“萬般皆下品，唯有讀書高，”這種讀書求仕的思想在中國封建社會有著深厚的群眾基礎。很多人把這當成自己的人生指南，以致於為了求取功名，有的人苦讀一生，把大好的光陰白白葬送在一個虛幻的夢中；更有一些人，明明不是讀書的料，卻受家人強逼，勉強進學，結果是南轅北轍，徒增煩惱。紀晌同他的前輩吳敬梓一樣，深刻體察到科舉製度和民眾的仕進心理的種種弊端，並對這些弊端作了無情揭露與抨擊。《如是我聞》第十三則就通過一個老塾墊師在孤墳中聽來的“鬼話”，對那個社會上流行的仕進觀念作了大膽的譏諷。他把那些督促子弟勉力讀書進學的話，故意安置到鬼的口中，其意思不言自明：他不僅認為這類仕途經濟的說法是陳詞濫調，是胡說八道，甚至認為這是鬼談：當然，紀購也絕不是說，人們完全不應讀書、求官。可是他覺得，讀書做官，這並非是人人可為的事。隻有那些可堪造就而且道德完善的人才配談讀書做學間和做官。否則，一切侈談學間和為官之道者，都是對學間和官的裹讀。不僅如此，在紀晌看來，真正的讀書人甚至與官場無緣。由此可以看出紀的在文化觀念上的書生意氣和理想主義傾向。
《槐西雜誌》第八則講到一少年受鬼魅蠱惑，家人向土地神告狀，土地神卻不敢受理。家人又向城陛投訴，‘結果，到第二天夜晚，城嗅祠堂中的一個泥塑控馬卒“無故隕首。”原來此鬼魅不過是一泥塑挖馬卒！土地神明知是他在作崇，卻不敢碰他隻因他是上司的“手下”！作者諷刺。}}：“然一驗(控馬卒)耳，未必城煌之所愛；即城煌之所愛，神正直而聰明，亦必不以所愛之故，曲法庇}驗o碟一陳而伏冥誅，城煌之心昭然矣。彼之社公(土地神)乃揣摩顧畏，隱忍而不敢言，其視城煌何如也2城陛之視此社公又何如也？”官場中的見風使舵、庸、貪贓枉法、腐敗無能，在這則短小的故事中，得到了縮影式的展現。
《灤陽消複錄》第二五六則可能是最能表現紀的的社會觀的一個故事。故事講道：據戴震說，明代有位姓宋的來毅縣深山中選擇墳地，傍晚遇雨，躲進山洞，卻聽洞中有人說：“洞中有鬼，別進來。”宋某問：“你怎麼進來的？”“我本來就是鬼。”宋某請求見麵。鬼與宋隔坐而談。宋某間鬼：“你一定有墳墓吧？為什麼會住在洞裏？’鬼說：“我是神宗時的縣令。因為厭惡官場中的傾軋、馥}，棄官歸玉。死後請求閻王，一不要再讓我轉生人世。閻王便將我來生的祿位，改為陰間之官。那知陰間也和人間一樣，勾心鬥角，於是又辭了陰官，回到墳墓。墳墓四周有許多鬼，往來嘈雜，不勝厭煩。我不得已躲到了這裏。盡管這裏冷清孤寂，但與官場上的風風雨雨，人間的爾虞我詐相比較，則好象是在切利天上了。
我在這空山野地，忘了時間的流逝。我與鬼斷絕往來，不知有多少年了；與人斷了往來，更不知有多少年了。我心裏為斷絕了一切而暗自高興，不料這裏又來了人。明天一早我就得搬走。你不必再來找我了。”在紀購看來，不僅官場是陷阱，人生本身人類社會本身就如同一座大監獄。因此洞中野鬼為逃避官場，不僅要與人類永別，還要與鬼類永別。這種極度厭世的態度，雖然反映了紀峋的悲觀主義人生觀與社會觀，同時，也反映了紀晌所處的那個時代官場的醒醒，社會的腐敗。