弘晝漸漸聽上了心，皺眉沉吟半晌，轉臉問劉全：“你平日賭博，一晚有多少輸贏？有沒有下過這大的注？”劉全拍著腦門子說道：“十年前有過，那是在蘭州城金鳳樓和麻子黃五少來賭，都紅了眼，注越下越大，一百兩一小注，二百兩坐莊，四百兩成番！我就是從那一夜家道敗落了的。要不然城西牌樓半條街就是我的……”他眼中賊亮的光漸漸消蝕了，“這三唐是小地方，沒人下這大的注。方家……也不至有這麼財大氣粗的。老實說，他們說爺帶幾萬銀子來買馬，拉我來賭。我心裏打主意，今晚要麼死在賭場，要麼就把家業給翻回來，沒往別的上頭想。”
梁富雲心裏早已疑竇四起。他今晚一直沒說話，是因為一路上規勸得多了，已經惹得這個王爺老大不喜歡，一入甘肅弘晝就數落他：“看戲你管，逛街你管，起身你管，落腳打尖你管，你他媽的比皇上還大？隻要老子不逛窯子染楊梅瘡，隻要沒人殺老子，你他媽給我住口！什麼鳥黃天霸，又是什麼劉統勳劉墉，扛他們的牌子有屁的個用！他們都是我家奴才，你懂不懂？”訓得他狗血淋頭。他也真不敢招惹得弘晝認真惱了。黃家捕快名滿天下，原是因起身鏢行，和綠林江湖上黑白兩道淵源極深，若在中原那是如魚得水左右逢源，但這裏是甘肅邊外，江湖道上行話是“生道兒”，他也不敢逞能恃強。有這兩層，所以格外持重，隻是靜觀動勢暗中留心而已。他是老江湖，世麵上人心險惡情事紛紜見得多了，跟黃天霸一道押餉還栽了大筋鬥，此刻獨自擔著血海般幹係，更是如履薄冰，思量著今晚撲朔迷離的人事，更覺得和疑得有理，因道：“五爺，這裏不是天子腳下，勒爾謹帶著萬餘兵，是甘肅的一方諸侯，他又是王亶望一黨。桂中堂五天前派人來說他在城裏，就再也沒和我們聯絡，小的怎麼看，今晚這事都透著蹊蹺。咱爺們還是小心點的為是。依著我說，留著和大爺在這觀風，我們也不退房子，竟是出鎮另覓個住處觀觀風色看是怎樣？”
“怎麼？”弘晝怵然一顫，臉上已是變色，“他敢造反？嶽鍾麒的七萬綠營兵就在陝北，他的三親九族高堂令尊都在北京！何況這裏的綠營是總督衙門兵部雙重節製，也未必就聽他勒爾謹調度！”梁富雲吃慣了他訓斥的，從未見他如此神情嚴重，怯怯地咽一口氣，又賠笑道：“爺說的是，稱兵造反的事是沒有的。勒製台是案子連著貪汙，並不是謀逆。再者桂中堂就在城裏，這裏的兵都是桂中堂在張家口帶過的……我是說這是人家屋簷下，查辦的案子牽連通省大小官員，爺昨個還說‘甘肅無清官，都是他娘的奸臣’，但有一個有天理的，這門大案子怎麼能瞞到如今？雖不敢造反，不定他本人或下頭僚屬，使個計謀設個陷阱，沒聲沒息黑了咱爺們，就算要不了命，折辱了爺的臉麵，造個事端一水衝了他們的案子。這些子弄神弄鬼的伎倆卻是不能不防的！”
和見弘晝還在猶豫，笑道：“爺別忘了，您是微服查訪，扮的販馬客人，又說是‘王大人’，就這一層，地方官給你扣個‘身份可疑’關押起來，您能不能追究？這賭錢就是憑證，整您一下，弄得灰頭土臉，您還能不能冠冕堂皇去拿勒爾謹？去年廣東臬司湯望祖去查辦高要縣人命官司收受賄賂，在高要珍珠樓和婊子吃花酒，讓縣裏當場拿住枷號三天，案子沒查成，還受了降三級處分——爺大約知道這事兒的吧？”
“好了，好了！危言聳聽！爺聽你們的還不成麼？”弘晝說著已經起身，“就依著老梁的，你留在這店裏，咱們這就走！”
弘晝一行四人“出去遛遛”散步而去。和便回後店房中。甘肅地高氣寒，雖已是季春天氣，料峭春風掠地而過，還是一陣陣身上泛出冷意。此刻已近三更，後店大院房舍簡陋，隻有拐角通道二門上吊一盞若明若暗的羊角風燈。藏青色的天穹像一口廣袤無垠的大鍋，疏密不定的星星隱耀閃爍著微芒，院中粗大的白楊樹，樹幹泛著淡青色直矗高空，模模糊糊融化在黯黑的夜色之中，枝葉都看不甚清晰……今天的事直到現在，和還覺得有點恍惚，從九宮娘娘廟一下子又回到了官場，而且攀上了天子惟一的親弟弟和親王弘晝，都是倏轉倏變如夢如幻，大起大落間他不能不慨歎人生機緣莫測。在院中徜徉了一會子，又思量如果今夜無事，明日弘晝必定要罵他“杯弓蛇影大驚小怪”，不禁又一個莞爾，深深透了一口氣回了房，也不打火點燈，和衣躺在床上望著天棚出神。