話劇團白天晚上都要排練。杜麗麗家在郊區，上下班來回要走20多裏路，很不方便。麗麗的一個表姥姥住在話劇團附近，表姥姥的母親是麗麗遠房的一個姑奶奶。表姥姥女兒到外地上學去了，家裏空了一個房間，杜廣才跟他說了一聲，讓麗麗去他家暫住一段時間。
杜麗麗隻是晚上去過個夜，一日三餐飯都是在話劇團食堂吃，並不麻煩表姥姥一家人。杜麗麗在這兒，沒事還可以和顧一平會會麵，挺自由挺愜意的。
夜已經很深了，肚裏仍舊空空的，卻沒感到餓。隻是覺得很累，不是身累，而是心累。沒想到人生之路竟如此艱難，本該屬於自己的路，卻不容自己選擇，這是多麼痛苦的事情。麵前一片黑暗，她不知道光明在什麼地方……
第二天上班之前，表姥姥遞給她一封信，說，你先看看，今天我很忙，有時間再和你聊聊，然後夾著手提包匆匆走了。
杜麗麗打開信封，一疊厚厚的辦公信箋滑落出來。展開細看，一行行字跡猶如陣陣冰涼的秋雨，敲擊在她的心扉上。
麗麗，在這裏，表姥姥以長輩的身份和你說幾句話，謹供你參考。
現在已是新社會，父母之命媒妁之言的時代一去不複返了。青年男女實行自由戀愛，婚姻自主，這是時代的潮流，誰也幹涉不了。
不過，你是否考慮過，追求婚姻是為了追求幸福。而幸福是靠過日子來實現的。日子過不好，幸福又何從談起呢？一個家庭，碗裏無魚肉，過年無新衣，看著別人大塊吃肉大碗喝酒，自己卻吃糠咽菜，那心情能快樂起來嗎？
聽你嗲嗲說，你最近談的那個男孩，家裏的破草房連像樣的牛棚都不如。你要是嫁給他，回去連個遮風擋雨的地方都沒有，這日子怎麼過呀！
你從小爺爺奶奶慣著，寵著，從來沒有讓你吃過苦受過累。你忽然從福窩跳到糠菜蘿裏度饑荒，能吃得消嗎？到那時，恐怕你眼淚都會哭幹的。麗麗，你還年輕，不懂得過日子的難處。每天的油鹽鹹淡，沒有錢是沒辦法打發的。好好想想吧，長輩們對你說的話都不是害你。你要是硬往南牆上撞，將來可就追悔莫及囉！
就憑你現在的條件，什麼樣的好人家不好找呀？那些機關的幹部，部隊的軍官，在校的大學生，工廠的工人，哪個不比他姓顧的強呀，為什麼非要找他呢？一朵鮮花插到牛糞上，真是可惜啦。
麗麗呀，千萬不要孩子氣，不要一意孤行，好好想想吧！
前麵談的那個魏金山，不是蠻好的嗎？你怎麼就放棄了呢？他有高等學曆，畢業一定會找個好工作。家裏又是吃商品糧的城裏人，你這個農村出來的姑娘，能成為城裏的媳婦，這是打著燈籠也找不到的好事呀。
現在是新社會，提倡新風尚。按說，我這個當校長的，不應該跟你說這些話。但是，我是你的表姥姥，胳膊肘總得朝裏彎呀。我不能對家裏人，也喊那些沒用的空頭口號，讓你稀裏糊塗地吃大虧呀。
表姥姥希望你冷靜一下頭腦，考慮問題要現實一些，不要讓美麗的幻想禍害自己……
後麵還有很多很多，上班的時間快到了，一時看不完。麗麗把信塞到抽屜裏，急急忙忙出門了。
表姥姥在一所小學任校長。在麗麗所有親屬中，讀書最多最有學問的，就算這個表姥姥了。杜麗麗對他很是崇拜。節假日或者周末休息，經常會不顧20多裏路的勞頓，到表姥姥家來和他閑聊。說是閑聊，大部分時間卻是坐在他麵前，忽閃著大眼睛，聽他講中國曆史，世界風雲，或是人情世故，逸聞趣事……
