宋陽搖頭笑道：“這又是哪跟哪，說著說著就跑調了。”
雙眼彎彎，形若新月、亮若新月，承郃郡主笑眯眯地，再次盯住了宋陽：“我怎麼看你笑都……好像挺得意似的？”
宋陽咳了一聲，擺手，徑自道：“你的意思我明白，找機會我會勸下蕭琪，不過這件事到底還是要她自己做主。”從任小捕的性子到秦錐的脾氣，都不難看出紅波府環境很好，少傾軋而多人情，宋陽也覺得那裏對蕭琪而言是個不錯的歸宿。
任初榕麵露喜色：“她一定聽你的話。招攬這個重而又重的人物，在你來說不過是隻言片語之勞，微不足道小事。”
宋陽分不清郡主的話是迷湯還是挪揄，幹脆不加理會，換過了話題：“我也有件事正想找你，是一味藥材。等入京後，請你幫我問問鳳凰城的諸多名醫，有沒有人知道“蝴蝶藍”的下落。”
南理雖小可畢竟也是一國，京師中不乏名醫聖手，隻要他們之中有人知道這味藥的下落，紅波府就一定能找到。對此任初榕痛快點頭。
而最後，任初榕又加重了語氣，對宋陽道：“想去赴擂大燕一品，不會是件容易的事。十個奇人事關南理國威，無論聖上還是朝廷都重視的很，能被選拔到京都的，哪一個都不是泛泛之輩。何況相比之下，你還有個極大的不利之處……你在南理長大，但出身卻是燕國。”
中選之人，州府自然會把他們的履曆呈報朝廷，宋陽雖然在南理長大，但他是被舅舅從燕國帶過來的，這一點瞞不住人。
宋陽也皺了下眉頭，這件事是個麻煩，之前他也疏忽了。
正經事說完，兩人催促馬匹回歸大隊，其間宋陽忽然問道：“聽說初春時節，皇宮附近漫天飛絮，好看得很。”
任初榕點頭笑道：“不錯，算得上鳳凰城的一道風景，到時候你一定去看看。”
宋陽笑了笑，沒再說什麼，等追上大隊後他又意外發現，現在正駕駛馬車的不再是紅波衛，而是啞巴。
見宋陽回來，小九搶先開口：“我勸了，他不聽，非要親自趕車。”
啞巴咧開嘴對宋陽憨笑，先是比劃著示意“主人的馬車交給外人來駕馭不妥”，跟著又拍了拍自己的胸口，表示身體無妨，替主人趕車完全能夠勝任。
宋陽跳回到車上，隨口問啞巴道：“你是哪裏人？”
啞巴張大了嘴吧，滿臉惘然著，搖了搖頭。
宋陽笑了笑：“你自己也不知道？無妨，也不是完全無跡可尋，你有紋身。”
與蠻族相似，啞巴的背上也有一副紋身，但不同於普通蠻族那些神、獸、日、月之類的花式，而是一副興風作浪的海妖圖，紋飾複雜氣勢恢宏，絕不是普通的“手藝”。宋陽問過啞巴，這幅紋身的從他懂事以來就烙印在後背了，應該是出生後不久就被紋上去了。若能查出紋身的出處，自然得知啞巴的來曆。
當初宋陽把啞巴從吐蕃商人手中搶下來，不是看中了他的戰力，而是覺得他在開戰前為不該死的敵人祈禱，足見心地不錯，僅此而已。
宋陽的想法很簡單，如果能幫啞巴找到家鄉，他自己又願意回家的話就讓他回去。
隊伍緩緩前行，越近京師紅波府的排場威儀、排場也漸漸顯露，從距離鳳凰城兩百裏開始，每隔十裏都會有小隊紅波衛策馬而至，接應公主、郡主；等隻剩百裏時，變作每隔五裏便有接應；五十裏後則三裏一哨，官道上馬蹄陣陣，紅衣騎士往來不斷；距離京城十裏，來迎接的不隻是紅波家將，還有禮部、吏部諸多官員，這次九州選賢、赴擂一品的重大差事大都落在他們身上，遠遠迎出來；事情還沒完，直到宋陽等人被帶到豪華驛館時，又有聖旨傳來，對主持青陽選賢的公主殿下大加褒獎，又對入選者著實鼓勵一番，同時還有皇家的賞賜。