葉子花了整整一下午，終於把屋子徹底清掃了一遍，真可謂是窗明幾淨。陽台有個破紙箱子，放在那兒實在不雅，葉子便過去搬，準備走時帶到樓下扔垃圾箱裏。哪知一提，紙箱底掉了，裏麵的破爛雜誌報紙散了一地。就在她清理這些東西的時候，她在一張舊《法蘭西晚報》上看到一則短消息：
據警方消息，今日午間，巴黎美麗城瑪格日特路21號一單元房內一名五十歲左右無證女子從二樓墜落，當場死亡。警方稱墜樓原因尚不明朗。
葉子心裏一驚。美麗城瑪格日特路21號，不正是母親住的那幢樓嗎？她立即翻看報紙日期 ，竟然是2004年1月20日的報紙！怎麼會這麼巧？
她記得很清楚，2004年的除夕是1月21日。這起墜樓事件發生在除夕前一天，地址又是母親所住的地址。按杜老先生的回憶，那個時候母親正在巴黎。
一個不祥之兆頓時席卷著葉子。她一下子癱倒在地。
“這隻個巧合，一個巧合！”
葉子回到住所，心怎麼也平靜不下來。她打電話給安德烈，幾乎要哭了。安德烈不放心，跑來了。可是她終究沒有把看到那則消息告訴安德烈。
“時候不早，睡吧，明天你還有好多事呢。”
明天，誰知道明天會發生什麼？她笑了一下，心卻痛得像炸開了似的。
“現在別走，安德烈，求你，等我睡著了再走，好嗎？”
他點點頭，坐在她的床邊。她緊緊抓住他的手睡覺，仿佛不讓他跑掉似的。他目不轉睛地注視著她。葉子，對於他而言，是那麼熟悉，此刻卻讓他覺得有點陌生。現在她顯得更纖弱了。臉頰瘦削，皮膚底下的肌肉，仿佛沉陷了下去，好像用一個什麼工具從裏邊挖了個窟窿。
“睡吧，我親愛的。”他在心裏歎息。
3
走進緹培克城堡，葉子立即被這裏的喜慶熱鬧忙碌的氣氛感染了。大家都望著她笑。雖說她心裏很慚愧，臉也紅了，但仍覺得甜滋滋的。她第一次意識到這座城堡真不愧是舉行盛典的理想場所，那些房間看上去多麼氣派。甚至連那座客廳，第一次來的時候，看到那些經曆千百年來的古董讓她覺得這裏刻板而又肅穆，現在卻是五彩繽紛，絢麗奪目，四周角落裏擺滿了鮮花。鮮紅的玫瑰花插在銀盆裏，端放在鋪著潔白台布的餐桌上。落地長窗洞開著，通向平台，待到暮色蒼茫之際，那兒的彩燈就會競放異彩。在大廳上方的吟遊詩人畫廊裏，樂隊已經支起樂譜架子，樂器也已一一擺開。大廳裏呈現出一片靜等嘉賓光臨的不平常的氣氛，給葉子一種以前從未感覺到的溫暖。她仿佛就是漫遊仙境的愛麗絲，在雲端漫步。
“明天婚禮結束，晚上是狂歡舞會，你將是舞會皇後。”雪蓮笑著對葉子說。
“舞會皇後？”
“是啊，因為你是新娘。”
新娘！葉子恍恍然。如果這是一場真的婚禮，那該是多麼美好多麼幸福啊！
“今早裁縫把婚紗送來了，走，我們去樓上試試。如果不合適，我們還可以改。”雪蓮轉身對Hugo眨眨眼睛，打趣道：“我現在要把你的準新娘帶走一會兒， Hugo，你不會不同意吧！”
“沒意見，隻是有個小小請求，能不能讓我也先一睹……”
“那可不成，哈哈，葉子一小時後，準時奉還。”
雪蓮拉著葉子跑上樓，走進了一間法國風味的大臥室。裏的陳設，完全是法國的風味。一張仿古的大床，路易十六世式；一張同樣形式的腰圓形梳妝台；在那個細工描繪畫的佛羅倫薩十六世紀的精品古箱櫃上，放著一個米黃色的大盒子。
雪蓮把她拉過來，欣喜地說：“打開它。”
葉子看了她一眼，在她鼓勵和興奮的目光下，遲疑地打開盒子。潔白的婚紗靜靜地躺在薄棉紙裏，看上去精美極了。
“來，我來幫你穿。”
葉子不知所以，由著雪蓮幫她穿戴。
“緊張吧，嗬嗬，昨晚一定沒睡好覺，你看你眼睛還腫著。其實啊，你完全都不用擔心，一切都有我們呢。”
穿戴完畢，雪蓮把她推到鏡前，笑道：“現在，看看我們的漂亮新娘。”
葉子望著鏡子中的自己，一下子傻了眼。鏡中那個有韻致、有生氣、美麗雅致的女子是自己嗎？雪蓮站在她肩膀後麵，她懷疑地朝鏡子裏看去。正好看見雪蓮那張圓臉，嘴巴微微張開，眼睛炯炯發亮。
“你是我見過的最美的新娘。”雪蓮握住葉子的雙肩，衝著鏡中的她說。
門吱呀一聲被人推開了。雪蓮一見母親伊麗莎白進來了，立即把葉子推到母親麵前說：“看，新娘子漂不漂亮。”
“孩子，你真是太美了。”伊麗莎白擁抱過葉子，然後拿出綠寶石項鏈，說：“這是Hugo的外祖母留下的首飾。在法國，女孩子出嫁，要帶一件舊的東西在身上。我就把它送給你。”
“不，不不，這太貴重了。我不能收——”
“傻孩子，都叫我媽媽了，還跟我客氣。來，我幫你戴上。”
伊麗莎白不由分說把項鏈戴在葉子脖子上。
“嗯，不錯，新的舊的現在都有了，按老規矩，新娘還需一件‘借’的物件，就大吉大利了。葉子，我這對耳環也是外祖母的，和這項鏈是一套的，我給你戴上，算是我借給你的。”雪蓮取下耳環，也替葉子帶上了。