白袍人不再多說什麼，大袖輕輕一抖，把雙手伸了出來。雙手都戴著黑色鱗皮的手套，與尤太醫傳給宋陽的那副一模一樣。白袍人摘到了一隻手套，露出左手……觸目驚心！
他的手上根本看不到皮膚，遍布著膿瘡、癤子，仔細聽的話，甚至還能聽到“沙沙”輕響……皮肉腐爛的聲音。
隨時都在腐爛的左手，輕輕伸到阿泰麵前，後者並不抗拒，麵色坦然伸手迎向師父，當兩人指尖輕輕一觸，阿泰臉上陡然掀起痛苦之色，身體篩糠般的顫抖著，肉眼可見，從他接觸“爛手”的指尖上，開始化膿、腐爛，並且緩緩向上，不停吞噬著完好的皮肉。
但絕不止腐爛，還有重長，就這樣一邊爛掉、一邊痊愈，隻不過前者的速度，要稍快上那麼一點點。
白袍人腹語模糊：“三天之後你會死。我教你三十年，隻用你還三天，就這樣吧。”說完，再不去看阿泰一眼，戴回手套之後轉目望向另外兩個弟子：“召集人手今夜便動身。”
正如宋陽的猜測，燕國師早已進入南理，白袍便是了。他晚了一步，追上南理護寶隊伍的時候，隻剩下滿地屍骸，而山溪秀樹上來去，即便他神通廣大，也難以追蹤到他們潛逃的方向。
不過追蹤毒源的不止大燕，還有南理朝廷。
這是人家的地盤，國師難有太大作為，但南理方麵一定會拚盡全力地去追查線索，一旦有什麼消息，朝堂會立刻得知，國師在豐隆身邊有心腹眼線，他暫住京郊白塔寺，也是為了能第一時間掌握南理人查出的線索。
國師命令已下，可兩個弟子對望了一眼，目光裏都有些猶豫，阿一認真開口：“小鎮澇疫與尤離弟子有關。可能是他學藝不精、毒源鎮封的不牢固，在雨季裏泄露出來；但也有可能是個誘餌……”
阿二也附和點頭：“不可不防！”
國師忽然轉頭，望向了默不作聲苦挨腐蝕劇毒的阿泰：“你說說看？說得好，我便不讓你受苦了。”
阿泰的臉抽搐著，拚出所有的力氣，就隻說出了一個字：“七……”
國師笑了，望向另外兩個弟子，搖頭道：“還是阿泰更聰明些。”說著走到阿泰跟前，伸手在他眉心輕輕一按，果然依諾不再讓他受苦，就此抹去了他的性命。
跟著國師又吩咐道：“還有，給皇帝擬一封信，兩件事，一是告訴他發現毒源的下落了，讓他別再亂發脾氣亂殺人了；另一是阿泰死了，一品擂缺了一席，讓他找人補上。”
兩個黑衣僧，匐拜在地齊聲應命，隨即阿一又湊上笑臉：“那座一品擂，有師父一個人出手就足夠了，多一席、少一席都無妨。”
國師笑了一聲，搖頭：“隻一個人甲頂，不算是國家的威風；個個都是宗師，才是大燕的氣派，所以這次我才要帶你們三個一起赴擂，到那天你們兩個也要全力出手，不用怕搶了我的風頭。”
兩個弟子不再廢話，轉身下去辦差，很快，阿一擬好短箋呈遞給師父，核實過內容之後，國師再次除下手套，在落款處橫指一抹，連膿帶血地留下個印記，交還給弟子：“傳書去吧。”
從帳內親隨到馬前小校，幾乎所有人都能看得出，最近這段時間裏，將軍大人就一直有些不對勁，好像太興奮了些。
將軍姓樓，武舉出身，曾在陛下麵前演武登科，據說兩膀一晃足有幾百斤的力氣，但不知為什麼，他的官途始終不順，入伍二十餘年罕有升遷，到現在還是個從五品下的懷化郎將，管著青陽遠郊的一座馬騎營，手下一千五百騎兵。當初和他同榜從軍的武舉們，有的已經是正四品上的忠武將軍了，最差也都混到了正五品。
不久前軍令傳到，命他們拔營出勤，樓將軍就一下子興奮起來……娃娃都知道，想要升遷就得積攢軍功，將軍帶部出征，大都會亢奮，這倒不算稀奇，可這趟出值既不是打仗也不是剿匪，不過是清野封路，辦得再怎麼圓滿也不會有功勞賞賜。
不僅沒什麼可高興的，反而應該愁眉苦臉才對。營中高級些的軍官、校尉都聽說了，是前麵幾十裏外的一座小鎮爆發了瘟疫，所以才要動用軍隊來封路，以防瘟疫擴散。天知道瘟疫會不會傳到過來……這樣勤務幹脆就是天字第一號的苦差，不明白將軍為什麼這麼高興，莫不是想功勞想瘋了吧？
將軍行止反常，屬下難免有些議論，兩個校尉正小聲嘀咕著，忽然一陣腳步聲響，樓將軍大步從帳中走出，吆喝道：“帶馬，本將要出營查探。”校尉立刻傳令，召集親衛準備隨將軍同行，不料樓將軍搖頭：“不用旁人跟來，老子一個人去！”
他的話就是軍令，誰也不敢違抗，將軍跨上戰馬疾馳而去，一路奔馳著，他隻覺得意氣風發、打從心底深處泛起的快樂。上次品嚐這種滋味，還是三十年前、被恩師選中收入門牆的時候。