不過，這美女素有“紅顏薄命”之說，在肖曼鳳這個大美女身上，似乎也難逃此宿命。
肖曼鳳這年二十九歲，讀書讀到初中畢業。山村曆來重男輕女，跟她同一年齡段的女孩，很多都沒上學。那時還沒推行義務教育法，上不上學都沒人過問，父母也不違法。她能上學，是由於肖家生下的三個小孩都是女娃，換作家裏有個男娃，她連上學的門都沒有。
初中畢業時，倆個妹妹都在學齡期，這時政府已開始推行義務教育法。肖火電怕違法或被罰款，倆女就都讓她們去讀書。肖家要讓三個女娃都讀書有些困難。肖曼鳳讀到初中就回村了。這時，她雖隻有十七歲，但發育得早，已長成一個大閨女了。她在家裏幫忙父母撿紅菇、挖竹筍，幹點田裏活。十八歲那年，隔壁雙陽村有個在天口鐵礦當礦工的青年叫陶邦亮，因經常要從去鐵礦必經之路的肖山村頭出入，一次偶然在村口見到亭亭玉立的肖曼鳳，人當時就犯傻了。犯傻後的陶邦亮回過神來，倒是變得很精明，那天他班不上了，就尾隨肖曼鳳身後看如此美貌的少女是出自哪戶人家。一直到看見肖曼鳳走進肖家的平瓦房。那時的肖家是住祖上留下來的舊屋，不像現在是二層鋼筋水泥新樓。之後，陶邦亮就帶著媒人來肖家提親。媒人當然說盡好話，肖火電見陶邦亮人長得不錯，個頭也高，雖是在鐵礦挖礦石，皮肉卻不黑，一身白淨，女兒肖曼鳳聽說他是見到她而尾隨找她才來提親，先就很感動。這男女一感動婚事就容易成。於是就定親，不久也就結婚了。鄉村的婚事大抵就這麼簡單，不像城裏的人有那麼多的戀啊、愛啊，你來我往，你追我趕，拉鋸式的纏纏綿綿，像殺不死的鴨子飛來跳去。鄉村婚姻不要這些，婚配講究的是實際，能過日子。
嫁到雙陽村的肖曼鳳第二年便給礦工生了一個女兒，第三年又生了個白白胖胖的男孩。然而，就在她生下男孩那年秋天，陶邦亮采礦的鐵礦井突然發生塌方，與他同時下礦的八位礦工都被塌方的礦石掩埋，無一生還。這年她才二十二歲。丈夫罹難後，因為她人長得好，來提親的人不少，但都是二婚頭。在鄉村有了一男一女的女人，要再嫁並不是一件容易的事。而最重要的是，鄉村傳宗接代的觀念很強，她生有男孩，陶家的公婆是不會把男孩讓她隨嫁帶走的。陶家公婆旗幟鮮明，她再嫁可以，但倆小孩不能帶走。意思就是她要嫁就淨身出門。母子連心啊！她怎麼舍得已故丈夫的骨肉而獨自嫁走？於是一時隻能在陶家守寡。這一守又是三年。去年，鄰村個陽有個也是在天口鐵礦當礦工的男人叫張炳，時年三十三歲，也是個二婚頭。妻子前年患病死亡，身下留有兩個男孩。肖曼鳳的丈夫在世時，她曾去過礦上，張炳曾在礦上見過肖曼鳳，曾被她的美貌驚訝得目瞪口呆。張妻死後，他就叫人上陶家說媒。那時陶家公婆口氣已不像兒子剛死時那般強硬。幾年來，陶家的主要經濟來源靠的是那幾畝薄田過日子，陶家公婆已有些不堪重負，再說讓肖曼鳳一直守寡下去也不是個辦法。同時他們也發現作為寡婦的肖曼鳳人長得太迷人了，家又在縣際公路旁， 不時有許多司機和不明身份的男人，上陶家來找肖曼鳳，來幹啥？一個孤寡年輕女人，和一個男人在一起，還能幹啥？而這種事，公婆是很難去管的。一個沒有男人的年輕媳婦，總有生理需要，公婆總不能去媳婦床上捉奸吧！誰叫自己的兒子短命，不能陪她終生。與其讓她在陶家和那些色膽包天來路不明的男人偷偷摸摸，敗壞陶家門風，還不如讓她公公開開找一個有個歸宿。陶家公婆便對來求婚的張炳說道：