達爾文創立生物進化論
1859年11月的一天，在英國倫敦的一家書店裏，人山人海，擁擠不堪，人們正在爭先恐後地搶購一本剛剛出版的新書——《物種起源》。
打開書，一行行醒目的字句馬上吸引了讀者：“我完全相信，物種不是不變的！”，“一切生物都不是上帝的創造物，而是少數生物的直係後代”，由此“人類的起源及其曆史將會得到證明。”
這個科學的見解，在當時是一種嶄新的觀點，它立即引起了人們熱烈的議論。歐洲人原來以為一切生物都是上帝在七天之內造出來的，而且永遠不變。教會灌輸的“神創論”和“物種不變論”，在漫長的歲月裏，禁錮著一代又一代人的思想。
所以，《物種起源》就像一篇向教會挑戰的檄文，它以無數令人信服的事實，證明了各種生物，包括人類，都是由一種或幾種原始生物，經過很長很長的年代，從低等到高等，由簡單到複雜逐漸演變而來的。它第一次把生物學放在完全科學的基礎之上，使生物學繼天文學、物理學、化學和地質學革命之後，又一次掙脫了神學的枷鎖，解放出來了，它毫不留情地揭示了“上帝造物”是多麼可笑的彌天大謊！
那麼，誰是這部巨著的作者呢？
他，就是偉大的生物學家查理士·達爾文。
熱愛大自然的少年
在英國蜿蜒曲折的塞弗恩河之畔，有一座叫希留布裏的小城鎮，鎮的最高處，坐落著一幢紅磚房。它的四鄰有果園、溫室與花房，周圍種植著金合歡和山毛櫸……這裏住著一個世代名醫的家庭。1809年2月12日，整個庭院沉浸在歡樂之中，人們正興高采烈地慶賀著又一個孩子——查理士·達爾文的誕生。
達爾文的祖父伊拉瑪斯·達爾文是一個博學多才的人，他不僅醫術出眾，而且是博物學家、詩人和哲學家。達爾文的父親羅拔·瓦爾寧·達爾文，也是當地著名的醫生。達爾文的母親蘇珊娜喜歡栽培花卉和果樹，她常教孩子們怎樣通過花瓣識別不同的花卉。在花園裏，年幼的達爾文經常和兄妹一起采花撲蝶，通過種種有趣的小“花匠”活動，漸漸和草木花卉建立了深厚感情。
達爾文8歲進了鎮上的小學校，——凱斯牧師主持的小學校，第二年，轉入布特勒博士學校。入學的第一天，他興奮極了，盼望著能學到更多的知識。可是，不久他就失望了。在凱斯牧師的學校和布特勒博士學校度過的七年中，課堂上講的都是些難懂的經文，沒有自然科學方麵的課程，枯燥無味的講授使達爾文感到厭煩。他在後來的回憶中說：“最有害於我的思想發展的，無過於布特勒博士學校了”，“這個學校對於我的教育，簡直是一個空洞的場所。”
於是，達爾文把精力和感情都傾注在課外的活動中。他常常去捕捉昆蟲，尋找礦石，拾揀貝殼和采集動植物的標本……這樣，達爾文在課堂上的學習成績就受到了影響。因此，老師和父親認為他的野外活動是“不務正業”。羅拔·瓦爾寧厲聲地責罵兒子：“你除了打獵，養狗，捉老鼠外，什麼都不操心，將來會丟你自己的臉，也會丟全家的臉！”
達爾文卻沒有因為受了責備而放鬆對課外的自然科學知識的學習。他仍然請叔父講解晴雨表的原理；向一位校外的老師學習幾何學知識；還如饑似渴地閱讀優秀的文學作品……有一次，他借到一本名叫《世界奇觀》的書，讀了一遍又一遍，愛不釋手，幻想著有一天能到書裏描述的實地去進行考察。
達爾文為了在將來的實踐活動中收獲更大，常常練習騎馬、射擊、黑夜狩獵的本領，培養長途跋涉的堅強毅力。10歲那年，在威爾士海濱，他第一次嚐試了三個星期的獨立生活，細心察看了各種昆蟲、飛蛾和其他動物。14歲的時候，他又騎馬到威爾士邊境旅行了一次。這些活動，都增長了達爾文對自然現象的考察能力。
在自然界的廣闊課堂裏，達爾文顯然是一名勤奮的出色的學生。他十分珍惜學習的時間和機會。盡管一天的學習和活動已經十分勞累了，可是他仍然跑步回家，趕著去當哥哥的小化學實驗室的助手。達爾文一邊幫助哥哥做實驗，一邊看書。後來，就學著動手獨自操作，很快便掌握了製造幾種化合物的方法。
野外和實驗室的各種實踐活動，使達爾文的科學知識一天天地豐富起來，他更感到知識的海洋是那樣廣闊無垠，大自然好像一部永遠讀不完的“巨著”，醞藏著無窮無盡的秘密，等待人類一步一步去探索。