在牛群從一塊草地向另一塊草地的遷徙途中，豹等凶殘的家夥總是在一旁窺視，伺機捕殺它們中的掉隊者，一旦得逞，便瘋狂地撕扯、咀嚼。豈不知，此時，禿鷲與鬣狗早就躲在一邊靜靜地等候，待獅豹吃飽離去時，它們就撲上去，啃食殘屍剩肉。
牛群被獅、豹追趕著不得不時時更換地方，從而使草原的每一塊草地從來不致被過分啃食而被保護下來；同時，體弱病殘者被淘汰，穩定了牛群的數量，並保證了牛群的質量。禿鷲和鬣狗為草原清除了腐屍；微生物將殘渣分解；還有那小小的“清潔工”——屎殼螂，清理了糞便並給草原施了底肥。
你看，多麼巧妙的合作。非洲草原就是在這些生物的互相製約、互相依存中維係著生態平衡。
種群與生態
種群的定義
種群（population）是在同一時期內占有一定空間的同種生物個體的集合。自然種群具有三個特征：
（1）空間特征：種群具有一定的分布區域和分存形式。
（2）數量特征：每單位麵積（或空間）上的個體數量（即密度）將隨時間而發生變動。
（3）遺傳特征：種群具有一定的基因組成，即係一個基因庫，以區別於其他物種，但基因組成同樣是處於變動之中的。
種群遺傳學
一、基因和等位基因
1、基因（gene）：帶有可產生特定蛋白的遺傳密碼的DNA片段。
2、基因庫（genepool）：種群中存在的所有基因組和等位基因。
基因是成對結構，由兩個等位基因構成，每一等位基因來自一條同源染色體。這些等位基因可以相同或不同。
3、多型（Polymorphism）：在種群中許多等位基因的存在導致一種群中一種以上的表現型。
4、哈文定律（Hardy-weinberglaw）：在一個巨大的隨機交配和沒有幹擾基因平衡因素的種群中，基因型頻率將等代保持穩定不變。
二、變異和遺傳漂變
1、基因突變（genicmutation）某一遺傳密碼中的一個或幾個核苷酸（堿基）的替換以及核苷酸的增加或者丟失。
2、染色體突變（chromosomesmutation）包括染色體形態結構和數目的變化。
3、遺傳漂變（geneticdrift）基因頻率在小的種群裏隨機增減的現象。
遺傳漂變是基因頻率的隨機變化，僅偶然出現，在小種群中似乎更明顯。種群中經曆顯著的遺傳漂變的基因頻率，可觀察到期隨時間“漂離”起始值。由於這種隨機變化是隨機的，不受自然遺傳的影響，頻率會呈現無方向性變化，增加、減少或上下波動。
4、適合度（fitness）
適合度（W）＝存活能力（L）×生育能力
適合度綜合了存活能力和生育能力，因此，某一基因型個體的適合度實際上就是它下一代的平均後裔數。
三、自然選擇類型
1、穩定選擇（stabilizingselection）：當環境條件對靠近種群的數量性狀正態分布線中間那些個體有利，處淘汰兩側的“極端”個體時，選擇屬於穩定型的。
2、定向選擇（directionalselection）：當選擇對一側的“極端”個體有利，從而使種群的平均值向這一側移動，選擇屬定向型。
3、分裂選擇（disreptiveselection）：使選擇對兩側的個體有利，而不利於中間的個體，從而使種群分成兩部分。
四、物種形成
物種形成過程大致分為三個步驟：
1、地理隔離：由於地理屏障引起，將兩個種群彼此隔開，阻礙了種群間個體交換，從而使基因交流受阻。
2、獨立進化：兩個地理上和生殖上的隔離的種群各自獨立地進化，適應於各自的特殊環境。
3、生殖隔離機製建立：假如地理隔離屏障消失，兩個種群的個體可以再次相遇和接觸，但由於建立了生殖隔離機製，基因交流已不可能，因而成為兩個種，物種形成過程完成。
形成生殖隔離的機製如下：
（1）交配前或合子前隔離機製
a.生態或生境隔離：相關種群生活在相同綜合地域的不同生境中。
b.季節或時間隔離：交配或花期發生在不同時間。
c.性隔離：不同種間性的相互吸引力很弱或缺乏。