女兒從2000年8月赴美國南加州大學讀博士，到2005年12月被BMS製藥公司錄用，在美國南加州大學一共待了五年半時間，獲得兩個學位。期間，她在南加州大學的第一學期後，從病理學係轉到生物醫藥係。
2006年5月，我和妻子赴美國，參加女兒的畢業典禮。在美國，女兒說，她覺得，參加不參加這個典禮，她是無所謂的。意思是說，如果你們不想去，我們就不要去了。我說過，我想教育她，使她懂得珍惜自己辛勤的勞動。當然，她這樣做，也可能是為了我。她知道，我希望她上比南加州大學好一些的大學。但是，我要讓她懂得，既然你選擇了，並為之付出了，你就應該珍惜它。另外，妻子很看重女兒的這個博士學位。因此我們堅持去參加了。
畢業典禮後，她的導師特地讓我把他的話翻譯給我妻子聽：女兒是他的一個聰明的學生。是他的驕傲。他相信，女兒在美國，一定會有好的前途的。
寧做雞頭，不為牛尾
因為電信成本問題，越洋電話都是女兒用卡打的。我們約定在SH的每星期天早晨她打電話給我們。(在洛杉磯可能是清晨時分。)
電話鈴響了。星期天早晨。我們還在床上。女兒的電話！妻子一骨碌翻身抓住電話話筒。電話那邊傳來女兒清晰的聲音，說，教他們的一個教授，是加州理工學院博士畢業，現在美國國家實驗室工作。他是根據南加州大學和該國家實驗室的協作規定，每年在南加州大學任教一學期。由於他出的考題較難，因此，大家背後叫他殺手。殺手和她說，她是聰明的。她不應該在南加州大學讀書，而應該去加州理工這樣的超一流大學讀書。
雖然，是妻子和她在通話，但清晨，安靜，女兒的聲音我聽得很清晰。這和我要送女兒讀好大學的理念不謀而合。我馬上搶過電話話筒，問她自己是怎麼想的？她說，她已經向加州理工學院寫入學申請了，那位教授也為她寫了推薦信，但她已被拒絕了。我接著問她，她申請了什麼係。她說，無線電係。
我頓時明白了加州理工拒收的理由了。我說，加州理工無線電係發信拒絕你是很合理的。我在清華大學讀無線電係三年級時，就學了一個學期的複變函數，而美國象南加州大學無線電係這樣的在排名頭十位之列的碩士研究生才剛學複變函數。由此可見無線電係和生物化學的基礎學科的不同。也可以看出中國教育和美國教育的不同。你的強項是生物化學，如果你向加州理工申請生物化學或者向加州理工無線電係的研究無線電生物化學方麵或生物化學無線電方麵的教授申請，結果可能不同。但你申請的是美國超一流大學的無線電係，你的履曆及知識背景和無線電要求的相差甚遠，拒絕是很正常的。但你不必擔心學費問題。爸爸支持你上美國超一流大學。學費我會付的。
但是，女兒情緒激動地回答了我。這是她的事情。她會作主的。我明白她後麵的潛台詞，寧做雞頭，不為牛尾。當然，那時我的認識和今天的可能有所不同。今天我的認識是，她去南加州大學讀博士，可能是衝著全額獎學金去的，是為了節省我們的支出。或可能是衝著她心中的愛情而去的，是為了她心中的人。或是衝著這兩種想法的某種結合。也極有可能的是她的心計大到連我這個自以為了解她的爸爸都無法猜測的地步，即我也不知道她去南加州大學用其提供的全額獎學金讀博士的真正目的。
女兒的性格是一種雜交體。是中國傳統和美國教育的結合。她有時會表現出深受中國傳統影響的一麵、有時會表現出美國教育的結果。現在，請允許我這麼說，按照美國的教育，她說得對。這是她自己的事情，因為，她已經年滿十八歲。她已經是個成年人。她是獨立的、但是，我認為，根據美國的教育結果（我受美國教育，聽美國教授講課也有六年之久），我有提供學費建議的權利。你可以拒絕，但不應該發脾氣。
對於她的回答，我沒言語。真是，話不投機半句多。這就是我的脾氣。我們不歡而散。妻子事後埋怨我，說，孩子一個人在外闖蕩不容易，你還要逼她去上更好的大學。我心裏隻有一句話，我含辛茹苦幹什麼？還不是為了她的前途！
請等一下
因為，生物醫藥是跨學科的新專業。它橫跨藥品和無線電的知識。為此，女兒在南加州大學無線電係修了無線電碩士研究生課程。美國大學大多是私立的。私立大學是講究信譽的，但她必須是贏利的。因此，私立大學明確規定，修課學生必須達到××名學生，教授才可以開課。否則，就是天皇老子也不行。於是，碩士研究生可以聽博士研究生的課，也就變得順利成章了。
要獲得一個碩士學位，在美國一般需要兩年時間。女兒在南加州大學得了一個電子工程（ElectronicsEngineering，被大眾稱為doubleE.）的碩士研究生的學位，但我還真的不知道她要修幾門無線電課程。因為，她可以用她主修的博士生課程作為無線電碩士研究生的課程。在她修的無線電課程中，有一門是該係係主任開的博士生課程。該係主任是美國工程院院士，是美國手機計算機程序編碼者之一。我答應為此支付學費。女兒以不表示反對的沉默表示了同意。但她沒有為此問我要過學費。事後得知，是她的導師以獎學金形式為她支付了在南加州大學無線電係讀碩士研究生學位的學費。這是我們從學校支付給她的一年五萬多美元的獎學金的通知信中得知的。這是她靠自己的能力爭取到的。我們高興。
期未考試，女兒提前二十分鍾左右就交卷了。是第一個交卷的。那位教授可能認為他的考題是針對博士生的。對於一個聽課的碩士生來說，題目可能是難了一點。他可能懷疑，女兒提前二十分鍾左右就交卷了，她可能考不出。他接過卷子，輕聲地說，請等一下。他開始當麵閱讀女兒的卷子。讀完後，就讓女兒走了。事後，女兒以第一名的成績折桂。
女兒在南加州大學五年半時間裏獲得兩個學位：一個電子工程科學碩士，一個生物醫藥工程哲學博士
我們有理由為女兒在南加州大學取得的成績感到驕傲。女兒在美國南加州大學的五年半時間裏獲得兩個學位，一個是電子工程的科學碩士學位，（當時，南加州大學的電子工程係在美國是位列前十名的，）和另一個是生物醫藥哲學博士學位。在美國，你獲得其中的任何一個學位，都是極強的謀生手段。何況是兩個？當然，這是兩個都是和工業化大生產有關的工程類專業，不是兩個基礎理論專業。