沒有光的速度和地球的運動速度就不會有光行差，因此，光行差的發現有很重要的意義。首先，它證明地球確實在繞著太陽運動，這就為日心地動說提供了直接觀測的證據。其次，它告訴人們光速並不是無限的，它的傳播也有一定的速度。最後，光行差的測定不僅可以用來推求日地距離和光速，還能幫助我們準確地測定恒星的真實位置和視差。
“恒星天文學之父”赫歇耳
威廉·赫歇耳，1738年11月15日生於德國漢諾瓦。他出身音樂世家，青年時代成為當地頗有聲望的音樂家。不過，他的業餘愛好卻在天文學和數學方麵。1774年，他和妹妹一起動手做了一架放大40倍的牛頓式望遠鏡。
1781年3月13日黃昏時分，赫歇耳利用演出前短暫空閑進行春夜的星空觀測。望遠鏡對準了大熊星座的西南方向、銀河西岸的雙子星座位置，他發現在點點群星中，有一個從來沒見過的、奇怪的圓輪狀的星體。它不是恒星，因為除了太陽，恒星離我們都很遙遠。赫歇耳趕忙換上放大倍數更高的目鏡，他發現這顆星比它的那些群星距離地球要近許多。連續幾天，赫歇耳追蹤觀察這顆星，他又發現這顆星不斷變化位置。赫歇耳最初以為這是一顆彗星，後來確定它是一顆行星，且距離太陽比土星遠1倍。全歐洲的報紙都以頭版頭條位置，競相報道赫歇耳的發現，刊登他的畫像，甚至連那架發現新行星的望遠鏡和赫歇耳的音樂指揮棒也被畫成漫畫。英王喬治三世還親自召見赫歇耳，並參觀了他自製的望遠鏡。赫歇耳所發現的行星就是天王星。
旋渦星係（NGC2997）
赫歇耳觀測天象50多年，總共數了117600顆星星。他對恒星研究最多。他首先算出太陽以17.5千米/秒的速度運行。他還發現了太陽紅外線，開創了天文學的一個分支——彩色光度學。他研究了大量的雙星、聚星和星團，他從自己對雙子∞星的發現中導出牛頓萬有引力定律同樣適用銀河係的結論，他還指出恒星的年齡是不同的。這個觀點直到1950年才被確證。
赫歇耳於1822年去世。
夫朗和斐發現元素的指紋
天文學家雖然獲得了新的知識，但他們仍感到失望。因為如果在我們的太陽係以外，可以看到的隻是聚合在一起的光團，那麼我們似乎不太可能單憑觀察而對宇宙有更深入的了解。或許我們已經到達了人類知識的極限，這是一個嚴肅而嚇人的想法。
這時，其他門類科學的研究也有了不同程度的進展，不過這些其他門類的科學家當時並不清楚他們的研究和宇宙學的關聯何在。1816年德籍鏡片製造商夫朗和斐在慕尼黑附近的實驗室測試透鏡用的玻璃。當他用人為的光線做測試時，已發現有一些不尋常的現象，因此，他想再驗證一下從陽光折射出來的光譜是否也會出現相同的現象。