第一，延安精神產生的客觀曆史條件。
1939年抗日戰爭進入相持階段以後，日軍加緊了對解放區的進攻，他們把全部侵華兵力的60%多用來進攻我敵後抗日根據地，實行野蠻的“三光”政策，企圖摧毀解放區軍民的生存條件。1941年到1942年，敵人對華北根據地進行了頻繁的“掃蕩”，每次使用兵力在1000人以上的共有174次，較前兩年增加2/3，使用兵力達83萬多人，較前兩年增加了1倍。
在這一時期，國民黨頑固派也加緊了反共投降活動。蔣介石一麵調集大批軍隊包圍我陝甘寧邊區及其他地區，另一方麵又喪心病狂地有計劃地指使部隊投降日本。國民黨軍隊常常是幾萬人一批地降敵，到1942年總計達到50萬人，占偽軍總數的62%。國民黨先後有20個中央委員和58個高級將領投敵。這些投敵軍隊變為偽軍以後，就馬上跟隨日軍對抗日根據地實行最殘忍的“毀滅掃蕩”。因此，抗日根據地的軍民不僅要抗擊日本帝國主義，還要抵抗偽軍和蔣軍。
在敵偽軍隊和國民黨軍隊對抗日根據地的進攻和夾擊下，國民黨斷絕給我們的軍餉，並對解放區實行經濟封鎖，加上1940年夏秋之際，邊區水旱風雹交相侵襲，損失穀禾近30萬畝，更加重了經濟困難的程度。邊區是黨中央所在地，隨著形勢發展，黨政機構和脫產人員日漸增多，負擔加重。毛澤東同誌在《抗日時期的經濟問題和財政問題》一文中，描述當時的困難情形說：“我們曾經弄到幾乎沒有衣穿，沒有油吃，沒有紙，沒有菜，戰士沒有鞋襪，工作人員在冬天沒有被蓋。國民黨用停發經費和經濟封鎖來對待我們，企圖把我們困死，我們的困難真是大極了。”其他解放區也遇到了相同的情況。1940年到1941年，八路軍由40萬人減少到30多萬人，解放區麵積縮小，人口由1億降到5000萬。
為了克服嚴重的困難，爭取抗戰的勝利，中國共產黨就隻能在解放區進行政治上和經濟上的一係列改革。不如此，就沒有出路。而在這些改革中，政治上必須民主，經濟上必須提倡艱苦奮鬥，自力更生，豐衣足食，提倡團結一致，共渡難關。這從客觀上奠定了延安精神的基石。
第二，延安精神產生的主觀條件。
延安精神是中國共產黨成長壯大的必然產物，是黨走向成熟的標誌。
1921年7月中國共產黨成立以後，在共產國際的幫助下，同孫中山領導的國民黨實現了第一次國共合作，勝利地領導了北伐戰爭。但是1927年4月由於蔣介石的叛變，導致了轟轟烈烈的第一次大革命的失敗。
第一次大革命失敗以後，共產黨人並沒有屈服，他們重新站立起來，繼續革命，經過“八七”會議，總結了第一次大革命失敗的經驗教訓，獨立地領導武裝鬥爭。武裝反抗國民黨，先後發動了南昌起義、秋收起義和廣州起義，進入了創建紅軍的新時期，使革命力量又蓬勃發展起來。其間雖然也有挫折，但是以毛澤東同誌為代表的中國共產黨人，把馬列主義的普遍真理與中國革命的具體實踐相結合，開辟了一條以農村包圍城市，武裝奪取政權的中國式的革命道路，創建了井岡山等革命根根地，使星星之火，成為燎原之勢。從1927年到1930年上半年，全國有300多個縣發動了武裝起義，建立了大小十幾個革命根據地，工農紅軍發展到了10萬。
1930年到1931年，在毛澤東同誌的正確領導下，紅軍取得了三次反“圍剿”的勝利。1931年11月，在江西瑞金成立了中華蘇維埃臨時中央政府，革命力量不斷發展壯大，根據地日益鞏固。1933年在毛澤東同誌正確的軍事路線指引下，周恩來、朱德等同誌領導紅軍又取得了第四次反“圍剿”的勝利。但由於王明“左”傾冒險主義的錯誤領導，導致了1934年紅軍第五次反“圍剿”的失敗，紅軍被迫實行戰略轉移，開始了舉世聞名的長征。
