房子算是落實了，季曉鷗還得設法解決代步工具的問題。因為“三分之一”畢竟不在天津市區，而是位於距離天津市中心五十公裏的塘沽。兩地頻繁往返，隻靠京津城際列車顯然不太現實。但當季曉鷗真正打算去買輛便宜轎車時，卻想起從去年起，北京市已經開始實施車牌搖號，而這幾個月她一直處在混亂的狀態中，連網絡登記都忘了，更別提短期內中簽了。又一個難題橫亙她的麵前，並且一點兒解決途徑都沒有，除非她肯出七八萬塊錢，從掮客手裏買一個車牌。她盤算來盤算去，始終舍不得為一個車牌再花一筆大錢，正準備聽從4S店導購的忽悠，冒險租一個公司車牌的當口，她接到一個電話。這個電話來自嚴謹的發小兒程睿敏。
程睿敏說：“我剛聽嚴慎提起你，說你要幫著嚴謹打理‘三分之一’。我的手機號你記下，以後有什麼需要幫忙的，千萬別跟我見外。另外，我媳婦兒懷孕了，不適合再開車，她有輛‘寶來’，我這就送4S店徹底檢修一下，你要不嫌棄是輛舊車，就拿去開吧。”
季曉鷗十分意外。和程睿敏見麵不多，但他儒雅的談吐給她留下過深刻的印象。她確實有很多關於餐廳管理的問題想請教，可是又覺得冒冒失失聯係他十分不合適，沒想到他先打電話過來了，而且一來就為她解決了一個大問題。對這種雪中送炭般的好意，她萬分感激地接受了。在結束通話前，她猶豫著問：“睿敏哥，能不能問你一個問題？”
“別客氣，請說吧。”“如果……如果你接手打理‘三分之一’，最先做的幾件事會是什麼？”
程睿敏沉默了一會兒回答：“第一，看最近幾年的收入支出，對整個經營情況心中有數。第二，從目前最大的問題入手，找到可行的解決方式，馬上著手開始做。第三，清理員工中的異類，有二心的，立刻設法尋找可以替代他的人。不過曉鷗，有句話我要叮囑你，你一個女孩子，一定要小心，餐飲業接觸的人特別複雜，遇到自己解決不了的事情，千萬別逞強，來找能解決問題的人。我、嚴慎，還有你誌群哥，都可以。”
季曉鷗心裏十分感動。她沒期望他能認真答複，沒想到他居然立刻給出了誠懇可行的答案。握著手機，她向他真誠地致謝：“睿敏哥，謝謝你！”
剩下的幾天時間，季曉鷗便悶在酒店房間裏足不出戶，將保險櫃裏的那些賬本仔細研究了一遍。終於對“三分之一”最近幾年的營業額、日常經營支出以及毛利潤有了清楚的了解。在那些賬本中，她還看到每年的最後一頁都附著一張年終分紅的清單，上麵有人名、入股日期、聯係人以及聯係方式。這些人擁有各種背景，工商、公安、城管，還有衛生防疫，都是和餐廳經營息息相關的單位。前幾年的名單一直沒有變過，隻有去年，新添了一個人的名字。隻有這個名字後麵沒有工作單位，而且，是她認識的人——就是逼她剪去一頭長發的“小美人”。不過在清單上，用的是“小美人”的本名——李國強，百分之十的股份，後麵注明的入股日期是去年六月份。
對著“小美人”的名字，季曉鷗凝神想了很久。她想起去年六月的時候，好像發生過一件大事。那時湛羽無端失蹤了好長時間，還因為臉部受傷做過除創整容手術。在病房裏嚴謹和湛羽隱晦的對話，此時一下子從記憶中跳了出來，讓她把“小美人”入股和湛羽受傷兩件毫不相幹的事居然聯係起來，憑直覺，她猜測“小美人”進入“三分之一”，應該和湛羽有關係。但可惜兩個當事人，嚴謹和湛羽，都無法為她答疑解惑了。
理清了賬目之後，她覺得可以實施程睿敏所說的第二條了，即從最大的問題入手，找到可行的解決方式。而“三分之一”目前最大的問題，就是如何從男性色情交易場所這個泥潭中拔腿出來，重新恢複名譽。這次來塘沽，她就是準備和店經理商量要實施的第一步方案：是不是可以辭退部分男性服務生，麵試女性服務員？
但是當季曉鷗被“三分之一”的員工在舷梯上圍攻時，她才知道自己的判斷錯得有多麼離譜。“三分之一”眼下最迫切的問題並不是聲譽的恢複，而是資金的流轉。
季曉鷗都沒能進入“三分之一”的大廳，便在登船的舷梯上被男服務生和廚工們截住。當天排班的隻有十幾個人，但是圍著季曉鷗的至少有三十個，一個個情緒激動，為首的幾個更是激烈，跟她說話的時候，嘴巴距離她的臉不會超過二十厘米，口氣混合著唾沫星子直噴到她的臉上。