16
一個多月沒和杜麗麗見麵，顧一平心煩意亂，好像關在房間的蒼蠅，在四壁上撞來撞去，找不到出逃的窗口。
不知道是排戲繁忙，還是家裏阻擾沒辦法出門？或者是生病了，一時來不了。除此，還有別的什麼事絆腿了嗎？總得要告知一下呀。電話也沒有，信也不來一封，也不知道她葫蘆裏裝的什麼藥。難道是移情別戀另尋他路了？那也該說一聲呀，總不能稀裏糊塗地叫人摸不著頭腦呀。
顧一平批完作業出來，站在走廊上俯瞰樓下的圓門洞，杜麗麗嫵媚的身姿都是在那兒出現的。然而他看到的圓門洞前，是一陣陣秋風掃過，樹葉紛紛揚揚地飄落，一派肅殺的氣氛讓人愁腸寸斷。
他失望地走回房間。房間裏似乎還有雞湯的餘香，還有麗麗溫馨的體味在飄蕩，卻再見不到麗麗的身影，聽不到她那鶯歌燕語般的嗓音。顧一平越想越悲戚，忍不住潸然淚下。
周末的傍晚，門房師傅遞給他一封信，一看地址是話劇團。他急忙打開，一顆顆蠅頭小字，像錐子一樣紮在他心坎上。
放棄吧，顧一平，我對不起你。
家庭的阻力太大，像座大山一樣壓在我身上，讓我透不過氣來。父母的打罵、跟蹤、限製，剝奪了我的人身自由。我想到你那兒，卻一步也走不了。我知道你很想我，但我毫無辦法。我想和他們斷絕關係，可是我還沒自立，我更不能連親情都不要了。父母的養育之恩，奶奶的疼愛之心，這些對我來說，都是非常重要的。
現在雖然是新社會，但世俗的觀念並沒有改變多少。嫌貧愛富，金錢衡量一切，使我們無法逃脫物質的束縛。父母的漫罵，親戚的勸說，像槍林彈雨一樣朝我襲來，讓我無處躲閃。我的腦袋幾乎爆裂，精神幾近崩潰，怎麼辦？我徘徊在人生的十字路口，無法做出自己獨立的選擇。
顧一平，我們接觸的時間雖然不長，我卻感覺到，你是一個很好的人，我非常喜歡你。但是目前的處境，卻讓我們無法再繼續下去，我隻有請你原諒我的無奈。
天下無處不芳草，比我好的人多的是，請你放棄我吧。像你這樣的好人，是能夠找到自己幸福的……
顧一平的淚水猶如暴雨滂沱而下，流到腮邊，流到嘴裏，鹹漬的，苦澀的。他站立不穩，捏著被淚水打濕的信箋，轟然倒在床上……他仿佛成了一具紙人，一攤灰燼，隨風飄到茫茫的太空……
陣陣山風把窗戶甩得匡匡作響。他卻置若罔聞，死人一般地躺著，不吃不喝，一直躺到夕陽西下，躺到暮色降臨，躺到夜闌人靜……
昏昏沉沉一夜過去，太陽依舊分毫不差地按時升起在東方。學生們要來上學了，他還得上課，便勉強從床上爬起來，跌跌撞撞地走到食堂去打飯，先把這付空癟的肚囊撐起來，否則怎麼站得住講台呢？然而飯粒像堅硬的沙子，堵在嗓子眼裏難以下咽。好不容易吞下去，就好像吞了口鹹鹽下肚，醃得五髒六肺刀割似的疼痛。
應付完兩節課，他丟下書本拔腿就跑，輾轉來到話劇團所在地——老市區大劇場。演員們都在排戲，外人一概不接待。顧一平隻得請門衛給杜麗麗傳個話，暫且退到門外。深秋的寒風陣陣襲來，顧一平不斷地打著寒戰。下課走得急，忘記多穿一件衣服。他抱緊兩臂，在背風的牆拐處等候。
室內傳來乒乒乓乓的槍炮聲，槍炮聲停息下來，接著是高昂的呐喊聲，打倒土豪，成立農民協會，打倒湯漢池，消滅白狗子……顧一平幾次三番朝門內探望，卻不見杜麗麗出來。
馬路上亂哄哄的，車輛穿梭，人流不斷，附近還有菜市場的腥臭味兒讓人窒息。顧一平忍耐著，幾次試圖進去，都被門衛擋住。
等得時間太久，腿腳站得麻木，就彎下腰靠牆蹲著；蹲得久了也麻木，就再站起來。半天時間過去了，一口水也沒喝，口幹舌焦，嗓子冒煙，但他依然耐著性子等……
終於盼到杜麗麗出來。他猛起身，眼前一黑，差點摔倒。稍稍站定，喊了聲，麗麗，跨前一步要拉杜麗麗的手。杜麗麗朝旁邊一躲，他又差點摔倒。杜麗麗把顧一平引到牆角後麵，冷冷地說，不是跟你說了嘛，以後不要來找我。我家人不同意，我也沒有辦法啊。
不不不，你聽我說……顧一平的話還沒說完，就被杜麗麗打斷了。她說，以後再說吧，我
要排練了，然後轉身就要進去。
顧一平一把拖住她說，你家人反對我不怕，我想辦法來說通他們。我今天就是想聽聽你的意見，你究竟願不願繼續談？你要是不說，我就不讓你進去排練。他今天橫下一條心，就是要纏住麗麗不放。相思之苦，把他折磨得求生不能求死不得，後麵的日子還不知道怎麼度過呢！
