1997年5月，WTO第4次中國工作組會議就中國加入WTO議定書中關於非歧視性原則和司法審議兩項主要條款達成協議。同年8月，新西蘭成為第一個同中國就中國加入WTO達成雙邊協議的國家。1998年4月，中國在WTO第7次中國工作組會議上提出一攬子降低關稅的方案，受到普遍歡迎。WTO共有135個成員，要求與中國進行雙邊市場準入談判的成員有36個，談判任務極其艱巨。截止到1999年10月底，中國已同12個國家結束了雙邊談判，另有24個尚未結束，其中包括美國和歐盟。
中美之間的雙邊談判在中國“複關”、“入世”談判曆程中貫穿始終，每一次談判的結果都發揮著舉足輕重的影響。作為世界上最大的發達國家和GATT/WTO的主要成員，美國在GATT/WTO中占主導地位，同時它也是中國的最大貿易夥伴。在長達15年的中美談判中，美國總是代表締約國向中國提出苛刻條件，中國政府則本著“有利、有理、有節”的方針，堅持原則，維護國家的根本利益，同美方進行艱苦鬥爭。在曆經波折和起落的艱辛之後，兩國政府本著平等互利、互諒互讓的精神，終於在1999年11月15日就中國加入世貿組織達成雙邊協議，實現了“雙贏”的結果。至此，中國加入WTO的談判取得重大進展。
此後，中國“入世”談判的進程大大加速。2000年5月19日，中國與歐盟代表在北京簽署了關於中國加入WTO的雙邊協定。2001年6月9日和21日，美國和歐盟先後與中國就中國“入世”多邊談判的遺留問題達成全麵共識。6月28日至7月4日，WTO第16次中國工作組會議就多邊談判中遺留的12個主要問題達成全麵共識。7月16～20日，WTO第17次中國工作組會議對中國加入WTO的法律文件及其附件和工作組報告書進行了磋商，並最終完成文件的起草工作。2001年9月13日，中國和墨西哥達成雙邊協議。至此，中國完成了與WTO成員的所有雙邊市場準入談判。
兩個月後的11月10日，中國人民終於迎來了多哈會議審議並通過中國加入WTO決定的曆史性時刻。在完成必需的程序後，中國在一個月後邁步跨入WTO門檻，成為WTO的一員。
中國成功地加入WTO，標誌著中國已全麵進入世界經濟的大舞台，成為中國對外開放新的裏程碑。中國改革開放的總設計師鄧小平曾指出：“現在的世界是開放的世界”，“關起門來搞建設是不能成功的，中國的發展離不開世界。”WTO是世界上最大的多邊貿易組織，代表著世界貿易總額的90%，與國際貨幣基金組織、世界銀行一起並稱為世界經濟的“三大支柱”。中國加入WTO是中國深化改革、擴大開放和建立社會主義市場經濟的內在要求，是中國經濟發展的需要。
作為世界的第10大貿易國，中國加入WTO也是世界經濟發展的需要，將為世界經濟的發展和繁榮注入新的動力。WTO總幹事穆爾曾高興地表示：“中國完成入世談判是多邊貿易體製史上的重要時刻，這是國際經濟合作的結果。中國入世以後，世貿組織又向真正成為全球性組織的方向邁進了一步。”