葉子抹了一把眼淚，感到口渴難耐，從床沿上站起來，剛挪動腳步，一張紙飄落在地上。她拾起一看，是一張舊《巴黎人報》。一條駭人頭版頭條映入眼簾——《中餐館藏人骨案始末》。
周四，獨立記者西維曼向布瓦·哥倫布地區司法警察局轉交了一盤錄像帶。錄像帶中一名男子聲稱，在該市一家中餐館的裝修施工過程中，發現了一具屍體。那是一個十來歲小孩的屍骨架，屍骨架的長頭發可能令人想到這是一個小女孩的屍骨架。
獲得這一情報，警方立即聯想到五年前的一起小女孩失蹤案。1980年1月9日，九歲愛斯黛爾於放學途中失蹤，至今下落不明。而這一線索，似乎給這個幾乎沉寂的案件一線希望。警方在進行了補充調查後，決定一方麵對福園餐館進行深入搜查，另一方麵拘捕了十名嫌犯，其中包括工程隊負責人、施工工人以及餐館負責人。
警方行動神速。周四下午，兩輛鏟鬥車開進餐館。餐館的內裝修被全部拆卸下來，館內金魚池的一池清水被抽空，兩輛鏟鬥車同時操作，挖開金魚池的大塊混凝土板。可憐這家剛剛開業兩個月的中餐館刹那間變成了一個名副其實的“考古場所”。
三個月後，警方終於發現三塊骨頭。這一重大突破，令警方加大搜查力度。與此同時，有關方麵對骨頭進行了法醫鑒定。但半月後的鑒定結果是，這些骨頭是動物的。這一結論與十名被拘留嫌犯的陳述完全相符。他們在拘留期間聲稱，他們覺得施工期間發現的骨頭是“動物骨頭”，而不是人骨。
然而，警方並沒停止對中餐館的挖掘和相關人員的調查。檢察官佩克宣稱，該餐館及涉嫌人員仍需待查。
七月二十日下午14點，警方突然終止對餐館的搜查，承認找到的遺骨是動物遺骨和六個月前獲得的情報是假線索。涉案人員全部釋放。
一場興師動眾，轟轟烈烈的人骨案，就這樣無疾而終。然而，警方宣稱“中餐館藏人骨案”是條假線索後，最不感到意外的大概要算失蹤小女孩的父親埃裏克。他說：“我的失望程度也許比人們想象的小。”
……
葉子呆呆地坐著，仿佛天下的一切悲愁，都給關閉在這間燈光慘淡的房間裏了。形容憔悴的壁燈，發著黃澄澄的萎靡的光芒，讓她的眼睛一度看不清舊報紙上的字。她終於移動腳步，去給自己倒了杯水。她仰著脖子咕咚咕咚地一氣猛喝，水嗆到氣管裏，她劇烈地咳嗽起來，直咳得臉紅脖子粗，涕淚橫流。
5
出租車幾乎無聲息地急駛著。飛閃得仿佛地心沒有了吸力似的。慘白的樓房閃過了，教堂，街區，咖啡館和小酒店的金光，一條閃亮的河流，一座湖心島，然後又是那齊整的輪廓。巴黎又回來了。
而這些風景，竟令葉子窒息。那種絕望的色彩。一切都仿佛在漂浮著，沒有一點兒重量。四周隻有一個聲音，那是康興邦的聲音：
葉子，我的女兒。我和你母親的計劃在一步步地進行著。一切都很順利。特別重要的是，我們申請的網絡提前通了。你母親要多高興有多高興。她說她終於能在除夕那天見到你啦！新家收拾得差不多了，你母親想回一趟巴黎，說還有些東西留在了出租屋裏，去收拾一下。另外把幾個要好的朋友請一請，一起接來阿爾過除夕。我說陪她一起來，她不肯，說沒什麼事，一個人能行。我因為想著準備除夕夜宴，便沒有堅持。19日中午送她去火車站，給她買了一張當日去巴黎，21日中午回阿爾的往返車票，就這樣看著火車把她帶走。我萬萬沒想到，這一別，竟然是，是我與她的生死之別。從此，我墜入了痛苦和悔恨的深淵，不能自拔。
除夕那天我早早地去了杜老板的酒館，除夕宴就設在他的酒館裏。上午我興奮地準備著食材，一心想晚上親自動手，為你母親和來賓們露一手。但快到中午時，我就坐立不安，想早點去車站接你母親和她的朋友們。又怕杜老板笑話，一直挨到12點左右，才匆匆叫了輛出租車去了車站，但我在車站整整等了一下午，你母親和她的朋友都沒有來。電話又不能通，我真是心急如焚。晚上七八點的時候，我又回到酒館，這時杜老板家人和親朋陸續來了，我便把酒席款放在他收銀的抽屜裏，悄悄離開了。
我在火車站遊蕩了一晚，第二天就坐早班車去了巴黎，找到你母親的住所，那裏已是人去樓空。我費盡周折，好不容易找到那個越南房東，他告訴我，20號中午，你母親在房間裏收拾東西，從窗口看到有警察上樓。她害怕是查身份證件的警察，便慌忙跳到窗台，想在窗台上躲避，不料，卻從窗台墜落下去，當場死亡。同屋的人當時都不在場，得知這一消息後，都嚇得不敢回來。
整整一個星期，我跑遍了巴黎所有警察局，最終得知你的母親因沒有人出來辨認，遺體按無國籍無身份的非法移民被警方火化處理掉了……