強烈反對，他們對劉蔭樞說：“父親，您做了一輩子的清官，我們沒有從您那裏沾得半點光，如今好不容易您返歸故裏，卻一心隻想著百姓，而對我們卻一點兒也不照顧。”
子女們的話就像刀子一樣紮著劉蔭樞的心，他非常難過，然而他難過的不是自己沒給子女留下家產，而是自己雖清白為官，卻忽視了對孩子的教育。於是，他依然不顧家人的反對，拿出全部積蓄，曆時五年，修建了一座大橋，並取名“毓秀橋”。大橋建好之後，他對子女們說：“我之所以用全部積蓄建這座橋，就是想用事實告訴你們，自己的路應該自己走，自己的生活自己去創造。靠天、靠地、不如靠自己。”說完這句話不久，他為了徹底消除子女們依賴父母的心理，就以十五兩白銀的價錢把橋賣給了官府。劉蔭樞的行為讓他的子女們很受觸動，而且以他的話為座右銘，憑借自己的努力創造出了屬於自己的成功。
劉蔭樞的故事告訴我們，凡事要靠自己才能有所作為，自立自強是事情取得成功的關鍵。曆史上就有很多人因為不懂得自立自強，最後導致喪身誤國，南唐後主李煜就是這樣一個人。
不可否認李煜是一個很有才華的詞人，他寫的詩詞纏綿悱惻、華麗工整，備受人們的推崇，但是作為一代帝王，他無疑是失敗的。國家大事他不管，帶兵打仗他又不行，就連被趙匡胤攻破城池後，自殺的勇氣都沒有，最後隻能屈辱地做了俘虜。
假如李煜當初能夠自立自強、專心治國，那麼最後的下場就不是被毒酒賜死了，或許會有一番大的作為。當然這樣不知自立自強的人不止李煜一人，還有吳越王錢鏐的孫子錢椒，他本來也是自立為王，但是一看到趙匡胤自陳橋兵變後，建立了國家，他便想要投誠擁護，心中想的是自己這樣做，自己的後代子孫不是諸侯，也是地方大員。
一個君主不知自立自強，那麼他的國家必將遭受災難，百姓也必將處在水深火熱之中；一個人不知自立自強，那麼他也必將一事無成，永遠痛苦地活在別人的陰影之下。隻有自立自強，才是真正生活的王道。
與其埋怨別人，不如自己爭氣
有一個人出門沒有帶傘，下大雨後，隻好在屋簷下躲雨，看見一位禪師正撐傘走過，於是就喊道：“禪師！佛不是講求普度眾生嗎？度我一程如何？”
禪師說：“我走在雨裏，你躲在屋簷下，這裏有雨，而簷下無雨，何需我度你呢？”
那個人聽禪師這樣說，於是立刻走出屋簷，站在雨裏說：“現在我也在雨中了，你應該可以度我了吧？”
禪師說：“我還是不能度你！”
那個人疑惑地問：“為什麼呢？”
禪師說：“現在我們都在雨中，我沒有淋雨是因為我帶傘了，而你淋雨了是因為沒有帶傘。因此，不是我度你，而是傘度我。如果要人度你，不必找我，請找傘去吧！”
那個人站在那裏被雨淋得渾身濕透，憤憤地說：“不願意度我就早說，何必繞這麼大的圈子，我看佛法講求的不是‘普度眾生’而是‘專度自己’！”