——卡耐基
我對園藝一直非常感興趣，並在家裏親手設計建造了一個頗具規模的玫瑰園，它給我們的生活增添了不少樂趣。一日，當我陶醉在盛開的玫瑰叢中時，我突然意識到：“這些，粗看起來都十分相像的玫瑰，其實差異很大，隻要仔細看，便會發現它們朵朵不同，甚至連屬於同種類別的開出來的花都彼此不太一樣——如生長的速度、花瓣曲卷的程度、顏色的均勻與否等等，隻要仔細分辨，便可以發現它們身上的細微差別和獨特風姿。”
自然界如此，人類的情形更是如此。對古代生活及民俗極有研究的亞瑟·吉始博士曾經說過：“沒有兩個人的生活遭遇是完全相同的……每個人均有他與眾不同的生活經曆。”不錯，每個人的生命軌跡都按照自身的規律發展，絕無雷同之處。
走向成熟的首要條件，就是我們須要了解並接受這個事實，因為這也是我們與他人溝通的基礎。我們必須認可他人是一個完全獨立的個體，猶如我們自身一樣，否則，要想與他們建立起有意義的關係是不可能的。
這聽起來很容易，做起來卻是困難重重。例如，我們常認為自己並無階級歧視思想，但卻不知不覺地常把別人定位在某個階層——普通百姓、中上階級、中下階級、大眾市場、低收入人群、街頭流浪者、白領階級、藍領階級、上層社會，等等，這些都反映出我們不願或不能把別人視為獨立個體，而隻能把大家看成是幾大群體中的一員。
我們自己何嚐不是別人歸類的對象。許多社會研究或調查人員，幾乎對我們無所不知：每天喝多少咖啡、有幾輛車子、什麼品牌、喜歡看什麼電視節目、擅長什麼運動等等。
社會學的這種歸類通常強調“定位”、“無藩籬”、“社會流動性”等，以順應我們評定某族群的需要，而完全忽視個人的獨特性。這就使得個性主義在我們這個國度已經瀕臨滅絕，也是我們對自已的獨特性愈來愈沒有概念，甚至沒有了自己的思想，更不敢標新立異的症結所在。
現代人非常渴求能夠得到如何使自己變得“獨特有個性”這方麵的知識。姑且不論社會對我們的評定歸類、對我們順應群體的要求帶來什麼壓力，在內心深處，我們卻希望自己能與他人區別開來。為了表達這種渴求，解除這種束縛，越來越多的人被送進了心理醫生的診所或精神專科醫院，還有一部分人選擇用酒精、藥物來麻醉自己，使自己完全墮落。
到底用什麼方法來治療這些疾病呢？要如何才能使我們更清楚地意識到自己的獨特性？要如何才能變得成熟呢？這裏有3點建議：
第一，安排一定時間獨處，對自己進行反思。
緊張高效的現代社會使我們幾乎沒有時間來深思自己。我們應該想辦法抽出時間來麵對自己、認識自己。
對此，每個人的獨處方法各不相同。有一位朋友告訴我，他通常在人群擁擠的街道上，一麵散步，一麵冥思。“這種方法，可以使我達到忘我的境界，所想出的許多解決問題的方法也比較獨特。”
我喜歡到附近的教堂去，那裏可以安定我的神經，恢複精神，並使自己的心靈變得清澈起來。
此外，我還喜歡接觸大自然。雖然並沒有充裕時間可以散步或從事什麼戶外活動，但我可以獨自到花園裏走走，甚至隻坐在窗旁偶爾眺望窗外的藍天或樹木，這些都可以讓心靈得到極好的休息。每到交季時節，麵對變化的景致或是大地，我都會感受到大自然的神奇與美妙，甚至想象自己也融入其中，成為大自然的一部分。
然而，更多的人卻喜歡靜室獨處，或用其他自我隔離的方式。總之，每天安排一定時間不受幹擾地自我反思，能夠對你自己的生活、信仰和種種行為進行深刻探索。曆史上許多哲學家或思想家都有獨處靜修的習慣，如耶穌、笛卡爾、蒙田、拜揚等。
第二，勇於掙脫習慣的藩籬。
我們都生活在習慣的蕃籬或習以為常的無聊事件裏而不自知，非用火藥或極大毅力難以將之破除。想想看，我們有多少人每天都不斷重複相同的行為，生命因此而變得遲鈍、單調和毫無創新。
在成人訓練班裏，有一位家住俄克拉荷馬州的年輕婦女，把自己如何突破習性束縛的經過告訴我們：