思想貢獻
培根是第一個意識到科學及其方法論的曆史意義以及它在人類生活中可能扮演的角色的人。他試圖通過分析和確定科學的一般方法和表明其應用方式，給予新科學運動以發展的動力和方向。
培根的科學方法觀是以實驗定性和歸納為主。他對科學方法上使用的數學和演繹法采取不信任態度。培根隻是在他提倡的方法上有他的獨創之見，但這些獨創之見也沒有立即得到應用。到19世紀由於地質學和生物學中進化論的發展，培根的歸納方法才受到人們的重視。
培根在哲學上最大的貢獻在於，提出了唯物主義經驗論的一係列原則；製定了係統的歸納邏輯，強調實驗對認識的作用。培根認為，世界是不以人的意誌為轉移的客觀存在，人的知識（認識）隻有通過感性經驗從客觀外界獲得。他說：“人是自然界的仆役和解釋者，因此，他所能做的和所能了解的，就是他在事實上和思想上對於自然過程所見到的那麼多。”他認為，認識的真實性和存在的真實性是一致的，“其間的差別不過是直接的光線和反射的光線而已”，這是一種相當徹底的唯物主義反映論。
“英國戲劇之父”——莎士比亞
威廉·莎士比亞是歐洲文藝複興時期最重要的作家，傑出的戲劇家和詩人，他在歐洲文學史上占有特殊的地位，被喻為“人類文學奧林匹克山上的宙斯”。本·瓊森說：“他不屬於一個時代，而屬於所有的世紀。”
人物簡介
1564年4月23日，莎士比亞出生在英國中部斯特拉福鎮一個富商家庭。少年時代的莎士比亞曾在當地的“文法學校”學習過古典文學、修辭學、拉丁語和法語等。他雖受過良好的基本教育，但是未上過大學。13歲的時候，莎士比亞由於家道中落，中途輟學，走上了獨立謀生的道路。1582年，18歲的莎士比亞娶了比自己大8歲的安妮·赫索威。婚後他們生有三個孩子。
三年後，莎士比亞隻身離開家鄉來到倫敦，在劇場門口給人看馬匹，在劇場擔任臨時演員。1590年，莎士比亞開始戲劇創作，並與當時的“大學才子派”劇作家有交往。他的戲劇才華很快就顯露了出來，所編寫的劇本不斷獲得成功。之後，他還曾為倫敦環球劇場的股東之一。從1597年開始，他的劇本開始出版，並十分走俏。從此，莎士比亞成了著名的戲劇家。
大約在1612年，莎士比亞大致完成了38個劇本、兩首長詩和150首十四行詩的寫作，遂離開倫敦回到故鄉斯特拉福。1616年4月23日，莎士比亞病逝，享年52歲。1995年，聯合國教科文組織將4月23日定為“世界讀書日”。
雖然莎士比亞隻用英文寫作，但他卻是世界著名作家。他的大部分作品都已被譯成多種文字，其劇作也在許多國家上演。代表作品有：《羅密歐與朱麗葉》；四大悲劇《哈姆雷特》、《奧賽羅》、《李爾王》、《麥克白》；四大喜劇《第十二夜》、《仲夏夜之夢》、《威尼斯商人》、《無事生非》；曆史劇《亨利四世》、《亨利六世》、《理查二世》等。
莎士比亞戲劇的藝術特色主要體現在情節的生動性與豐富性的完美結合，人物形象具有高度的典型性，同時又有豐富多彩的個性特征。作品思想通過情節人物自然地表現出來。莎士比亞還是語言的大師，他吸收人民的語言以及古代和當代的文學語言，運用得得心應手。劇中時用散文，時用詩體，毫不刻板。他的許多詞句膾炙人口，已成為英語的一部分。莎士比亞被同時代的戲劇家稱為“時代的靈魂”，馬克思也把莎士比亞譽為“最偉大的戲劇天才”。
著作影響
莎士比亞於1616年逝世，有趣的是他的生日和卒日同為4月23日，這麼巧合的事，是極為罕見的。英國人民不但每年都舉行紀念活動，而且每隔一年舉行一次“莎士比亞戲劇節”。現在，“莎士比亞戲劇節”不僅盛行於英國，而且逐漸超越了國界，許多國家都舉辦類似的活動。