“我的勘合憑信是這個方家騏給毀了的，我住店他是店主，難道不登記？你問他！”和冷笑一聲指了指方家騏，“我的勘合如果在手，恐怕你們得給我跪了！”
“憑什麼？就憑你在軍機處提茶倒水當跟班？”
“我是功臣子弟，身上襲著三等輕車都尉的世職。敢問你是什麼爵位？”
堂上堂下頓時僵住。連吳氏站在院裏也聽得清爽，暗想，怪不的這少年舉止斯文穩重機靈，敢情是真有大來頭的！阮清臣也是大出意外，打脊背間泛出一股冷意。三等輕車都尉不是職務，但這身分別說是縣令，就是見了總督，也沒有下跪的道理。眈眈怒視著和，他心裏已經犯怯，但箭在弦上不得不發，此刻隻能咬牙橫心往下挺：“你的爵位仍舊是空口無憑！你在三唐荒淫婦女聚賭滋事我們握有實據！來，不動刑諒你不招，給我按倒了，打！”
“慢！”阮清臣問話，高文晉樂得旁觀風色，見他要動手，忙用手一按，笑道：“我聽著其中文章不小，問明白再處置最好。去人看莫懷古酒醒了沒有，叫他過來。傳吳張氏進來！”
一時便見人帶著吳氏進來。她有點怯這場麵，看一眼挺身立著的和，雙手提提大褂前襟跪了便朝上磕頭：“民婦吳張氏叩見青天大老爺……”憐憐看那群衙役，張牙舞爪麵目猙獰，躲進吳氏懷中直說：“媽——我怕……”
“你們退後些。”高文晉擺手吩咐衙役，聲氣中已全然沒有問案口吻，倒有點敘家常的口氣問道，“吳張氏，聽你口音是本地人了，今年多大歲數？”
“三十一歲。”
“唔，討飯幾年了？”
“不到一年。”
“原來也是祖厲河發水淹了的莊戶人。有人告你和這個外地人勾搭通奸。說說看，你們在廟中和店中是怎麼回事？”
吳氏磕了頭，指著和道：“這位大爺是北京來的，是個誌誠人，他今年才十七歲，比我娘家侄兒還小著一歲。他來廟裏是方家騏店裏的人扔進來的，起初病得人事不省，廟裏原來住著的幾家討飯的都怕染了病，躲走了。我想他是落難的人，沒人照應隻有個死，哪裏不是積德行善……”因口說手比前後情事一一備細說了，“就是昨晚賭錢，也是和大爺見他們幾個合夥兒暗算王大人，氣憤不過才入場的……民婦說的句句都是實情，求大人明鏡高懸為民做主！”她沒經過公堂問案，行動作派連帶堂叩用語都有點像戲裏的會審案犯。莫懷古也已進來。他原是裝醉躲在東耳房偷聽，這裏的事心裏一清二楚，此刻仍是站在一邊扮傻充愣發癔怔，忽然聽阮清臣說道：“哪有什麼王大人？我在總督衙門管奏封折子，刑部沒有姓王的大人，他在哪裏！和你說！”高文晉卻問莫懷古：“這女人說的可是實話？”莫懷古便忙點頭，說道：“似乎是實話。她是寡婦，犯奸是族裏處置，一族水衝了，其實沒人能奈何了她，她也用不著說假話。”至此，堂中已是問亂了，各說各的話，連臨時充用的衙役們也沒了規矩，交頭接耳竊竊私議。
“今天的案子就問到這裏。”高文晉心裏暗笑臉上一本正經，單手按桌站起身來，直要打嗬欠的模樣嗚嚕著嗓子說道，“莫懷古，修庫房是大事，朝廷要派人來查看的，你趕緊給我募集民工！”
“喳！——請太爺示，和等人怎麼辦？”
高文晉舔舔嘴唇，說道：“得先把身份弄明白，弄明白了案子就好結。叫他們住公所裏，不許滋擾不許管束不許嗬斥，按驛站份例供應著，我請示勒大帥詢問軍機處，有了後文再說。”阮清臣聽著，這是上賓相待和了，氣得頭暈手涼，卻又不能奈何這個老奸巨猾的縣令，在旁插口帶著火氣手指莫懷古說道：“限你今日給我查到那個假王大人！”
“查到立刻稟我來審。”高文晉終於伸懶腰舒坦打了個嗬欠，“昨晚失眠，好難受。莫懷古，給我弄點棗仁粉，泡茶喝……老阮，急什麼！跑了和尚跑不了寺，假的不真真的不假。走，我屋裏殺兩局！”