整個冰河灣國家公園包含了18處冰河、12處海岸冰河地形,包括沿著阿拉斯加灣和利陶亞海灣的公園西緣。幾個位置遙遠,且罕有觀光客參觀的冰河,都屬於冰河灣國家公園所有。
自繆爾探險時代之後,冰河沿海灣向北移動了很遠,這種現象在北半球其他地方也曾被發現。
繆爾冰川
1794年,英國航海家溫哥華乘“發現”號來到艾西海峽時,還沒有冰河灣。他所看到的隻是一條巨大的冰川的盡頭——一堵16千米長、100米高的冰牆。但是85年後美國博物學家繆爾來到此地,發現的是一個廣闊的海灣。冰川已向陸地縮回了77千米。冰川一直都在移動、融化……現在,在冰河灣國家公園裏,冰蝕的峽灣沿著兩岸茂密的森林,伸入內陸100千米,盡頭是裸露的岩石,或是從美加邊境山脈流下的16條冰川中的某一條。高高的山峰遠遠聳立在地平線上,俯視這片哺育冰川的冰雪大地,其中最高峰是海拔4670米的費爾韋瑟峰。
繆爾冰川,位於冰河灣內,在阿拉斯加北端突出的地方,是以科學家繆爾的名字命名的。狹長的冰川灣伸入內陸約一百零五公裏,邊緣地帶還有更多的小灣(其實這是由冰川所刻鑿出來的),這些小灣多是遽然而起的冰壁,而這冰壁即為自山坡延伸至海岸的冰山鼻。自1982年以來,繆爾冰川後退速度很快。隨著冰川的後退,植物很快地代替冰川,而覆蓋了地表。除冰川外,冰川內的野生動物也深深吸引著各地的遊客。
知識鏈接
冰河灣特有動物——白頭海雕
白頭海雕又叫禿鷹、白頭鷲,生活在北美洲的西北海岸線,常見於內陸江河和大湖附近,是世界珍禽之一。幼雕的羽毛是全白的,長大時褐色羽毛覆蓋到隻餘下頭部,所以從遠處觀看它們的頭好像是禿的,但事實上它們的頭一點也不禿。白頭海雕雖然外貌美麗,但性情凶猛,體長近1米,展翅寬約2米,有“百鳥之王”的美譽。白頭海雕飛行能力很強,在阿拉斯加冰河灣國家公園內的峽灣兩岸的森林亦可看到它的身影。它們經常在半空中向一些較小的鳥發起攻擊,奪取它們的食物。被攻擊的鳥都往往會屈服,將食物扔掉,使白頭海雕非常輕易地得到美餐。白頭海雕也靠捕食魚蚌為生,也能吃海邊的大型魚類的屍體。
巨人之路——屹立在大海之濱的“天然階梯”
山依海勢,海借山景,位於北愛爾蘭貝爾法斯特西北約80公裏處大西洋海岸的“巨人之路”,是由數萬根大小均勻的玄武岩石柱聚集成一條綿延數千米的“天然階梯”,被視為世界自然奇跡。
奇特的石柱
在英國北愛爾蘭的安特裏姆平原邊緣的岬角,沿著海岸的懸崖的山腳下,大約有3.7萬多根六邊形或五邊形、四邊形的石柱組成的賈恩茨考斯韋角從大海中伸出來,從峭壁伸至海麵,屹立在大海之濱。它被稱為“巨人之路”。
巨人之路海岸包括低潮區、峭壁以及通向峭壁頂端的道路和一塊高地。峭壁平均高度為100米。巨人之路是這條海岸線上最具有特色的地方。這37000多根大小均勻的玄武岩石柱聚集成一條綿延數千米的堤道,形狀很規則,看起來好像是人工鑿成的。大量的玄武岩柱石排列在一起,形成壯觀的玄武岩石柱林。它們以井然有序、美輪美奐的造型,磅礴的氣勢令人歎為觀止。
組成巨人之路的石柱橫截麵寬度在37~51厘米之間,典型寬度約為0.45米,延續約6000米長。岬角最寬處寬約12米,最窄處僅有3~4米,這也是石柱最高的地方。在這裏,有的石柱高出海麵6米以上,最高者可達12米左右。也有的石柱隱沒於水下或與海麵一般高。
站在一些比較矮小的石塊上,可以看到它們的截麵都是很規則的正多邊形。不同石柱的形狀具有形象化的名稱,如“煙囪管帽”、“大酒缽”和“夫人的扇子”等。