方丈聽完他的請求，緩緩站起，然後轉身走進裏屋，取出了掃把和簸箕，對他說：“老衲初來寺廟時，我的師父交給我的第一個任務就是打掃院子，你現在就去做吧，一定要掃得幹幹淨淨，一塵不染。”
他心想：“打掃庭院實在是世間最簡單不過的事情，我一會兒就可以完成了。”接過方丈手中的掃把和簸箕，他來到了院子裏。
寺廟大院中央長著一棵參天大樹，枝葉茂密，仿佛遮天的巨傘。此時，正是秋風陣陣的季節，金黃的落葉鋪滿了庭院，而且還在隨風不斷飄落。這個年輕人原以為打掃幾片落葉是很容易的事情，他使勁在地上揮著掃把，不一會兒就打掃完畢了。可是當他轉身去看的時候，身後又有落葉了，原來秋風又刮了起來。
後來，風停了，他四下查看了一下，認為打掃得非常幹淨了，於是就高興地來到方丈的身邊說：“方丈大師，您交代給我的任務已經完成了，現在您該為我指點了吧！”
方丈隻是看著他微微一笑，然後帶著這個年輕人來到他剛剛打掃完的院子裏。這時，年輕人看到原來被自己打掃過的地方，又零零落落地掉下一些樹葉，沒辦法他隻好再次拿起掃把和簸箕打掃起來。
大約一盞茶的時間過去了，這個年輕人還在庭院裏打掃落葉，而且他已經顯得很不耐煩了，最後竟然一賭氣扔掉了掃把，衝著方丈沒好氣地說：“大師，這樹上的葉子是落不盡的，我要是這樣一直打掃下去，三天三夜也打掃不幹淨，我看，唯一的辦法就是砍掉大樹。”
方丈還是一臉的平靜，他接過年輕人的話題說：“假如你能夠耐著性子，為做好這一件事情而努力，那麼你就去掉了自身浮躁的毛病；但假如你想要砍掉這棵大樹，那你就砍掉了‘堅持’的恒心。你仔細看看這‘堅持’二字，‘堅’字下部為土，大樹之根基深埋在土裏，上部就是大樹的枝葉；而‘持’字的左邊是一個人提著掃把，右邊是寺廟。佛門以‘堅持’清掃而打磨人性，想你在人世間也是一樣的。”
這個年輕人聽完方丈大師的一番話，頓有所悟。後來，返回家中繼續苦讀的他終於高中榜首，聞名鄉裏。
如果你身處對自己不利的環境，要想取得成功，最重要的莫過於不斷地堅持。
人貴自立，自立是生存的根本
有一天，滕文公問孟子說：“我們滕國是一個處在像齊、楚這樣大國中間的小國，你說我們是投靠齊國好呢？還是投靠楚國好呢？”
孟子回答說：“謀劃這個事情不是我力所能及的。如果非要我建議，那就隻有一個辦法：深挖城池，築牢城牆，與百姓共同堅守，百姓寧死也不逃離，這樣就好辦了。”
滕文工臉帶懼色地說：“齊國要修築薛城，我很害怕，怎麼辦才好呢？”孟子回答說：“從前，太王居住邠地時，狄人常侵犯那裏，他便選擇遷移到岐山下去居住。不是他願意選擇在那裏居住，而是迫不得已罷了。倘若君主能夠施行善政，那後代子孫中必將有稱王於天下之人。君子創立基業，是為了後世子孫可以繼承下去。至於能否成功，那就由天決定了。您怎樣對付齊國呢？隻有努力推行善政罷了。”
雖然孟子的話很有道理，但是滕文公依然很擔心，他說：“滕國是個彈丸之地的小國，雖竭力去侍奉大國，卻還是不能免除威脅，如何是好啊？”
孟子回答說：“從前，太王居住邠地時，狄人常侵犯那裏。太王就把自己珍藏的皮裘絲綢送給狄人，但還是不能免遭侵犯；又把自己的好狗良馬送給狄人，也不能免遭侵犯；接著他又把珠寶玉器送給狄人，還是不能免遭侵犯。無計可施之下，他隻得召集邠地的父老，對他們說：‘狄人最想要的是我們的土地。我曾聽說：君子不拿用來養活人的東西害人。眾位又何必擔心沒有君主呢？我要離開這裏了。’於是離開邠地，越過梁山，到了岐山下居住。此時，邠地的人都說：‘他是個仁人，不能失去啊。’於是，追隨他遷居的人，多得像趕集市一般。也有人說：‘土地是世世代代應該守護的，不是能自作主張的，拚了命也不能舍棄它。’大王，您就從這兩種辦法中選擇吧。”
個人事、國家事、天下事的原則是一樣的，隻有自強自立，才是唯一的生存之道。一個人自強自立，才能有所成就，一個國家自強自立，才能不被他國欺辱，傲然挺立在世界之林。所以自強自立是一個人、一個國家生存的王道。