曆代法老為自己修建金字塔，在古埃及的曆史上延續了1000多年。後來，由於人民起義和頻繁的盜墓活動，法老們也就逐漸放棄了建造金字塔的念頭。也許有人會問：那麼當初的法老們為什麼熱衷於建造金字塔呢？這就要說到一個神話。
據說，在上古時期，埃及有一個名叫奧西裏斯的法老，他的母親是天神，父親是地神。奧西裏斯多才多藝，他教會人們種地、做麵包、釀酒、開礦和冶煉，深得民心。但是他的弟弟塞特十分妒忌他，陰謀殺害他以後，篡奪王位。
有一天，塞特邀請哥哥共進晚餐，還找了許多人作陪。進餐時，塞特讓人抬出一隻美麗的箱子，對客人們說：“誰要是能躺進這隻箱子，就把它送給誰！”那些同謀的客人慫恿奧西裏斯試一試，等他剛躺進去，塞特一夥就關上箱子，加了鎖，把它扔進尼羅河裏。
奧西裏斯被害後，他的妻子四出尋找，終於找回了丈夫的屍體。塞特得知消息後，又連夜偷走屍體，把它剖成14塊，扔在各處。奧西裏斯的妻子又把屍體的碎塊找到，各自就地埋葬。
奧西裏斯的兒子阿拉斯長大後，打敗了塞特，替父親報了仇。他和母親一起，把奧西裏斯的屍體碎塊從各處挖出來，拚湊起來。據說，後來在神的幫助下，奧西裏斯複活了。成了陰間的法老，統治著另一個世界。
以後，每一個埃及法老死後，都要模仿這個神話的情節重演一番。先是裝模作樣地“尋屍”，接著，便是潔身。然後由醫生解剖屍體，將死者的腦漿和內髒取出，填進桂皮、乳香等香料，然後照原樣縫好，再把屍體浸在一種防腐液裏。70天後，把屍體取出晾幹，裹上麻布，外麵塗上樹膠，以免接觸空氣，這就是被稱為“木乃伊”的幹屍。最後，再把“木乃伊”裝進石棺，送進金字塔。那金字塔就是法老們心目中他們死而複生後統治世界的宮殿。他們正是為了維持自己“永久的統治”，才勞民傷財地修建金字塔的。
金字塔是古代科技的豐碑，那躺在裏麵的“木乃伊”也同樣是古代科技的瑰寶。
首先，它反映了古埃及的外科醫學，解剖醫學已經達到相當高的水平。其次，它表明古埃及已經掌握了非常高超的防腐術，即使與現代的防腐處理技術相比，也是毫不遜色的。
法老們祈求長生不老，當然想要健康，這也促進了醫學的發展。
可以這樣說，金字塔和木乃伊，既是古埃及殘酷的奴隸社會的曆史見證，也是古埃及文明和科技進步的真實反映。