看著顧一平消瘦的臉頰，蠟黃的臉色，杜麗麗心裏也不好受。她不忍心在他流血的心上再紮一刀，便含蓄地說，我不是在信上說了嗎，你是個好人，我喜歡你……她不是對顧一平毫無感情，實在是迫於家庭的壓力，才出此下策。在她內心中仍舊深藏著對顧一平的愛，深藏著無限的同情和憂愁。顧一平的痛苦觸動了她內心的柔軟處，她情不自禁地伸出溫情的手，拉住顧一平，傷感地訴苦道，家裏對我的壓力太大，我也沒辦法啊，不是我不願和你談……麗麗難過的背過臉去……
顧一平一把捉住麗麗的雙手，宣誓般地說，那好，你等著，我一定想辦法把你家人搞定！
他看到麗麗期待的目光，心裏吃了顆定心丸，放開她的手，拔腿就往回走。
17
一連串踢裏哢啦的自行車聲，打破了小山村傍晚的寧靜。顧一平騎著車子，急匆匆來到小窩棚前停下。
十來個平方的土牆草頂的小窩棚，坐落在村中的小土坡上。這是二姥姥（二叔叔）的棲身之處。土坡下的那幢三間草屋就是二姥姥家。但老人脾氣倔，和二媽媽處不好，便讓小女婿在土坡上搭了這個小窩棚，單獨一人居住。二媽媽帶著老巴子兒子，住在坡下的草屋裏。二姥姥吃住都在上麵的小窩棚，沒事下去坐坐也還方便。跟老巴子兒子說說話，找點兒安慰，打發寂寞的晚年。
顧一平低頭走進窩棚。二姥姥正坐在灶台邊吃晚飯。70多歲的人，清臒的臉上布滿歲月的皺痕，光著頭，唇下蓄著一小撮山羊胡子。也不講究，一碗水煮蘿卜，一碗鹹菜，就是一餐晚飯。
老人看侄兒難得過來，便拾起灶台上的抹布，揩揩胡須上的飯粒，拿起碗在鍋裏盛了一碗飯，點頭示意顧一平坐下，一道吃飯。顧一平說吃過了，老人也不勉強，繼續扒自己碗裏的飯。老人患有老年氣管炎。有時一陣劇烈的咳嗽，咳得氣喘不過來。等咳定了之後，才能繼續吃飯。
聽長輩們說，顧一平的奶奶是漫塘顧家的（不同宗堂的另一個顧家）。漫塘顧家的奶奶則是秋口朱家的，而杜麗麗的奶奶也是秋口朱家的，這兩家的奶奶是親姊妹。漫塘顧家的奶奶和顧一平的奶奶又是姑嫂關係。這樣，由三個奶奶聯姻的杜家和兩個顧家，構成了親戚關係。他們的下代都是老表。杜麗麗的父親和漫塘的顧家是老表，顧一平的父親、姥姥們和漫塘的顧家，也是老表。這樣一來，a=b，b=c，因此a=c了。顧一平的顧家和杜麗麗的杜家便成了老表，但這個老表是間接關係。
奶奶們在世的時候，顧一平的父輩和漫塘顧家還相互走動，逢年過節都要拜年，關係很不一般。何不找這些長輩們來做做疏通工作呢？長輩們還都健在，說起話來比較方便。通過他們來做做杜麗麗父親的工作，設法打開杜家的心結，顧一平和杜麗麗的道路不就暢通了嗎？顧一平就是抱著這樣的希望，奔著二姥姥來的。
二姥姥吃完飯，放下碗筷，又一次拿起灶上的抹布擦擦嘴唇和胡須，一陣咳嗽之後，不緊不慢地說，不曉得你表姥姥願不願幫這個忙？多少年沒走動，拿不準呢。等會我下去，找你三姥姥一道過去說說，成與不成，有他當無他吧。
三姥姥是裁縫，除了白天在生產隊幹活掙工分之外，晚上還靠自己的一副手藝，給人家做做衣服掙幾個活錢。三姥姥的日子自然過得比二姥姥要滋潤。也正因為如此，三姥姥平日說話都是高聲大氣的，顧一平和他說話都陪著小心。遇到這種事關終生的大事，他隻願同二姥姥商量，卻不太好直接去找三姥姥。但是侄兒的終身大事，三姥姥是不會怠慢的。二姥姥一說，他就揣起一包東海煙，和二姥姥來到漫塘村。兩人一前一後走進大表姥姥家門。二表姥姥就在隔壁，聽說老表們來玩，也轉過來坐坐。三姥姥拿出香煙一人一支散過，然後說明來意。
大表姥姥說，這是好事啊。大家都是老表，這下輩還是老表，老表和老表開親，不是親上加親嗎？然後扭頭對二表姥姥說，既然兩位老表來了，這個忙不能不幫。你明天下晚有沒有空，我們倆就辛苦一下，到廣才那裏跑一趟。
行，沒問題。二表姥姥一口答應說，看來我們這些做表姥姥的，還能討杯喜酒喝喝嘛！說得眾人哈哈哈大笑，屋子裏充滿融融的喜氣。
突然大門砰地一聲被踢開，杜廣才一頭闖進來，指著幾個老表罵道，還喝喜酒呢，討杯燒尿給你們喝喝還差不多。你們不幹好事，想把我女兒往火坑裏推，是吧？你們倒好，好人樂得做了，受罪的是我女兒……
一頓雜七雜八的臭罵，把一屋子的人都給罵懵了。大家都在質疑，怎麼這麼巧，偏偏這時候廣才跑來？他怎麼知道我們聚在這兒呢？有人通風報信嗎？
大表姥姥趕忙站起身，給杜廣才讓座道，老表呀，先不要生氣，坐下來，有話慢慢講嘛。