不僅僅為了和平
2001年1月，俄羅斯航天局宣布，“和平”號空間站將於3月23日墜入南太平洋、澳大利亞東1667千米的“航天器墓地”。“和平”號空間站的隕落，令許多科學家和宇航員為之傷心落淚。它畢竟老了，已經飛行15年了。
“和平”號空間站是蘇聯/俄羅斯的第三代空間站，包括7個壓力艙段和幾個無壓艙段，幾個艙段上直接安裝太陽能帆板提供電源。它是世界上第一個長期載人飛行的太空研究站。“和平”號空間站作為微重力研究實驗室，宇航員與任務專家在生物學、人類生物學、物理學、天文學、氣象學和航天器係統方麵進行試驗。
“和平”號空間站是當時世界上重量最大、載人最多、壽命最長、技術最先進、在軌工作時間最長的空間站，也是世界上第一座采用多艙段組合方式的空間站。最著名、最功勳卓著的空間站，必屬蘇聯/俄羅斯的“和平”號空間站。
為了“和平”號空間站，也為了航天事業，蘇聯專門在莫斯科郊區成立了科羅廖夫飛行控製中心。該中心技術先進、設備齊全。原來該中心有3個獨立的控製室，可以同時處理多達10個航天器的數據。每個控製室專注於一個單一的方案：第一控製室控製“和平”號空間站；第二控製室控製“聯盟”號載人飛船和貨運飛船；第三控製室控製蘇聯航天飛機“暴風雪”號。
現在，第一控製室用來控製國際空間站俄羅斯部分的軌道飛行，後來轉換為控製國際空間站。
人造天宮
“和平”號空間站被譽為“人造天宮”。它是一個階梯形圓柱體，兩側裝有幾個大型太陽能帆板。“和平”號長31米，寬19米，高27.5米，最大直徑4.2米，重量129.7噸。總麵積80多平方米，總體積400立方米，加壓艙容量350立方米，1個大氣壓，預計壽命5年，乘員3名。“和平”號由工作艙、技術艙、密封艙三部分組成，共有6個對接口，可與載人飛船、貨運飛船和航天飛機對接。
“和平”號空間站的典型軌道為近地點354千米，遠地點374千米，軌道傾角51.6°，平均秒速7.7千米，平均時速27700千米，軌道周期91.9分鍾，每天繞軌道運行15.7圈。到世界標準時間2001年3月23日5時59分再入大氣層，“和平”號一共在軌運行5519天，載人航行4592天，軌道運行86331圈。
“和平”號空間站的4個專業艙，都有生命保障係統和動力裝置，可獨立完成在太空機動飛行。這4個專業艙包括工藝生產實驗艙、天體物理實驗艙、生物學科研究艙和醫藥試製艙。這幾個實驗艙可根據任務需要更換設備，成為另一種新的實驗艙。在空間站中，宇航員們進行天體物理、生物醫學、材料工藝試驗和地球資源勘測等科學考察活動。
“和平”號空間站的工作艙是整個空間站的主體。它主要有宇航員生活區、環境係統、姿態控製係統和主發動機等，包括一個主艙和一個球形的對接氣閘艙。工作艙前部有4個停泊接口，可接待“聯盟”號載人飛船或“進步”號貨運飛船；尾部接口作為“量子-1”號泊位位置。
技術艙主要用於科研。
對接艙用於與飛船或航天飛機對接。
飛馳的太空快車
“和平”號空間站由6個艙段和20多個部件組成。蘇聯航天局隻能分7次將主要部件發射升空。1985年5月，“和平”號的主艙工作艙運抵拜科努爾航天中心發射場，由於超重1噸而無法升空。在拆下部分裝置後，“和平”號又由於遙控裝置失靈而導致原定的發射延遲。
1986年2月19日，蘇聯拜科努爾航天中心已經進入倒計時。蘇聯運載力最大的“質子-K”火箭直刺藍天。夜幕中，“和平”號主艙站立在龐大的火箭頂端，在探照燈的映照下顯得很威武。21時28分23秒，一團火焰從火箭底部噴出。火箭拖著長達100米的火舌騰空而去。10分鍾後，人們終於等來科羅廖夫飛行控製中心的報告發射成功。“和平”號空間站進入軌道，運行在近地點385千米，遠地點393千米，軌道傾角51.6°的繞地軌道，軌道周期88.15分鍾，每天繞地16.34圈。