麗麗常常聽得入迷，不知道太陽怎麼升到屋頂，又怎麼落到西山頭的。耳濡目染之間，麗麗感到讀過書的人，有了文化，和普通人就是不一樣。他們上知天文下知地理，口若懸河，滔滔不絕，同一個東西，看法和別人就是不一樣。
而顧一平應該和表姥姥是同一類的人。潛意識裏覺得，和他在一起，就好像和家人在一起，感到親切、放鬆，有共同語言，沒有和魏金山在一起的壓迫感。
可是對表姥姥和家人的話，完全置若罔聞，也未必妥當。他們畢竟是長輩，過的橋要比她走的路多呀。麗麗一時徘徊在人生的十字路口上，寢不安席，食不甘味，惶惶不可終日……
15
趕快走，要遲到了。上班的人怎麼這麼多呀，堵著路，想走快都快不了。杜麗麗心急如焚地在人縫中穿行。老天保佑，千萬不能遲到，否則排練少了一個人，導演是要冒火的。你不知道，導演訓起人來像吃糖豆子似的，劈裏啪啦得非過個癮不可。
走著，走著，忽然看到一個農村婦女迎麵過來。深藍色的大襟衣服罩著矮小的個頭，頭上還包著黑布頭巾，遠看就像一隻黑老鴉落到人群中，很不協調，讓人有種異樣的感覺。再細看，這不是老媽嗎？
昨晚嗲嗲罵她的時候，老媽在灶間燒晚飯，一句阻擋的話都沒說。要不是奶奶出麵阻攔，她的嘴巴不給打成爛柿子才怪呢。今天她跑來，不會有什麼好事。麗麗立馬收住腳步，全身細胞總動員，靜候老媽走來。
你到哪裏去？老媽走到跟前嚷道。
上班去。杜麗麗壓低嗓門問，你跑這裏來幹什麼？
你嗲嗲叫我跟著你，不準你再到那小皮家去。再去，你嗲嗲要打斷你的腿！老媽的大聲叫嚷，引來眾人圍觀。人們看西洋景一樣地往裏擠，都想知道發生了什麼事情，來滿足自己好奇的心理。
我到哪兒去啦？我現在去上班，你也要跟著嗎？你們這樣做不怕被人笑話嗎？麗麗也不怕丟臉，索性敞開來明說，不再遮遮掩掩了。
前後的人越聚越多，她想快快脫身，離開這個是非之地。她用力把老媽推開，奮力衝出人群，迅速往坡下跑去。
我看你有本事跑。你跑到哪裏，老娘就跟到哪裏。麗麗媽尖細的嗓門仿佛要刺破天空。她也邁開雙腿，跟著麗麗跑下坡來，一直跟到劇團門口。麗麗走進劇團大門，麗麗媽也想進去，看麗麗是不是真的上班。門衛上前攔住她，她才不得不轉身回來。但她並沒有回去，而是順著剛才的路返回身，一直走到麗麗表姥姥家去了。
麗麗下班回到表姥姥家，走進房間一看，傻眼了。床上的被窩，裝衣服的箱子，還有洗漱用品等，像被打劫了一般，全都一掃而空。
姑奶奶說，你媽媽來了，瘋了一樣，把你的東西全都摞摞搬回去了。我攔都攔不住。說是讓你回家，好看住你，不讓你到處亂跑。
杜麗麗飛不起跳不高，隻好重新回到農村的家裏。每天上下班路很遠，她被迫披星星戴月亮地趕路。身後還多了一條尾巴——她老媽。老媽早晨送她來上班，晚上來接她下班，寸步不離地跟著，尾巴似的甩都甩不掉。
老媽不僅在身後跟著，還嘰裏呱啦地聒噪，弄得麗麗頭都大了。她的自由被剝奪的一幹二淨，整個人仿佛被架到幹柴烈火之上，經受炙烤。她身心疲憊，實在難以支撐，盡管很愛顧一平，但卻感到精疲力竭，大廈將傾……她想到了逃避……想到了放棄……