廢金屬是指冶金工業、金屬加工工業丟棄的金屬碎片、碎屑，以及報廢的金屬器物等。工業越發達，廢金屬排放量越大。以城市垃圾中廢金屬盒量為例，在近十幾年裏，按每人每年平均計算，美國74千克，英國29千克，法國21千克。日本1978年工業廢金屬為810萬噸。美國1972年僅廢鋼鐵一項即為3170萬噸；1976年回收利用的廢器具和加工業廢金屬即達4519萬噸。
廢金屬棄置不用，不僅浪費資源，侵占土地，而且汙染環境。世界各國均有專門的行業經營回收利用廢金屬業務。
廢金屬尤其是廢鋼鐵，主要用於回爐冶煉。許多國家都限製廢鋼鐵的出口，以保證本國需要。利用金屬的邊角餘料，生產機器、設備、儀器、用具等的零部件，也是經濟合理的。
中國的廢鋼鐵大部分由鋼鐵廠自行處理，大型鋼鐵廠一般都有廢鋼處理車間和收購部門。其他廢金屬多由物資回收公司經營。北京市物資回收公司1958～1977年回收廢鋼鐵、鋼屑、鐵屑、鐵皮以及鋼材、不鏽鋼和各種合金鋼的次品、殘品和邊角料等共320萬噸。利用1噸廢鋼煉鋼，約可節約礦石2噸、焦炭1噸、石灰石0.5噸。回收1噸鉻不鏽鋼，可節約鉻130千克。回收1噸鎳鉻鋼，節約鉻180千克、金屬鎳90千克。殘次鋼材、不鏽鋼、合金鋼等可用來製作機器部件、民用器具等。生鐵屑還可作多種化工、醫藥原料。軋鋼鐵鱗是良好的粉末冶金原料。
工業有害固體廢物
一、分類和處理
工業有害固體廢物是能對人群健康或對環境造成現實危害或潛在危害的工業固體廢物。
工業有害固體廢物種類很多，為了便於管理，一般將這些廢棄物分成下述幾類：（1）有毒的：對任何一類特定的代謝活動測定呈陽性反應的廢棄物；對生物蓄積的潛在性試驗呈陽性結果的廢棄物；根據所選用的分析方法或生物監測方法，超過有關規定的容許濃度或含量的廢棄物。（2）易燃的：含閃點低於60℃的液體的廢棄物；在物理因素作用下容易起火的含液體和氣體的廢棄物；在點火時劇烈燃燒，易引起火災的和含氧化劑的廢棄物等。（3）有腐蝕性的：含水的pH值為3以下或12以上，或者雖不含水但加入等量水後的浸出液的pH值在上述範圍內的廢棄物；最低溫度為55℃時，對鋼製品的腐蝕深度每年大於0.64厘米的廢棄物。（4）能傳播疾病的：食品、製革等工業部門未經消毒排出的含有病原體的廢棄物；含致病性生物的汙泥等。
（5）有較強化學反應性的：容易引起激烈化學反應但不爆炸的、易和水激烈反應可形成爆炸性混和物的廢棄物；和水混和時釋放有毒煙霧的廢棄物；在有強烈起始源（加熱或和水作用）產生爆炸性或爆炸性反應的廢棄物；在常溫常壓下可能引起爆炸性反應或分解的廢棄物；屬於A級或B級的炸藥，包括引火物質、自動聚合物和各種氧化劑等。
工業有害固體廢物不能任意排放，為了加強管理，許多國家都製定了管理法規。中國頒布的《工業企業設計衛生標準》和《工業“三廢”排放試行標準》也對工業有害固體廢物的管理和處置作了原則性的規定。
管理措施主要有：①建立鑒別、標記和登記製度，使有害廢物從排放開始，直至最終處置完畢，均有專人管理，立檔案。②確定安全、經濟的收集、貯存、運輸方法和製度，保證有害廢物在最終處置前，不致汙染環境。③選擇安全、經濟的處置方法和處置場地。④製訂有害廢物收集、貯存、運輸和最終處置的評價標準。
目前各國普遍采用的處置方法有：
（1）焚化法。有害固體物質的毒性如果不是由所含元素而是由物質的分子結構造成的，可采用焚化法分解其分子結構。如有機物經焚化轉化為二氧化碳、水和灰分，以及少量的含硫、氮、磷和鹵素的化合物等。這種方法效果好，占地少，對環境影響小；但是設備和操作較為複雜，費用大，還必須處理在焚燒過程中產生的有害廢氣和剩餘的有害灰分。
（2）填地法。掩埋有害廢棄物必須確保安全。預先要進行地質和水文調查，選定合適的場地，保證不因濾瀝、滲漏等而使這些廢棄物或淋溶液體進入地下水或地麵水體，也不汙染空氣。對被處理的有害廢棄物的數量、種類、存放位置等均應作出記錄，避免引起各種成分間的化學反應。對淋出液要進行監測。對水溶性廢物要鋪設瀝青、塑料等以防滲漏。填埋的場地最好選在幹旱或半幹旱地區。