1935年1月，中共中央在貴州遵義召開了擴大的政治局會議，重新確立了毛澤東同誌的領導地位，從此使中國革命轉危為安，成為中國革命的轉折點。在毛澤東同誌的正確領導和指揮下，1936年10月，偉大的長征勝利結束。
從此，中國革命不斷地從勝利走向勝利。1937年抗日戰爭爆發後，中國共產黨適應時代和全國人民的要求，與國民黨第二次結成統一戰線，領導全民族進行了偉大的抗日戰爭，並成為中華民族抵抗日本帝國主義侵略的中流砥柱。
中國共產黨一方麵領導人民進行抗日戰爭，另一方麵根據時代的發展，不斷發展壯大自己的力量。為了克服自身存在的問題，解決教條主義及“左”右傾問題、宗派主義、主觀主義、黨八股等，使黨更加堅強有力，就必須加強自身建設，對以前的各種錯誤思想進行清算，使全黨在新的認識基礎上團結起來。1942年進行的整風運動，按照“懲前毖後，治病救人”的方針，充分發揚黨內民主，大膽揭露和批判過去的錯誤，運用科學分析的方法，分清是非，找出克服錯誤的途徑，求得矛盾的解決，在新的思想基礎上，達到新的團結。全黨團結一致，全心全意地為人民服務，一切從人民的利益出發，實事求是，為中華民族的解放而奮鬥。中國共產黨走向了成熟，這是延安精神產生的主觀條件。
三、繼承、發揚延安精神的現實意義
延安精神是黨和人民的寶貴財富，是我們進行革命和建設的強大精神支柱。過去我們用延安精神取得革命的勝利，現在進行社會主義現代化建設，同樣需要繼承和發揚延安精神。但是繼承和發揚，不是把當時的具體做法都搬過來，而是要抓住它的精髓，賦予它新時代的含義。
當前繼承和發揚延安精神，主要應包括以下幾個方麵：
第一，維護安定團結的政治局麵，團結全國人民，實現社會主義的四個現代化。延安時期我們的目標是一致抗日，是在中國共產黨的領導下，團結全國人民一道，共同反對日本帝國主義的侵略，爭取中華民族的解放，使中國由黑暗走向光明，建立一個獨立、自由、統一、富強的新中國。今天，我們進行社會主義現代化建設，同樣需要把全國人民團結起來，進行現代化的建設，建設有中國特色的社會主義，這就是團結全國人民共同奮鬥的凝聚力。
第二，實事求是，從中國的實際出發，不斷發展社會生產，提高人民的物質文化生活水平，建設有中國特色的社會主義。
所謂實事求是，就是一切從我國的實際出發，搞革命、搞建設都不能脫離中國的國情。既不能跟在曆史的後麵踽踽而行，也不能超越曆史條件盲目蠻幹。實事求是，是毛澤東思想的精髓。正是由於我們黨在一係列重大問題上都堅持了這一原則，使中國革命沿著正確的道路向前發展，最終取得了革命的勝利。延安精神的全部內容，都是根據當時的曆史條件製定的，都是實事求是的產物。我們今天搞現代化建設，更應當堅持實事求是的思想路線。我們講實事求是，時代不同，“實事”和“是”也不同。延安時期的基本“實事”是日本帝國主義占領了中國大片領土，我們要抗戰。那時的實際是抗戰的實際，主要是民族鬥爭。今天的“實際”不同了，地主階級的封建土地所有製消滅了，地主、資產階級作為階級已經不存在了，人民早已成為國家的主人，今天的基本“實事”就是建設社會主義。