毫無疑問，這一舉動再次令可憐的人們提心吊膽。小男孩葉青也不例外，剛才還很健談的少年，現在卻蜷縮著身體不停顫抖，深深陷入突如其來的恐懼。
還好，一隻溫暖的手心及時搭在他肩膀。
抬頭望去，金發姐姐曉靈神色凝重，美麗的雙瞳同樣在顫抖，但即便如此，依舊能強擠出一絲微笑，安撫葉青的心靈。所有乘員不知所措，唯獨她似乎早有準備，可以保持應有的冷靜。
不，保持冷靜的還有一個。
偏頭望去，一名褐色短發，看來二十多歲的強壯男子三兩步來到曉靈身邊。稍長的劉海遮擋住視線，讓人看不清他的眼神，不過跟曉靈相比，這男子要顯得更加淡定，目睹整個場景後隻是微微聳了聳肩，向曉靈點頭示意。
同樣，曉靈也與他交換下眼神，回以點頭。二人之前不在一輛馬車，但現在看來明顯認識，並都對目前情況懷有某種準備。
目睹此景，葉青完全愣怔了，可就當他想發起提問時，那領隊者的聲音先傳進眾人耳裏。
“所有人，肅靜！聽劉大人講話。”
這時，眾人才意識到在前方一座木製高台上，一名略顯發福的五旬男子正緩緩走上。這人一身藍色底襯、白浪花紋的貴族禮服，雙手十指套滿珠寶鑽戒，開始“衰落”的頭頂顯得有些空蕩，一雙眼睛則笑咪咪地眯成一條縫。
毫無疑問，這老漢絕非普通百姓，應該地位不凡。不過不知為何卻給人一種暴發戶的感覺，看似溫和的表情也隱隱有點不懷好意。身邊一左一右，各站著名長身男子。左麵人身穿輕鎧，背負長劍，眼光機敏銳利；右麵人一身灰色法袍，負手而立，神色沉穩平靜。在三人旁邊還跟著名宛如下人的黑衣壯漢，裸露著臂膀，肌肉堅實。這人頭上套著麵罩，手上握著長鞭，乍一看去仿佛審訊犯人的拷官，十分詭異可怖。
現在，就是這樣四個人先後走上高台，俯瞰眾人。在大家驚疑不定的注視下，貴族長者先發話了。
“諸位，遠道而來辛苦。我就是這次活動的組織者，葉王城領主劉鐵”
一句簡單介紹，頓時令台下一片嘩然。
葉王城領主，劉鐵，星嵐帝國子爵，繼任剛滿兩年的新一代領主。關於這個人物，世間評價不一，頗有微詞。因為跟那位偉大的前任相比，劉鐵實在平庸太多，致使葉王城在他手中衰落不少，再沒有曾經“第一首府”的輝煌。但即便如此，領主就是領主。葉王城雖沒以前繁華，總歸依舊富饒。而對於台下這些平民百姓來講，劉鐵依然是雲端之上、高不可攀的人物。
因此，對於這個人物的發言，大家全都聚精會神，不肯漏掉一個詞語。
“如你們所見，這裏是一座礦山，以產鐵為主。如今正處亂世，可用於武裝的金屬產業至關重要，諸位的工作便是在此挖礦，供給多方麵應用。”
聽到這裏，大家頓時明白了，原來自己的工作是當礦工。雖與想象的有些不符，但隻要有活幹、有錢拿，人們便也不在乎什麼，一顆懸著的心終於踏實下來。於是，一名看似健壯憨厚的漢子壯起膽子，向雇主問道：
“那、那麼領主大人，請問我們何時能拿到工錢？大家家裏都有妻小，希望能早點讓他們安心啊。”這個問題也是眾人都想知道的，一雙雙眼睛再次在領主身上集中。
於是，劉鐵笑了。
眯著的雙眼也在同時睜開，共同呈現出一種笑容。
貪婪、陰險、狡詐的笑容。
“不，你們沒有工錢。應該說，你們連人權也沒有了。”望著那一張張由歡喜轉為愣怔的麵孔，劉特繼續笑道：
“因為從今天開始，你們就是我劉鐵的……奴隸。”