一樁驚動朝野的大案終於告破，可杜尚書卻一手把它捂了下來。
宋陽對此毫不知情，二月初一，明天便是大選之日，留給他的時間已經不多了，可他還有要緊事沒做。一早起來他就跑去了藥鋪，亂石果、花荷根、漸寒衣、紫欲尺、迷方草籽、水人丹……中土的藥材，和上一世的叫法大相徑庭，這倒不奇怪，畢竟不是一個神農嚐出來的。宋陽一共買了這六味藥材，都普通的很，“地位”和前生裏的陳皮、黃芪差不多，隻要是個藥鋪就有的賣。
返回驛館，宋陽同時擺開幾個鍋子，對六味藥材小心炒製，這個時候就看出尤太醫傳下的本領了，鍋子、藥材、不同的手段、各異的火候，宋陽忙而不亂，衣衫上更沒濺上一點汙漬。正忙得起勁，承郃郡主忽然到訪……
“怎麼可能！”任初榕瞪大了眼睛。
宋陽苦笑了下：“大宗師也逃不過病、也逃不過命的。”
不久前任初榕托付他去查一下陳返的狀況，再之後宋陽一直沒能脫開身，郡主隻道沒什麼事情，但昨夜裏驛館鬧出的動靜不小，她也得了消息，專程過來詢問。
宋陽把有關陳返的一切都如實相告，任初榕驚訝之餘還著實有些感慨，端起茶杯小口小口的抿著，宋陽則轉開話題，突兀問道：“朝廷裏的勢力，應該挺複雜的吧？”
任初榕沒想到他好端端地會問這個，下意識地點了點頭，隨口應道：“有親吐蕃的，有親大燕的，有苟且偷安的，也有力求一戰的，一句兩句說不清楚。”
“皇帝呢？他怎麼想的？”
周遭無人，任初榕謹慎但並不小氣，評論兩句聖上她也不太當回事：“皇帝年輕，平日裏也不太有主意，無功無過，算是中規中矩吧。”
宋陽點點頭：“那要是……”說著，他微微皺眉，似乎覺得這樣把話說出口不夠妥當，抬手捉住了任初榕的柔荑。任初榕哪想得到他會這樣，當即又羞又怒，可還不等她說什麼，宋陽就攤開了她的手心，伸指在其中慢慢寫了幾個字。
等他寫完，任初榕隻剩下滿臉滿眼的驚愕，聲音飽含戒備：“你想幹什麼？”
宋陽放開她的手：“就是好奇，隨便問問。”
任初榕的眼睛再度眯成新月，牢牢盯住宋陽：“這種事沒人敢提，更沒人能問！”
宋陽笑：“你不說也無妨，我來猜下，猜對了麻煩你點個頭……你爹。”
任初榕猶豫了一下，最終還是緩緩地點了點頭：“不錯。”之後她不再多待，走到門口的時候又緩下了腳步，回頭對宋陽沉聲道：“你……別嚇我，千萬不能胡鬧。”
宋陽挺開心的樣子，笑意吟吟：“放心，你看我像胡鬧的人麼？”
“像！”任初榕最後甩下一個字，就此離去，回到紅波府之後立即傳令幹練手下：“查，宋陽這些天都做過什麼，買過什麼，一舉一動我都要知道！”而後整整一個下午她都顯得心不在焉。
掌燈時分。
宋陽在擺弄新衣……他在洪家兄弟的房間、擺弄著洪家兄弟為了明天朝見天子準備的新衣。
現在正是吃飯時候，洪家哥仨不在屋中，宋陽口中輕輕念叨著：亂石果一位、花荷根一位、漸寒衣一位……三味經過秘製的藥粉，被宋陽分別塗抹在三個人的新衣上。經過炒製的藥粉細不可辨、顏色幾近透明、藥味也被宋陽盡數驅除，塗抹在衣衫上看不出一絲異狀。
在新衣下過藥，宋陽並沒有急著離開，而是四處翻動，尋找著什麼……明日金殿選拔的位次，自己倒數第一、洪家倒數第二，未免也太巧了些。平心而論，宋陽沒想過再去對付三個醜人，不過真地避無可避，一定要“打”的話，宋陽肯定是先動手的那個。
大多時候，宋陽總能找到他想要找的東西，上一世的職業讓他有這個本事，翻了不到一盞茶的功夫，宋陽口中嘟囔著著什麼，笑眯眯地離開了他們的房間。
進入走廊，左右看了看，宋陽輕捷縱躍，又潛入了南榮右荃的閨房。
南榮靠著舞技入選，明日麵聖的盛裝就是她的舞霓裳，宋陽依樣而為，仍是給衣服上“下藥”，隻不過換了種藥材，他給南榮右荃種的是紫欲尺。
值得一提的是，南榮的屋內“機關”重重，門上、窗邊、櫃前都有細小布置，或是一根頭發，或是幾片草葉，而宋陽也提前加了小心，保證這些一切都保持原樣。