“信息DNA”正在迅速取代原子而成為人類生活中的基本交換物。信息技術的革命將把受製於鍵盤和顯示器的計算機解放出來，使之成為我們能夠相互交談、共同旅行，能夠撫摸甚至能夠穿戴的對象。這些發展將改變我們的生活方式。尼葛洛龐帝在《數字化生存》中向我們展示出這一變化的巨大影響。自從加拿大傳播理論家馬歇爾·麥克盧漢在20世紀60年代出版了《理解媒介：人的延伸》以來，公眾一直竭力試圖理解電子時代信息產業的發展。然而，還沒有一部著作像《數字化生存》這樣，在如此寬廣的層麵上啟發我們對今日世界和它的奇妙未來的認識。
按照尼葛洛龐帝的觀點，數字化的空間是一個虛擬的，依靠數字邏輯建立的，是不可觸摸的，呈非物質形態的東西。他認為對數字化空間了解的人並不多。在一項關於“數字化的生存”的調查中得到的反饋信息顯示，在對88人次的訪問中，關於“數字化生存的空間是指什麼？”一項中，有58%的人對此一無所知。有12%的人認為：數字化生存不過是一個時髦的名詞而已，就像以前非常流行的語彙，諸如“酷”之類，生活還是原來那種生活。隻有很少的一部分人懂得一些數字化的含義。我們習以為常的生活方式，正麵臨著哪些衝擊？善於運用電腦的新一代，將置身於什麼樣的生活環境？這就是尼葛洛龐帝試圖通過《數字化生存》一書所回答的問題。這是一本非技術性的、關於數字化時代的書，描繪數字新世界的各種麵貌。
在中國，尼葛洛龐帝的知名度僅次於比爾·蓋茨，因為很多人特別是對因特網感興趣的人，都是從他和他的《數字化生存》開始才了解網絡這個概念的。“搜狐”網站創始人張朝陽是他的學生，想要成為張朝陽類型的人，你可以先看看本書，或給你的父輩們或給你的老師們看看，這是認識未來數字化生存方式的一本通俗教材。所有在為數字化而焦慮、擔心跟不上日新月異的技術發展步伐的人不妨讀一讀這本書，因為從廣義上來講，此書是為他們而寫的。年紀較大的人應該感謝本書描繪了他們的孩子正在做或以後將要做的事情；年紀輕一點的人會為他們的生活方式得到理解和印證而振奮；年紀更小的人則可以及早開始新的夢想，因為他們才是後信息社會真正的主人。
三、大師傳奇
1996年被《時代》周刊列為當代最有影響的未來學家之一的尼古拉斯·尼葛洛龐帝，1943年出生於一個富裕的家庭，他的童年過得比一般的孩子都要好，有很多機會去做自己想做的事情，包括能在不同的國家學習和生活。從3歲起，尼葛洛龐帝就隨著父母遊走世界，這種成長經曆使他長大以後變得非常自信。尼葛洛龐帝長大以後意識到的第一件事情就是犯錯本身並不是錯誤，人必須嚐試很多事情。當人們說你做錯了的時候，這隻是他們的一家之言。也許隻是從他們的觀點來看是錯誤的，而你必須有一個實驗的精神。
尼葛洛龐帝自稱自己是一個冒險者，在各個領域都是。他的數學非常好，同時也十分愛好藝術，他認為要兩者兼得，最好的選擇就是學建築。所以大學時代，他主修建築，但後來卻因為從事計算機輔助設計的研究，而一頭栽進了計算機科學的領域，無法自拔。此後，尼葛洛龐帝一直處在計算機與大眾傳播科技領域的最前沿，被稱為“數字革命的傳教士”。23歲的時候，他就成為了麻省理工學院的教授。
尼古拉斯·尼葛洛龐帝（1943～）
1968年，依靠美國軍方的資助，尼葛洛龐帝成立了建築機器實驗室，在此期間，他寫作了若幹本頗具影響的書，包括《建築機械》、《柔性建築機械和計算機對設計及建築的支持》等。當然實驗室的小型機，還隻有8KB內存。1980年，尼葛洛龐帝開始為籌建媒體實驗室四處拉讚助。1985年，他和麻省理工學院第十三任校長共同創辦了媒體實驗室。尼葛洛龐帝和一群被正統計算機科學界排拒在外的研究人員自成一派，並且形成了計算機科學界的非主流文化。這群人中有計算機專家、音樂家、藝術家、建築家、物理學家、數學家、心理學家和大眾傳播專家，研究的領域跨越數字電視、全息成像、電腦音樂、電子出版、人工智能、電腦視覺藝術、人機界麵設計及未來教育等。維係他們的不是共同的學術背景，而是一致的信念：無所不在的電腦將不僅會改變科學發展的麵貌，而且會大大影響人類生活的每一層麵。他們相信，就好像19世紀的鋼鐵生產和20世紀初的電力發展一樣，未來的關鍵科技將是人與電腦之間的互動能力。今天，媒體實驗室已成為全美最著名的研究機構之一，幾乎美國所有的重要期刊或電視科學節目，都介紹過這個實驗室。