“也罷！德鄰（李宗仁）想接任總統一職，中正為了革命，奔波一生，無意戀棧，一俟時機成熟，自該息影山林，權作野雲閑鶴罷了。”正待劉文輝心中暗暗叫苦時，蔣介石又自嘲起來。
“總裁乃我黨國中樞，民國始肇老。遙想當初，總裁繼承先總理遺誌，完成北伐大業，鏟除帝製餘孽和割據軍閥，包舉宇內。“九·一八’事件後，率領全國民眾，抗擊外敵，廢止列強加於我國的各項不平等條約。國際上則縱橫捭闔，攘括四海，樹立大國形象。一改晚清我中華積弱貧窮之貌，此等功績，此番作為，舍總裁而別無他人。因此，文輝以為，當今中國，無人能比，無人可‘代’。”說到此，劉文輝刻意修飾，加重了“代”字的語氣。
“不然。”蔣介石眉梢一揚，但表情舒緩多了，“自乾。中正隻為中山先生一忠實信徒耳。我們有的黨國同誌，一葉障目。因蠅頭小利，錙珠必較。值此黨國困難之際，非但不解難寸；倒懸，反與共匪及其他搗蛋分子沆瀣一氣，妄圖逼中正就範。至於總統一職，中正斷無縈懷之意，視國民公意而出。”
劉文輝明白他是有所指，新桂係逼宮，美國人甩水袖，幾乎是在國人的嘲弄唾罵中，蔣介石弄得四麵楚歌。尤其是新桂係，李宗仁主內步步進逼，白崇禧陳兵京外遙相呼應，不惜以手中40萬精兵相逼，此時的武漢三鎮，大街小巷貼滿標語，內中有“蔣總統不下野，中共不肯和談！”“蔣不下野，美援無望！更有甚老，瀘寧一線到處傳聞，蔣如果不下野，白祟禧部隊將退出武漢地區，讓開長江一線給中共。
“兄弟閱牆，同室操戈，隻能是親痛仇快之舉，這個……自乾，你封疆偏遠，不可閉目塞聽，此類原則大事，萬不可糊塗哇！”
聞聽於此，劉文輝臉“騰”地一下紅到了耳根，桂係遁宮，他應算做有份，而今，蔣介石在軍事上一敗塗地，被迫下野，幾成定局。李宗仁正喜滋滋地欲登前台，聲言要與共產黨息兵罷手，共謀新政。但國民黨上下亂如煮豆，多言南京城池已不可保，就連國府上下都忙於南遷廣州。此時，南京城裏的軍政大員已走得所剩無幾了。
蔣介石似乎看出其窘態，他端上玻璃杯輕輕呷了一口，若無其事地說道。
“自乾，這次嶽軍打電報讓你來南京。我是有大事相托。”
“文輝不敢、承蒙總裁錯愛，能為黨國分憂，總裁效力，即便肝腦塗地，粉身碎骨，也在所不惜。”劉文輝如釋重負般霍地起身，鏗鏘作答。
“好的！好的！”蔣介石忙招手示意其坐下，籲出一口長氣，如同一位老謀深算的賭老一般，胸有成竹地亮出了底牌“這個……目前局勢，你也清楚。有的人悲觀失望，預言國民黨必敗，其實局勢不致糜潰於此。表麵看來很嚴重，其實並沒什麼，大家要樂觀。”
劉文輝頻頻點頭。
“我們現在向共產黨求和。有人以為高枕無憂，從此可以休兵。糊塗！十多年前我就說過，攘外必先安內，一個政黨、一個領袖……抗擊日酋，戰事那麼長，條件那麼差。自乾你是清楚的，我們最終還是勝利了，這次，德鄰想上來主政，他一味隻求和平，搞什麼劃江而治。倘若德鄰他們弄假成真與共產黨相互利用，黨國亡矣！好在國共和談應在3月以上，我們抓緊時間，再作休整，緊固江防。西北有壽山（胡宗南，字壽山）的30萬人馬，西甫有宋希濂、羅廣文，華東有朱紹良，武漢方麵有白健生（白崇禧，字健生），這些部隊建製齊整，裝備精良。萬一共產黨不願講和，我們完全可以一戰。”
“總裁英明。”
“所以，這次請你來。我是有重托的。四川是抗戰勝利的發祥地，中央很重視，有了四川就有辦法。萬一時局於我不利，屆時依仗四川，我們尚可一搏。”
劉文輝這才明白，共產黨的代表王少春推測對了，蔣介石確是欲將自己綁上最後的戰車，企圖打出西南牌。他點著頭，像過去一樣，心裏卻在思索應變良策。
“身為封疆，文輝效忠黨國，矢誌不渝追隨總裁，搞好川康建設責無旁貸。隻是……”他望望蔣介石那瞪大了希冀的雙眼，放緩語氣說道：“川康地脊民貧，更兼抗戰重負。我那一師雜牌軍，糧餉給養，武裝與人員，都成問題……”
“沒關係。”不待他說完，蔣介石飛快打斷他的話，“中央會給你們考慮的。先造冊報表，所需給養、槍支，全由中央負責。至於如何布置，張嶽軍（張群）會同你詳談。總之，一切都好商量，希望川康朋友忠誠合作。”
兩天後，張群才由武漢飛回南京。
（三）
張群，1889年生，成都華陽人氏、官僚地主家庭出身，長期以來，是為蔣介石倚重的首席幕僚。時人將他多與戰國時秦昭襄王的華陽相國而比擬，因籍貫地位有些巧合，故張群人稱“華陽相國”。
1906年，18歲的張群伏劍行遊，出川考入清政府陸軍部開辦的通國陸軍速成學堂，與蔣介石同為校友，這時他們彼此還不相識。次年，張群赴日本公費留學，進了振武學校。在輪船上，他和蔣介石相遇，一見如故，引為知己。不久，在有國民黨“隱身仙人”之稱的黃郛的介紹下，倆人共同加入同盟會，得以謁見孫中山。
辛女革命之初，張群和蔣介石相偕回到中國，參加陳其美的上海舉事。陳其美是國民黨CC係頭子陳立夫、陳果夫兄弟二人的叔父，孫中山早期倚重的同盟會元老。1911年10月30日，陳其美帶著蔣介石、張群等，在江浙財閥和革命誌士的支持下，發動了上海起義成功。陳其美被推舉為光複後的首任滬軍都督，黃郛擔任滬軍第2師師長，蔣介石為第5團團長，張群則任軍務處軍械科長。上海光複後，由於朝夕相處，又有留日同學的情誼，經蔣介石提議，仿古時“桃園結義”的辦法，在上海打鐵濱45號，與張群、黃郛三人撮土焚香，義結金蘭。黃韓居長，張群最幼，於是成為了黃蔣二人的盟弟，由此鋪就了人生的宦遊之路。