“葉子——”到了養老院門口，安德烈猛地拉住了葉子的手，“我必須告訴你……”但他的話沒說完，就被葉子打斷了，“放心吧，安德烈，我知道該怎麼做！”她掙脫他的手，徑直走向前，推開了那扇黃銅色大門。
接待兩人的是康興邦的看護，三十多歲的荷娜，她身材高大，看上去很有氣力，穿著白色的看護服，棕發藍眼睛，相貌普通，但十分和藹可親。聽他們說要看望康興邦，她既驚異，又欣喜。她說：“你們是來看望康先生的。這真太好了！他住進養老院都快四年了，還是頭一回有人來看望他。”
“我們也是剛剛才得知他住在這裏。”葉子連忙解釋。
“的確不容易。當時康先生送來時，情況就不太好，我們又無法了解到他的家人情況，因此無法通知你們。但這些年，康先生一直在努力地活著，我想他肯定是在等你們。”
荷娜帶著他們走過一條長廊。長廊兩邊都是房間，門都敞開著。有兩三個老人拖著鞋子從這頭走到那頭。白天他們實在無事可做，除了吃飯、睡覺，就是走來走去。要麼是到大廳裏去打牌，看電視，等待著生命的終止。
康興邦的房間在長廊的盡頭，他穿著乳白和灰色相間的條紋睡衣，張著嘴，流著口水，半躺在房裏一張高高的逍遙椅上。荷娜快步走到他身邊，用紙巾擦他嘴邊的涎水，高聲說：“康先生，你看，誰來看你啦！”
康興邦依舊張著嘴，一動不動地躺在那裏，喉嚨裏發出呼呼地吸氣聲。
“他這是……”葉子遲疑地問。
“兩年前，他摔了一跤，就成這樣了。”荷娜整了整康興邦的衣服，說：“康先生，今天你應該高興，你女兒來看你來了——”
此時此刻，葉子完全驚呆。她根本無力向荷娜解釋她是誰。她太震驚了，她想過許多種情景，唯獨沒有想到康興邦竟然是個植物人。她感到自己的心一點一點地沉到穀底。安德烈輕輕地把她摟到懷裏。
“你們可以和他單獨呆一會兒。”
荷娜把門帶輕輕帶上，出去了。
在安德烈的攙扶下，葉子緩緩地走近康興邦。他那張不留胡子的瘦長的臉畫著痛苦的皺襇，很鮮明地顯出他與病魔苦鬥的痕跡。深刻的皺痕在眼睛下麵一道一道地從橫裏把腮幫分成兩半，而腮幫也因為牙床骨癟縮而陷下去。塑成這張衰敗零落的麵具的凶手，不隻是年齡與疾病，人生的痛苦也應該有份兒。
“康先生……”葉子輕輕地喚著。
安德烈搬來一張椅子，讓葉子坐下。
“康先生，您認識劉春嗎？您知道她在哪兒嗎？康先生，求求您，開口說話好嗎？”葉子俯向前，輕輕地說。他仍一動不動，張著嘴呼著氣，那雙混濁的眼睛，永遠瞪視著前方。望著隻能呼氣吸氣的康興邦，葉子幾乎呆滯了。一個聲音在心裏不停地叫不停地喊，“我該怎麼辦？我該怎麼辦？老天爺，你為什麼每次都要讓我失望。我做錯了什麼，你要這樣懲罰我。我都快支持不住了！”
但是她依舊強忍著內心的憋悶和委屈，抓起他蜷縮在胸前的那隻雞爪似的手，喃喃地說：“我是劉春的女兒，求求您告訴我，我媽的下落，我求您啦——”
安德烈的心仿佛被一隻手緊緊的捏住了。他痛心地摟著葉子，極力尋找語句來安慰她：“親愛的，事情還不那麼糟，相信我，我會……”可是說到這裏，他卻說不下去了。這些話太蒼白，這些話說出來，連他自己都覺得慚愧。他甚至什麼都做不了，又怎麼能給葉子一個虛無的承諾，讓她相信！
荷娜送他們下樓，對他們說：“我知道你們很難過。雖然康先生現在已經失去了意識，誰也不認識，但是他的生命非常頑強。就在三個月前，他的病情惡化，我們都以為他再也醒不來了。誰也沒料到，幾天後，他醒了，他又活過來了。我想，他一定要等今天，等你們來看他。作為他的看護，我已經照顧了將近四年，現在他不僅是我的病人，也是我的一個朋友，我希望你們常來看看他，不要拋棄他。”
走出養老院，葉子的心頭再一次被失望籠罩著，整個人都麻木了。安德烈既擔心又痛心。兩人都沒有發覺天空正醞釀著雷雨。剛下山，一道眩目的劇烈的光一閃，天上就發出隆隆的響聲，烏雲吼起來。一霎時，兩人從頭到腳都浸在傾盆大雨裏。
“葉子，我們回山上躲一躲吧！”安德烈拉住葉子。但被葉子掙脫了。
她咬著牙齒，一言不答，隻管往前走。風、雨、閃電，使她睜不開眼睛，隆隆的響聲使她昏昏沉沉，可是她什麼都不顧，倔強地往前走。
安德烈見狀，知道再怎麼勸她都沒有用。他跑上前，挽住她的胳膊，和她一起向前走。在這無遮無蔽的荒野中，半小時的路程內沒有人煙。排山倒海似的雨水，死氣沉沉的黑暗，再加上一聲聲霹靂發出銀紅的光。雨水浸透的衣服緊貼在身上，幾乎沒法開步。好幾次，如果不是安德烈用力提攜著她，她就跌倒在泥地裏。忽然陣雨過了，像來的時候一樣突兀。但他們都已經狼狽不堪。葉子渾身冰冷，凍得牙齒咯咯地響。