恩格斯揚言要追查這惡作劇，結果這些都被證實是真的。於是，他在1895年寫給朋友的信中說：“我在曼徹斯特看見過鴨嘴獸的蛋，並且傲慢無知地嘲笑過哺乳動物會下蛋這種愚蠢之見，而現在這卻被證實了!但願您不要重蹈覆轍！”
然而，生物學家對它究竟該歸為哪一類動物卻傷透了腦筋。他們吵來吵去，爭論了很多年，最後根據長毛和喂奶這兩點，把它歸入哺乳類，但稱它是“卵生哺乳動物”。
知識卡片：
鴨嘴獸
鴨嘴獸生長在河，溪的岸邊，它的大多時間都在水裏。和熊貓一樣，鴨嘴獸是進化過程中的活化石，古老而又原始，它的曆史可以追溯到2500萬年前。在爬行類動物向著更高級的哺乳動物進化的過程中，不知道為什麼鴨嘴獸“掉隊”了，結果成了進化未完全的單孔類哺乳動物，介於爬蟲類動物和哺乳動物之間。它的皮毛有油脂能保持它身體在較冷的水中仍保持溫暖。在水中遊泳時它是閉著眼的，靠電信號及嘴來尋找河床底的食物。
澳大利亞是世界上唯一有單孔類動物生活的國家，除了鴨嘴獸，還有一種叫針鼴的動物。世界上總共也隻有這兩種哺乳動物會生蛋。
6孔雀開屏的奧秘
在大自然裏，大多數雄性鳥類都比雌性鳥類漂亮。比如百鳥之王——孔雀，因其能開屏而聞名於世。雄孔雀尾上覆羽特別綺麗，平時收攏在身後，伸展開來長約1米。這些羽毛絢麗多彩，羽支細長，每根羽毛的末端還有由紫、藍、黃、紅等色構成的大型眼狀斑，開屏時會反射著光彩，非常好看。
孔雀
雄孔雀為什麼要開屏？有人說是為了吸引雌孔雀，因為雌孔雀喜歡那些拖著華麗裙裾的雄孔雀。但是答案並非如此簡單。
照理說，雄孔雀豔麗的大尾屏對其生存應該一點好處都沒有，甚至有很大的壞處，它拖著看起來很累贅的大尾屏，要比雌孔雀消耗更多的能量，還容易被天敵發現和捕捉到。根據達爾文提出的自然選擇學說，這種對生存不利的雄性特征應該被淘汰掉才對，但是為什麼雄孔雀會進化出這些不利於生存的大尾屏呢？
白孔雀
在19世紀60年代達爾文寫給其美國朋友Asa Gray的信中提到：“無論我何時看到孔雀羽毛，都讓我覺得難受！”達爾文這位偉大的生物學家一直苦於無法解釋孔雀為什麼會有大尾屏的存在，最後他天才地想出了“性別選擇學說”。他認為，在實行一雄多雌婚配的鳥類中，每隻雄鳥所交配的雌鳥越多，產生的後代也越多。
藍孔雀
因此，任何能使雄鳥與更多雌鳥交配的特征，都有利於繁殖後代。雄孔雀的大尾屏雖然對生存不利，但是在配對中，卻占有重要的優勢，這種繁殖優勢彌補了大尾屏的生存劣勢。上世紀80年代，有生物學家做實驗對此學說做了驗證。生物學家把一些雄鳥的尾羽剪短，再把剪下來的部分粘到另一些雄鳥的尾羽上。實驗結果證實了達爾文的性別選擇學說，雄鳥的尾羽的長度對其求偶起著決定性的作用。
孔雀開屏
但是有一些生物學家卻提出了不同的觀點。他們認為，孔雀開屏是為了保護自己。研究表明凡善於發現敵害或極易逃脫的鳥，羽毛的色彩都鮮豔奪目。它通過這種方式告訴來犯者：“我身手了得，你應該打消捕捉的念頭，不必白費心思”。
例如，孔雀尾屏上的眼狀斑就可以迷惑敵害。當敵害被疑惑之時，孔雀就可以乘機逃脫。而那些不善於發現或不易逃避敵害的鳥，羽毛的顏色都不鮮豔，因為這樣能更好地隱蔽自已。有人說，孔雀有時候會在穿著豔麗服裝的遊客麵前開屏，這是不是一種比美的行為？其實這不過是人們的主觀猜測。生物學家認為，遊客的大聲談笑和五顏六色的衣服會刺激孔雀，引起它們的警惕戒備。這時孔雀開屏，是一種示威、保護自己的動作。
孔雀開屏的原因，到底哪種觀點更加正確，至今仍無定論，還有待生物學家進一步研究，來揭開孔雀開屏之謎。
知識卡片：
孔雀
孔雀雙翼不太發達，飛行速度慢而且顯得笨拙，隻是在下降滑飛時稍快一些，但是腿卻強健有力，善於疾走，遇到敵害時多是大步飛奔。
7.植物也會設置陷阱嗎