人類對植物的認識最早可以追溯到舊石器時代，人類在尋找食物的過程中采集了植物的種子、莖、根和果實。1593年中國明朝的李時珍完成了《本草綱目》的編寫，全書收錄植物藥有881種，附錄61種，共942種，再加上具名未用植物153種，共計1095種，占全部藥物總數的58%。李時珍把植物分為草部、穀部、菜部、果部、本部五部，又把草部分為山草、芳草、濕草、毒草、蔓草、水草、石草、苔草、雜草等九類。人們一直未停止過追尋植物神秘麵紗的腳步。
奇趣無窮的植物世界——植物的生活習性
在我們周圍，生存著種類繁多、數量龐大的植物，它們生活習性非常複雜，有水生的，也有旱生的；有直立的，也有攀援的；有群居的，也有寄生的：有孢子繁殖，也有種子繁殖的。它們在許多方麵都與人很相似：一年長一歲，它們也有智慧、有血型、有喜怒哀樂，有的愛聽音樂、有的嗜酒如命、有的嫉惡如仇、有的善於偽裝、有的溫順、有的脾氣暴躁……為了適應環境，在漫長的年代裏，它們不斷產生變異，通過自然選擇，形成了這個千奇百怪、奇趣無窮的植物世界。
秋天為什麼會落葉？
當秋天悄然來臨的時候，空氣變得幹燥起來，樹葉裏的水分通過葉表麵的很多空隙大量蒸發，同時，由於天氣變冷，樹根的作用減弱，從地下吸收的水分減少，使得水分供不應求。如果這樣下去，樹木就會很快枯死，為了繼續生存下去，在樹葉柄和樹枝相連形成離層，離層形成以後，稍有微風吹動，便會斷裂，於是樹葉就飄落下來了，水分不再往樹葉輸送。樹葉脫落以後，剩下光禿禿的枝幹，樹木對水分的消耗減少了，使得樹木可以安全的過冬了，所以樹木落葉也是有益的。
注意觀察一下，秋天的時候，越是掛在樹梢的葉子越是最後落下。這是因為樹木在生長的過程中，總是力求向更大的空間發展，因此它總是將大量的營養成分痛痛快快地輸送到樹枝裏，好讓樹枝更快地向外生長。樹梢在樹體營養的供應下，一節節地向上長，向上生長的過程裏又不斷地長出新葉，這些新葉擔當大樹製造“口糧”的任務。樹梢一直享受著營養充足的待遇，當大樹不再提供營養，其他的部分差不多都落葉的時候，樹梢還能靠以前的“儲蓄”使短期內葉綠素沒有遭到破壞。這樣的枝梢的葉子就是大樹上最後才落下來的葉子了。
植物有性別嗎？
當你欣賞著鮮豔的花朵時，你會意識到所欣賞的花蕊是植物的兩性生殖器官柱頭和花藥嗎？沿著柱頭下去就是子宮，相當於雌性器官；花藥是雄性器官，藏著成千上萬個花粉。以上所描述的是一朵花中包含有兩種生殖器官，它們屬於兩性花。像月季、百合、玉蘭等都是兩性花，屬於雌雄同株同花類的植物。
還有一些植物，如玉米、南瓜、馬尾鬆等在同株植物上形成兩種性別的花，屬於雌雄同株異花類植物。但對於楊、柳、銀杏、羅漢鬆等，則有明顯的雌樹和雄樹之分了。雄樹上形成雄性的花器官，雌樹上形成雌性的花器官。
在植物中還存在著有趣的性別轉換現象。天南星科的一些植物，春天發芽長枝，開出雄花；過了幾年，它厭倦了當“父親”的生活，又搖身一變，做起了“母親”；而不久又重新變成了雄花，當上了“父親”。半夏的肉穗花序下部為雌花，上部為雄花，輪流發育，是典型的“對性不專一”的植物。
植物有年齡嗎？
樹木在春天到夏天這段時間內，樹皮內形成的細胞快速地增加；秋天到冬天這段時間內，細胞增加減慢。所以，植物在春夏之間成長的部分比較柔軟，而且較寬厚；在秋冬之間生長的部分較窄而硬。隨著樹木一年年的長粗，也就這樣形成了年輪。
年輪的寬窄疏密，不僅反映了樹木生長的速度，木材的年生長量和質地優劣，而且記錄了氣候變化的情況。氣候溫和，年輪則寬疏均勻；氣候持續高溫，年輪就特別寬疏；氣候寒冷，年輪則狹窄；氣候特別寒冷，年輪更為窄密。年輪又向你報告了大氣汙染的狀況。當大氣受到汙染時，年輪裏就貯藏了汙染的物質。我們通過光譜分析，可以測知年輪裏曆年積累下來的重金屬的含量，就可以測知該礦物質對大氣汙染的程度。
一般樹木大多是雙子葉植物。單子葉植物莖的構造和雙子葉植物有很大的區別，最主要的區別就是單子葉植物的莖沒有形成層，所以單子葉的如竹子、小麥、水稻、高粱、玉米等等是不會有年輪的。