趙佶確實沒有精力管這些。此時，他不是為北方的戰事所牽累，也不是為憂國憂民而忙碌，其所有的心思都用在了那個大園子上。
沒錯，就是艮嶽，這個用時五年，拚盡了大半個宋朝的家底，弄得人心惶惶、無數人家破人亡、妻離子散，甚至引起了方臘造反的大園子，就是趙佶作為一屆帝王最大的功勳，也是凝結了他心血的最得意之作。
艮嶽，又叫萬歲山，或“壽山”、“壽嶽”，它的存在可以是震古爍今。它不但開僻了園林建設之最，其規模之宏大，建設之美妙，在史上也是鮮有可比的。因此它可以稱得上是園林掇山方麵的集大成者，後人謂之為“括下之美，藏古今之勝”並不為過。
艮嶽興工於政和七年，落成於宣和四年，曆時五年。它位於汴京宮城的東北隅，在景龍門內以東，封丘門內以西，東華門內以北，景龍江以南，周長約6裏，麵積約750畝。
由於汴梁附近平皋千裏，無崇山峻嶺，少洪流巨浸，而趙佶認為帝王或神靈皆非形勝不居，所以對艮嶽的景觀設置極為重視，使得苑中疊石、掇山的技巧，以及對於山石的審美趣味都有提高。
因而，在建設艮嶽時，它以南北兩山為主體，兩山向東西伸展，並折而相向環拱，構成了眾山環列，中間平蕪的形勢。其中，北山稍稍偏東，名為萬歲山，山周5 公裏有餘，最高一峰達90 步。峰巔立介亭以界分東西二嶺。據亭南望則山下諸景曆曆在目，南山列嶂如屏。北望則景龍江長波遠岸，彌漫十餘裏。
介亭兩側另有數亭，東為極目、蕭森；西為麓雲，半山。東嶺圓混如長鯨，腰徑百尺，其東高峰峙立，豎巨石曰飛來峰，峰棱如削，飄然有雲鶴之姿，高出於城墉之上。嶺下栽梅萬株，山根結構萼綠華堂，梅花盛開之時自有“綠普承跌，芬芳馥鬱”的境界。
可以，整個艮嶽園岡連阜屬，東西相望，前後相續，左山而右水，後溪而旁壟，連綿而彌滿，吞山而懷穀。園內植奇花美木，養珍禽異獸，構飛樓傑觀，極盡奢華。
如此艮嶽突破秦漢以來宮苑“一池三山”的規範，大體上成“左山右水”的格局。它把詩情畫意移入園林，以典型、概括的山水創作為主題，在中國園林史上是一大轉折。其中取下瑰奇特異之靈石，移南方豔美珍奇之花木，設雕闌曲檻，葺亭台樓閣，日積月累，前前後後差不多曆時十數年才使艮嶽構成了有史以來最為優美的遊娛苑囿。
之所以艮嶽差不多曆時十數年，是因為宣和四年艮嶽隻算是初成，此後還有興造，一直延續到靖康年間，加上正式興工前的鋪墊，十數年並無虛假。
十多年建造這麼大一個園子，耗費了大量的人力和物力，甚至引起了方臘的造反也不停止，可見趙佶對這個園子有多麼的看重。因此，在艮嶽落成後，那份美妙就被後人評為了“真造地設，神謀鬼化，非人力所能為者。”