理所當然的事情，可宋陽卻搖頭：“不會，所有人應該都會留在驛館裏過年，咱們也一樣。”九州賢能各有精彩之處，鳳凰城中諸多勢力選中目標、紛紛表露善意，但豪門之間也有著自己的默契，至少不會為了一兩個人才就此撕破臉皮。
幾家同時看中了一個人的情況多不勝數，大家各憑手段比誰更能遊說，畢竟現在還不到真正“搶人”的時候，有什麼事情總都要等皇家選拔赴擂人選之後。但過年把人拉走，未免就傷及旁人的麵子了。比如左丞相看上的人，被右丞相請走過年……權力場中隨時暗鬥但鮮見明爭，宋陽大概能想到，明天大年夜時，驛館會難得的清淨上一晚。
宋陽沒多解釋，小九也不糾纏這件事，她又有了新問題：“公子自己掏錢請他們吃餃子……犯得著麼？”說著，她好像突然想到了什麼，咯咯咯地笑著，壓低聲音問宋陽：“你是不是想把他們統統毒啞了？”
宋陽失笑，揮著袖子轟它：“趕緊走，辦你的事去。”
小九脆聲答應，笑嘻嘻地和蕭琪等人走了，就近找到市場大肆采買，她們那一路裏，蕭琪、曲氏夫婦都是過日子的人，買菜還價輕車熟路，因為買的多也不用她們自己出力氣，會賬後菜販糧販就派出夥計把東西送到住處，全不用操心。
倒是另外有件小事，小九買菜的時候，無意中看到路邊還有家專門紋身的店鋪，她想起宋陽打算追查紋身花式、查訪啞巴身世的事情，當即拉上啞巴進店。
新年將近，那些不靠著年關掙錢的商鋪大都關門了，這一家紋身鋪子本來也是如此，但是有一筆款子會在今日結彙過來，店家主人就留下個親信學徒來處理此事。見顧客上門，後生歉意說明狀況，小九也不氣餒，笑道：“無妨，就算你不是紋身師傅，在這行也會比我們有見識，你幫忙看看，認不認得他身上花紋的出處。”
啞巴轉過身去，解掉上衣給亮出背上的紋飾，學徒茫然搖頭：“沒見過……”
本來就是試試看，啞巴並不失望，咧著嘴笑了笑，剛想穿回衣衫，不料那個學徒又忙不迭伸手阻止：“且慢、且慢……”
小九神色一喜：“怎麼，看出些端倪了？”
學徒是老實人，聞言臉上一紅：“不是……不識得出處，是這技法了不起，我、能不能多看幾眼。”
小九咳了一聲，望向啞巴，後者伸出右手，用拇指和食指比劃了個“一寸長短”的手勢，小九會意，對學徒笑道：“隻能看一會！”
學徒也有幾分癡性，幹這行愛這行，端詳著啞巴的紋身，口中嘖嘖稱奇，小九則隨手翻看案幾上擺放的紋身圖樣，看著看著小丫頭又“嘰”地一聲笑了出來，指著其中一幅圖樣笑問學徒：“這是、這是水車？還有人紋這個？下麵的鬼畫符又是什麼？”
學徒心不在焉地搖搖頭：“像水車但不是水車，是個什麼輪子……前不久從大燕總號傳來的圖樣，應該不是繪師創的，多半是顧客自己點畫。那一串符字沒人明白。”
又等了一會，小九不耐煩起來，把畫冊仍回遠處，帶著啞巴重返市場，彙合同伴去了……
宋陽這邊也沒什麼事，帶著二傻閑逛了一個下午，直到黃昏時分，兩人才往回走，在距離驛館就還差幾條街的時候路過一座茶樓，二傻不走了，他不說自己嘴饞，而是問宋陽：“你渴了餓了吧？”