在阿拉伯產油國之一的也門，有個叫依瑪姆.亞西阿的國王，他有個怪癖，絕對不允許別人拍攝自己的頭像。因為他固執地認為，“如果有人拍攝了我的頭像，再把它分發給眾人，死神就會在我身上降臨。”
“天底下哪有這種荒唐事啊。”誰都不相信國王所說的話。
一天，一名意大利畫家拜見了國王，雙方交談了近一個小時。記憶力非凡的畫家把國王的容貌牢牢記在腦海中，一回國，畫家就憑記憶開始繪製國王的肖像畫。經過幾天的努力，一幅與國王本人幾乎一模一樣的肖像畫終於完成了。
1948年2月20日，畫家第一次在報上發表了國王的肖像畫。就在同一天，來自開羅的新聞電報報道了亞西阿國王和他的三個兒子遭到暗殺的消息（載於1948年2月20日《泰晤士先驅報》）：“據埃及開羅急電，也門國王依瑪姆.亞西阿和他的三個兒子以及主任顧問官遭到暗殺。新國王繼承王位，組成新的政權。急電未敘述事件詳情，據悉是十六名王子為了繼承王位，明爭暗鬥導致的後果。