“和平”號經過10年建設，6個對接口全部對接了專業艙。由“和平”號核心艙——工作艙、“聯盟”號載人飛船、“進步”號貨運飛船，“量子-1”號、“量子-2”號、“晶體”號、“光譜”號、“自然”號實驗艙組成大型軌道聯合體。“和平”號像一列太空列車，繞地球軌道不停地呼嘯飛馳。
從1986年開始建設升空到2001年，一共飛行了15年。“和平”號擁有最長的載人飛行紀錄，達10年零8天。“和平”號主要由蘇聯/俄羅斯自用，華沙條約組織國家的宇航員、科學家、軍事成員經常參與載人和無人太空探索任務，有時也提供給法國和印度。通過國際合作，包括宇宙計劃、歐洲和平計劃、美國航天飛機計劃等，美國、歐洲、日本等來自不同國家的宇航員都登上了“和平”號。“和平”號也標誌著太空旅遊的開始。1990年，日本記者秋山豐廣首次訪問“和平”號。
“和平”號作為一個基本艙，可與載人飛船、貨運飛船、4個專業艙組成一個大型軌道聯合體，從而擴大了科學實驗範圍。蘇聯曾設想發射“暴風雪”號航天飛機與“和平”號對接，但最終沒有實現比翼雙飛的目的。
1995年6月27日，美國“亞特蘭蒂斯”號航天飛機從肯尼迪航天中心發射，5名美國宇航員與2名俄羅斯宇航員結伴而行。“和平”號空間站達到10名宇航員，其中美俄各有一名女宇航員。“亞特蘭蒂斯”號航天飛機與“和平”號對接後，重量總和達到250噸，成為當時最大的航天器。
和平的使者
“和平”號空間站是蘇聯/俄羅斯太空計劃中最璀璨的一顆明珠。各種膚色、性別、民族和國家的宇航員都與“和平”號結下深厚的友情。
“和平”號空間站是一個和平使者、科學使者。“和平”號夜以繼日地運行，先後有28個長期考察組和16個短期考察組在上麵從事考察活動。俄羅斯、美國、英國、法國、德國、日本、敘利亞、保加利亞、阿富汗、奧地利、加拿大、斯洛伐克等12個國家，共計104名宇航員和天文學家137人次在那裏工作和生活過，進行了數以萬計的科學實驗，對人類科學與和平的發展做出了巨大的貢獻。
“和平”號從1986年第一個艙段進入軌道到2001年的15年中，總共繞地球飛行了8萬多圈，行程35億千米。從1986年3月13日，第一艘“聯盟T-15”號飛船到2000年4月4日“聯盟TM-30”號飛船，共有28艘載人飛船飛往“和平”號空間站；還有62艘“進步”號貨運飛船與“和平”號實現對接。宇航員在“和平”號上進行了78次太空行走，在艙外空間逗留的總時數達359小時12分。
宇航員開展了天文觀測、空間生命科學、空間加工工藝、新材料和生物產品的製備等多個領域的1.65萬次科學實驗和研究，完成了23項國際科學考察計劃。
宇航員們還拍攝了許多恒星、行星的照片，進行了基本粒子和宇宙射線的探測，大大擴展了人類對宇宙的認識。他們還探索了從太空預報地震、火山爆發、水災及其他自然災害的可能性。
太空花園
美國宇航員傑裏·林恩格登上100多噸重的“和平”號空間站。“和平”號空間站看起來像一個狹窄的迷宮，擁擠的管道、電纜和科學儀器布滿所有能占據的地方。每當兩個人從通道中相遇，都會先打招呼：您好！您先走。然後，一個人擦著另一個人的身體飄過去。“和平”號裏通常有3名宇航員，但最多時曾達10名。盡管空間很擁擠，但宇航員們很開心。人多，笑話和快樂就多。