尋根問底的波義耳
波義耳是17世紀英國著名的化學家、物理學家，他出生於愛爾蘭的利斯莫爾城堡。1654年他移居牛津後，開始研究化學和物理學，並於1665年獲牛津大學名譽博士學位。1668年他定居於倫敦，並於1680年被選為皇家學會主席，但他拒絕擔任這一職務，潛心致力於科學研究工作，一生在化學和物理學研究中很有建樹。他是分析化學的奠基人，在他開創分析化學理論的初期，有過一個非常有趣的故事。
一天早晨，波義耳正要到實驗室去，一位花匠送來了一籃美麗的紫羅蘭。波義耳隨手拿起一束花觀賞著，聞著那撲鼻的清香走進了實驗室。
他的助手取來了兩瓶實驗用的鹽酸，波義耳想看一看鹽酸的質量，那個助手就將鹽酸倒進了燒瓶裏。波義耳把紫羅蘭放在桌上，去幫助那位助手。鹽酸揮發出刺鼻的氣味，像白煙一樣從瓶口湧出，倒進燒瓶的淡黃色液體也在冒煙……
“這鹽酸不錯！”波義耳放心了，從桌上拿起那束花，準備回書房。這時，他突然發現紫羅蘭上也冒出了輕煙。原來，鹽酸濺到花兒上了，他趕緊把花放到水裏去清洗。過了一會兒，令人驚異的是，紫羅蘭的顏色由紫色變成了紅色。
波義耳有尋根問底的習慣，這個偶然現象引起了他的興趣。他把書房裏那個放滿鮮花的籃子取來，對助手說：“取幾隻杯子來，每種酸都倒一點，再拿些水來。”
波義耳在幾隻杯子裏分別倒進不同的酸性液體，再往每隻杯子裏放進一朵花，全神貫注地觀察著，看看有什麼新的變化。隻見深紫色的花兒漸漸變成了淡紅色，過了一會兒又變成了深紅色。
這樣，他就得出了一個結論：“不僅是鹽酸，其他的各種酸類，都能使紫羅蘭變成紅色！”波義耳興奮地對助手說，“這可太重要了！要判別一種溶液是不是呈酸性，隻要把紫羅蘭的花瓣放進溶液裏去試一試就行了！”
但是，紫羅蘭並不是一年四季都開花的。波義耳想了一個辦法。他在紫羅蘭開花的季節裏，收集了大量的紫羅蘭花瓣，將花瓣泡出浸液來。需要使用的時候，就往被試的溶液裏滴進一滴紫羅蘭浸液。這就是他發明的“試劑”。
走到這一步，波義耳並沒有停步。他又取來了薔薇、丁香等花卉，將它們的花瓣泡出浸液來實驗，接著又用藥草、苔蘚、樹皮和各種植物的根進行同類實驗。最有趣的是用石蕊泡出的浸液：酸和堿本來像水一樣，是無色透明的。可是，如果把石蕊浸液滴入酸性溶液，就顯出紅色；滴入堿性溶液，就變成藍色。
後來，他發明了一個更簡便的方法，即用石蕊浸液把紙浸透，再把紙烘幹。要用時隻需將一小塊紙片放進檢驗的溶液裏，根據紙的顏色變化，就能知道這種溶液是呈酸性還是堿性。波義把這種石蕊紙叫做“指示劑”，也就是後來人們所說的“試紙”。
裂而不碎的玻璃
彭奈迪脫斯是法國的化學家，他發明了一種不易打碎的“安全玻璃”。
1907年的一天，彭奈迪脫斯正在實驗室裏整理放試管、燒瓶等實驗用品的架子。一不小心，手裏的一隻玻璃瓶子掉到了石頭地上。“完了。”他心想。可是，出乎他意料的是，瓶子很完整地在地上躺著。他拿起瓶子一看：瓶子沒有破碎，隻是布滿了橫七豎八的裂紋。
彭奈迪脫斯一向有努力滿足自己好奇心的習慣，他便用心觀察、分析起來：瓶上的標簽告訴他，這原來是一隻藥水瓶，由於時間放長了，水分都蒸發掉了。也就是說，這是一隻普通的空瓶子，並沒有什麼與眾不同的地方。
“那為什麼摔不破呢？”他想，“這地是石頭鋪的，可不是海綿。”
他又找來一隻空瓶子，輕輕往地上一摔，空瓶子一下子摔得粉碎。疑團沒有解開，他把那隻摔不破的瓶子放回原處，也沒去打掃那隻打碎的瓶子的碎片，苦苦地陷入了沉思中。
彭奈迪脫斯有天天看報的習慣。幾天後，報紙上有一條關於汽車發生事故的新聞吸引了他。報道說，乘客被車窗玻璃的碎片擊傷，數位乘客被送進了醫院……
看到這兒，他不由得又想起了那個裂而不碎的玻璃瓶，他下決心一定要弄個水落石出。