2008年5月12日14時28分。北緯31度，東經103.4度。我國四川省汶川縣發生震驚世界的8.0級特大地震。瞬間，山崩地陷，江河嗚咽。
這一刻，即成國殤。
8.0級強烈地震，短短80秒，數百萬生命被推到生死邊緣。這場21世紀發生的毀壞性災害震驚了世界，全球的目光投向中國......
"萬眾一心，眾誌成城，迎難而上，百折不撓"。在以人為本的時代旗幟下，正在迎來改革開放30周年的中國，渴望實現奧運百年夢想的中國，在這場突如其來的"大考"麵前，以一種特殊的方式呈現自己。
"任何困難都難不倒英雄的中國人民"
5月12日14時52分52秒，新華社第一時間發出快訊：強烈地震發生在四川境內。不到3分鍾後的14時55分49秒，新華社再次發出消息--"北京時間5月12日14時28分，在四川汶川縣（北緯31度，東經103.4度）發生7.6級地震。"半個小時後，震級被修訂為7.8級，5月18日又修訂為8.0級。
這次地震，是新中國成立以來破壞性最強、波及範圍最廣、救災難度最大的一次地震。一是強度烈度高。震級達裏氏8級，最大烈度達11度，均超過唐山大地震。二是影響範圍廣。波及四川、甘肅、陝西、重慶等10個省（區、市），417個縣、4667個鄉（鎮）、48810個村莊受災，災區總麵積約50萬平方公裏，受災人口4625萬人。其中四川省災區麵積達28萬平方公裏，重災區達12.5萬平方公裏，極重災區達11萬平方公裏，受災人口2961萬人。三是餘震頻次多。截至5月27日12時，發生餘震3萬多次。四是救災難度大。重災區多為交通不便的高山峽穀地帶，加上地震造成交通通信中斷、河道阻塞，天氣惡劣，救援人員、物資、車輛和大型救援設備無法及時進入現場。
地震造成極大破壞。一是人員傷亡慘重。因災遇難69227人，尚有17923人失蹤，其中相當數量可能已經遇難。二是房屋大麵積倒塌。三是基礎設施嚴重損毀。四是次生災害多發。五是正常生產生活秩序受到嚴重影響。直接經濟損失8451億多元。
人民生命高於一切！在第一時間，黨中央、國務院果斷決策，緊急號令。震後不到1小時，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席胡錦濤立即作出重要指示：盡快搶救傷員，保證災區人民生命安全。16時40分，中共中央政治局常委、國務院總理溫家寶乘飛機離開北京，趕赴四川指導抗震救災。
12日晚，中共中央政治局常務委員會連夜召開會議，全麵部署抗震救災工作。會議決定成立抗震救災總指揮部，全麵負責抗震救災工作。抗震救災總指揮部迅速成立，指揮機構高效運轉。主題隻有一個："第一位是救人！""一線希望，百倍努力！"當晚，抗震救災總指揮部在四川災區一線召開了第一次會議。
人民生命高於一切！在第一時間，解放軍、武警、公安快速反應。震後13分鍾，全軍啟動應急機製。到12日24時，近兩萬名解放軍和武警部隊官兵已到達災區開展救援。24000名官兵緊急空運到重災區，1萬名官兵通過鐵路向災區進發。在第一時間，國家地震災害緊急救援隊和國家地震災害現場工作隊急赴災區......民政部緊急調撥5000頂救災帳篷支援災區......公安部發出緊急通知要求全警動員......中國紅十字會迅速調撥價值78萬餘元的救災物資......衛生部緊急組織10多支衛生救援隊趕赴災區......電信、電力、交通等部門也緊急啟動應急預案......在第一時間，在四川，大規模的搶險救援在省委、省政府的領導下迅速展開。28支醫療隊緊急趕往汶川、綿竹、德陽等地......