王陵基是留日士官生，川軍中諸人與他貌合神離，劉湘對他也有反感。他是1927年“三三一”慘案中殺害中共重慶地區委員會書記楊窨公的罪魁元凶。王在四川吃不開，隻好通過顧祝同向蔣介石請纓抗日，派為三十集團軍總司令，王借此拉走了四川兩個軍。
蔣介石整治劉湘的辦法是任他為七戰區司令長官，陳誠為副司令長官，命劉出川抗戰。劉湘率領潘文華、唐式遵兩個軍開赴江西、安徽前線，陳誠又使手腳把潘、唐兩人調開，使川軍首尾不能呼應。
劉湘出川後，蔣介石曾令他守南京，此時日軍已逼近鎮江，人數眾多，武器精良，士氣正銳，稍有軍事常識的人都知道南京是絕對守不住的，所以，劉湘便婉言推脫，推脫得了蔣介石推脫不了日軍，他的部隊和日軍接觸幾次，兵力被大量削弱。中央軍撤離南京後，雨花台一戰，日軍的現代化武器把裝備窳劣的川軍擊潰。
此時，韓複榘被槍斃的消息傳來，劉湘如坐針氈。自思與蔣介石明爭暗鬥了若幹年，現在被調出川，似猛虎離山，施展不開，損兵折將，也失了防地，蔣介石現在收拾他，是易如反掌而理直氣壯。他越想越覺可怕，便將司令長官職交唐式遵代理，自己連夜到武漢，長途奔波，以致胃潰瘍發作。
蔣介石得知劉湘潛逃，異常震怒，立命陳誠、戴笠、憲兵特高組、中統特工調查他的下落。陳立夫、徐恩曾也親令我插手此事，並每天報告情況。
很快就得知：劉湘藏在武漢萬國醫院。蔣介石采用陳布雷建議，將劉湘藏身之地公開出來，並說“劉湘病愈後仍將返前線抗日”，逼得劉湘不能隱藏身份。同時，憲兵、特工已把醫院內外監視得嚴嚴實實。
1938年1月21日，劉湘死在醫院。關於劉湘的死，當時有幾種說法：一說是被嚇死的，因為他和韓複榘一樣丟失防地，而且還臨陣脫逃，挨槍斃的命運在等待他。一說是被特工叫護士用安眠藥毒死的。一說是被氣死的，因為鬥了許多年，終於敗在蔣介石手下。還有一說是病死的，他的胃潰瘍原很嚴重，胃穿孔而死。
劉湘一死，甫係軍閥隨之瓦解。
編者按：此文所記事與《川軍抗戰親曆記》（四川人民出版社，1965年第1版）一書有關文章所記述情況相左：一、劉湘出川抗戰是在各方麵力量推動下，認識到抗戰對於國家民族的重要性，主動“請纓殺敵”的。二、劉湘防守南京，並無“臨陣脫逃”之事，曾積極建議組織抗戰，“宣誓與南京及前方將士共存亡”。三、劉湘發病，並非在從南京到武漢的途中，而是在南京。四、劉湘並非“潛逃”，而是發病於昏迷中，蔣介石“令左右設法護送至漢口”，且與張群秘書同行，因而並非“藏在武漢萬國醫院”。（參見該書中喬誠所寫《劉湘出川抗戰前後》和範長江所寫《劉司令官精神不死》）
姚文元與其父
1982年，我隨縣政協參觀團到重慶參觀。我在重慶生活二十餘年，算得上是個老重慶了，在渣滓洞、白公館、紅岩村等地，我懷著愧疚的心情向委員們曆數當年特務的罪行，致使那些年輕的女講解員驚奇萬分。她們哪裏知道我是這些罪行的見證人呢！
一天，參觀團路過大溪溝一幢大樓。這裏不是預定的參觀之地，但是，就是這幢樓，勾起我對有關姚文元及其父姚蓬子的回憶。
這幢樓原是國府路282號，“中統”頭子徐恩曾住在這裏。徐是我的上司，我常去向他彙報工作，在這幢樓和中統局本部裏，多次碰見姚蓬子去交情報和領取津貼費，每次大洋300塊。因為姚由徐單線領導，特工紀律嚴格，不許過問橫向情況，所以我和姚隻是點頭之交。但是我後來聽費俠談過他的情況。
費俠是徐恩曾老婆，國民黨立法委員。