朱顏日後仍與往常一樣，井井有條的管好自己手裏的事務，至於竹西公子，怨言過了，倒也獻計獻策從不含糊。朱顏以皇室為名，竹西公子為主編，自主出資的大元月報出版的更順利了，連盈利也多了起來。竹西因總在此報上寫文章，名聲更比從前，隻是仍不見真顏。
日子太平了幾個月，眼下又是朱顏十四虛歲生日，長了一歲再過一年就要及笄了，她甚至有那麼些不開心。來過幾次月信的她身體長得猛快，胸部時常的刺痛讓她害怕。她知道自己曾經長大後的樣子，如今比從前更甚，內心的小鬼總讓她躲避著什麼，就連四、五皇子她都疏遠了不少。
今年蒙蒙的第一場雪時，她向皇上遞了竹西改動律法的折子，其中幾條是保護商人利益的，不過寫的也不是那麼激進，十有八久會緩和通過。
勤政殿裏上好的火炭偶爾發出劈啪的聲音，天啟帝翻開朱顏為他整理好的奏折，朱顏心細，折子總是按輕重緩急，分類排好，這讓皇帝省了不少功夫。他無意間看了朱顏一眼，隨口說道：“別看入了冬，丫頭你的個子長的到快。”
朱顏眼皮一跳，也沒答什麼，隻是將暖爐呈到皇帝手中。皇帝握筆時間長，此時手已經麻木，況他素不喜屋子太暖，手也涼了。
朱顏雖生在雪天，可最討厭冬天，她怕冷，此時小手都紅了。皇帝看到她可憐兮兮的樣子，心中說不出喜怒。摸了摸朱顏的小手道：“竟然這麼涼。”竟然一下子就將朱顏抱坐在腿上，把暖爐塞在她手裏。“這樣你抱著暖爐，朕抱著你，咱們都暖和，你也給朕說說你們家竹西又什麼打算。”
朱顏被他這樣的動作嚇了一跳，又不得已告誡自己，自己隻是個孩子。這才別別扭扭的按著折子上的條例一一解釋出來：“……商人的地位太低，經商的條例又如此苛刻，多數是不成功的人，若成功了，成了大老板，就要置辦土地、買官職、再變成大地主，如此一來便沒什麼意義了。適當提高一下他們的地位沒什麼，公子早前提的那些治田養農的法子如今已有成效了，相信轉移一部分婦女之類的手工勞動者也沒什麼。”
她說的起勁兒，一時什麼規矩都忘了，雙眼亮晶晶的，好像想象著什麼，小屁股還扭來扭去，似乎很歡快的樣子。
“至於這保護工部及民間的發明創造麼，嗯，就是保護及鼓勵他們知識產權，創造權，你懂麼，就是……”朱顏一回頭，發現皇帝的臉居然離她這麼近，顯然沒有仔細聽她說什麼。“你用的什麼香，很特別。”
朱顏臉色一白，身體本能往後縮了一下，硬物一下子頂上她的小屁股。手裏的暖爐嘭的就掉了。
朱顏連忙要撿，卻被緊緊摟在懷裏。“掉了便掉了吧叫那些奴才收拾就好了，你繼續講。”皇帝的聲音裏似乎帶著些愉悅。