今天，我們所有的立體測量，都是從阿基米德開始的。
阿基米德的驚人才智，引起了人們的關注和敬佩。朋友們稱他為“阿爾法（α）”，即一級數學家。
杠杆撬地球
阿基米德在亞曆山大城學習歸來，回到他的故鄉敘拉古，已是公元前240年。他擔任亥厄洛國王的顧問，繼續從事他醉心的數學和力學的研究。但是不學無術的亥厄洛國王對阿基米德的研究並不滿意，他常常用責備的口吻問阿基米德：“為什麼你的研究隻停留在學問的遊戲上，而不能解決實際的重大問題？你所研究的學問到底對實際生活有什麼利益？”
有一次，國王又說：“要你實際表演，不要空洞的理論。”這時，一向謙恭的阿基米德望著國王說：“陛下，給我一個支點，我可以舉起地球！”
“開什麼玩笑，到哪裏去找一個支點能把地球舉起來呢？你倒是說呀！”國王很不高興。
“這樣的支點是沒有的。”阿基米德說。
“那不就得了！”國王說，“要叫人信服力學的威力，怎麼可能呢！”
阿基米德這時向國王鞠了一躬，“不，陛下，你誤會了！”他鄭重其事地說，“我能夠用實例來證明我的觀點。”
“好呀，我倒要看看你是怎樣證明的。”
這次談話沒過多久，亥厄洛國王叫人造了一艘大船。過去，這樣大的船下水，要幾百個奴隸齊心協力地推，才能推動它。亥厄洛國王決定考一考阿基米德。“他不是誇下海口可以舉起地球嗎，這次，先讓他一個人把大船推下海吧。”國王心想。
國王把阿基米德找來，宣布了他的決定，他原以為阿基米德會一口拒絕的，不料阿基米德卻認真地點點頭：“好吧，我試試看。”
這天，天氣晴朗，雪白的海鷗不時掠過蔚藍色的海麵，微微起伏的波浪在陽光下閃著銀光，是個好日子。
海邊的船塢熱鬧非凡，居民幾乎傾城而出，把海灘圍得水泄不通，人們你一言、我一語，大聲喧嘩或竊竊私語，彙成潮水般的聲浪。
有人說：“阿基米德今兒準要失敗。”
有人說：“咳，這個聰明人準是發瘋了！”
人們說著鬧著，對著造船架上的大船指指點點。
那是一艘漂亮的三桅大木船，船身雕刻著非常精細的圖案，既結實又威風。船上還有許多人，他們是奉國王之命，加重大船的重量的。
這會兒，大船也驕傲地揚起船頭，好像說：“是誰說一個人可以把我推動？”
突然，沸騰的人群一下子平靜下來，亥厄洛國王和阿基米德登上了平台，千百雙眼睛一下子從四麵八方集中在他們的身上。
國王坐下之後，用手指著大船，笑眯眯地說：“口努，就是它。怎麼樣？現在認輸還來得及……”
阿基米德卻很冷靜地說：“陛下，請您稍等片刻。”
說罷，他就忙開了。手下的人按照他的吩咐也七手八腳地忙起來。
圍觀的人們覺得眼睛不夠用，一會兒跟著阿基米德轉，一會兒盯著他們跑來跑去的身影，簡直眼花繚亂。
這時，隻見阿基米德指揮奴隸們往大船上係了一根粗粗的長繩，又在平台上裝了一組滑輪，把一個帶手柄的螺旋式的東西固定在平台上。
“好了嗎？好了嗎？”國王有點沉不住氣，探著身子連連發問。
阿基米德沒有回答，像是存心讓國王大吃一驚似的，他一隻手攥著螺杆柄，緩緩地搖起來。
人們屏住呼吸，目不轉睛地盯住大船。
嘿，那擠滿了人的大船竟然慢慢地、慢慢地滑動了。
“嘩——”就像平地卷起了一陣狂風，人群中歡聲鼎沸：“看啊、快看啊，大船動了！動了！”
“嗬嗬，他沒有瘋！”
亥厄洛國王揉揉眼睛，果然，大船正穩穩當當地滑行。再看看阿基米德，他正得意地微笑呢。
國王驚呆了，他明白，站在自己麵前的阿基米德，是一個無所不能的人。
阿基米德的滑輪裝置就是杠杆理論的實際應用。不過，如果按阿基米德的說法，給他支點，就能舉起地球，那麼要做到這點可不像移動大船那樣容易。因為地球的質量很大，必須有一根長得隻能是想象中的杠杆才能輕輕將它舉起，這根杠杆的長臂要比短臂長100000000000000000000000倍。
但在理論上，阿基米德又是成立的。